「爺，那我哪個時候開始學？」
「就每天的這個時候吧！一次一個時辰，先告訴你，你若學得好，我有賞。」
言子虛誘之以利。
有賞？
紅葉一聽，眼睛都亮了起來。「什麼賞？」
「若我每次授完課，我出的試題你都能答對，那一次賞一兩。」言子虛等於是在變 相的幫紅葉。
一兩！
「那麼多！」紅葉笑得眼睛都瞇成兩道直線了。
嗯！從今天起，她要很努力、很努力的學，如此一來，不僅每天有一兩可拿，還能 盡早離開馬家去幫恩人看茶鋪，這真是一舉好幾得的便宜事。
「你要贖走這麼多人做什麼？」馬夫人看著手中的名單再看看言子虛，不懂她這個 弟弟心裡是怎麼想的？
「我想在蘇州買下一片產業，我需要人手幫我。」他唬弄道。
「為什麼不另外真人，反而要我手底下的人？」
「因為姊姊手底下的人受過訓練，我不必費心重新調教，大伙便懂得在大戶人家底 下做事的該守什麼規矩。」言子虛將理由說得冠冕堂皇，讓馬夫人無從反駁。
「好吧！這些人我都可以讓給你，但唯獨紅葉不行。」馬夫人退讓了。
「為什麼紅葉不行？」
「因為，紅葉是馬家的兒媳婦。」馬夫人不得不說出她的真實身份。
「兒媳婦！」聽到這樣的稱謂，言子虛幾乎要狂笑了。「紅葉在馬家過得比個下人 還不如，她哪裡像馬家媳婦來著？」
言子虛神色一凜，整個臉寒了下來。「既然你這麼討厭紅葉，為什麼不大方的放她 自由？將她鎖在馬家，她痛苦、你難受，這又是何必呢？」
言子虛從懷中掏出兩張宣紙，一張是休書，一張是銀票。
「銀票是買你手中那些人，但不許透露半點風聲，讓他們知道這是我的主意；至於 休書──你們馬家簽字畫押後，拿給紅葉。」從今而後，紅葉不再是馬家的兒媳婦。
「你──」馬夫人看著手中的兩張紙，這會兒才明白言子虛早已看透事情的真相， 他早就明白紅葉是馬家的媳婦，是他的侄媳！
「老爺──」馬夫人轉頭看她的相公，希望他站出來阻止言子虛做出魯莽的事。
馬老爺則淨是笑，他能說什麼呢？
馬家是靠著言家才壯大起來的，向來只有言子虛說了就算的信，哪有他馬義做主的 時候？
「既然子虛老弟主意已定，我們再勸也沒用，不如就順了子虛老弟的意吧！」
馬老爺一副什麼事都好商量的模樣，可他心裡卻想著陰招。
他會有法子讓言子虛賠了夫人又折兵的，言子虛，你就等著瞧吧！
「紅葉、紅葉。」常春興奮的往西院跑去，見到紅葉，立刻又叫又跳地高興不已。
「你聽說沒有、聽說沒有？老爺、夫人將咱們的賣身契全撕了，要咱們全部滾出馬 家耶！」常春比手畫腳地說得口沫橫飛。
「寶爺爺、福爺爺，還有狗子、銀子、杏花、九斤、我，我們全都被趕出馬家，不 用在這府裡受人嫌氣了。」他們一夥人全沒了工作，好棒喔！
常春歡天喜地地叫嚷著，好半晌，她才發現紅葉絲毫沒有沾染上一丁點的歡樂，反 倒是失神地看著手中的紙。
「那是什麼？」常春湊上前去看，可惜的是，她大字識不上一個。「上頭究竟是寫 什麼？」
「這是馬家給我的休書。」
「休書！馬家為什麼給你休書？」休書是一個女人家最大的恥辱，紅葉又沒有做什 麼對不起馬家的事，為什麼馬老爺、夫人要休了紅葉──咦？不對啊！紅葉不是一直想 離開馬家嗎？那馬家給紅葉休書，她不是自由了嗎？
「你為什麼發愁？」常春不懂。
紅葉將休書疊成對半再對半，收進袖口裡收著。
其實，她也不懂自己收到休書後沒有半點喜悅，卻淡淡地愁著日後就再也見不到言 子虛這一事是為了什麼？
「老爺、夫人要我們哪時候走？」紅葉問常春。
常春答道：「馬上就走。」
馬上！
紅葉的臉更苦了。「那──我跟去舅老爺說一聲，你們等等我，我們待會兒一起去 恩人大老爺的茶鋪。」
「嗯！」常春點點頭，這會兒她終於明白紅葉在愁什麼了，她是捨不得舅老爺是嗎 ？「爺。」
「嗯？」
「我要走了。」紅葉把包袱駝在背上，一張小臉可憐兮兮的像個受氣的小媳婦似的 。
「嗯！」言子虛裝酷地沒有慰留她。
「爺──」紅葉昂起臉，眸中還流轉著水光。「你以後要多多保重，早晚天涼可要 多添件衣裳，還有，你不可以喝隔夜茶，否則會傷身體，另外，你愛吃的桂花糕，一次 只可吃一塊，吃多了，你會下痢。」
紅葉邊交代邊拭淚。
這個小愛哭鬼！
言子虛無奈地提起衣袖，將自己的衣裳借給她擦淚。
紅葉再也忍受不住，一古腦地撲進言子虛的懷裡，抽抽答答她哭了起來。
「爺，我捨不得你。」紅葉傷心的說。
言子虛能說什麼呢？
「爺也捨不得你。」他安慰她。
「那──紅葉走了之後，爺會想紅葉嗎？」紅葉昂起臉，亮晶晶的眼盯著言子虛看 。
她哭了一臉的淚水、鼻涕，髒死了。
言子虛拉著衣袖把她的小臉擦乾淨，這會兒，想念的話他才說得出口。
「會，爺會想你的。」
「那你，你要來蛐蛐同看紅葉喲！紅葉會每天都盼著爺來。」
「知道了。」言子虛點了頭。
紅葉還是怕他會忘記。「爺記得我住蛐蛐胡同的哪裡嗎？要不，紅葉畫張圖給爺， 爺日後忘了，看著紙上的圖，便會記起紅葉的住處。」
說著，她就跑去拿筆墨了。
言子虛卻推說不必。「我不會忘的，你甭寫了。」
拜託！那鋪子是他買的，他哪會忘啊？
「可──可你若是忘了，怎麼辦？」
紅葉不管，硬把寫好的紙塞進言子虛的懷裡。