楔子
一列隊伍穿過敦煌鬧街，瞧這隊伍有著侍衛守護，目前方的旗幟是吐番皇宮的顯示此人身份不低。
所有百姓在隊伍接近前就先向道路兩旁退開，順道瞧瞧今天又是誰上街了。
敦煌現在是吐番人的地盤，漢人在他們眼中猶如草芥，只要有絲毫讓他們不滿之處，漢人就倒霉了，報以老拳還算輕微，運氣糟點，可能連命都會丟了。而不只是漢人，就連其他如中亞、波斯、印度等胡商也對吐番的劣行多有抱怨。
吐番人在敦煌及河西走廊作威作福已有六、七十年，這些日子裡，漢人備受欺壓，妻女遭搶、財產被奪，除了少數擁兵出口重的漢人貴族外，他們這些小老百姓只能期待著奇跡發生，盼望漢人再度奪回這沙漠中的明珠，將吐番人趕回他們的高原上。
近年來，他們的期待有了成真的可能，或許在不久之後，漢人真能夠將吐番人趕走，將絲路上最重要的據點——敦煌奪回來。
而他們的希望就是敖家。
敖家可說是敦煌的第一望族，代代相傳至今是敖焯為族長，一個豪爽耿直的他便是敦煌漢人的希望。敖焯從小立志要光復敦煌，所以勤學武藝、廣結豪傑，只等佳機起義，將敦煌從吐番人手中奪回來。
其弟敖烺，生性放浪，曾經是敦煌花街的常客，但在不久前他娶了一名舞伎為妻，雖然唐代民風開放，但世家公子迎娶地位低下的舞伎卻是少有的。
在敖氏家族眾多男子中敖家兄弟的妹妹敖煌算是個寶了。她在父母雙亡、敖焯當家後，隨即被送到他們的叔叔敖悴家寄養，雖然她是敖家的嬌嬌女，眾人將她寵上了天，她卻深深記恨於兩個兄長將她棄於叔叔家不顧，個性驕縱傲慢的她認為是他們兄弟倆不要她。
也因此她對敖氏兄弟有著諸多不滿。
她總是乘機搗蛋，對敖氏兄弟冷嘲熱諷，由於敖焯自自認身為巳長卻沒有好好照顧她，心生愧疚，對她極為容忍，但敖烺就不客氣了。
他多次忍受不住敖煌的惡作劇而抓狂！現在更將敖煌帶回府，管教，希望能夠亡羊補牢，挽回她一點教養。
話再說回來，他們這些漢人等著回歸大唐已經等得不耐煩了。前陣子掌控吐番大權的丞相才不明不白的死了，吐番至今都還是一團亂，這不正是大好機會嗎？大家都在懷疑為什麼敖家至今還沒有行動？
難道是等了這麼多年，敖焯已經放棄？
別提那些個世家的事了，他們小老百姓只得貧苦度日，偶爾有些貴族讓他們品頭論足，這便是他們的樂事了。
看著眼前這隊伍，似乎有點眼熟，而且他們雖然架子挺大，但和其他出外總是樂師、舞伎環繞，聲勢浩大的吐番貴族相比，這人的排場真算是簡陋了。
這人到底是誰呢？一、兩個月總能見他來這小巷見那打鐵的海老爹，沒想到出身低下、脾氣溫和的海老爹也會有這樣高貴的靠山，讓人意外。
瞧這人總是躲在帷幕厚重的馬車裡，挺神秘的，與其他敦煌的貴族喜好騎馬出遊的習慣不同，此人的行逕真的太讓人匪夷所思了。
難道。會是海老爹那多年前被吐番王給搶去的妻子，但皇宮深似海，哪是說出宮就出宮的，而且，誰知那滂大嫂人還在不在呢！
可是再怎麼好奇也沒人敢去探問，因為怕會被啥番人打，而問海老爹，他也總是不吭聲，只靜靜的打鐵，不過手勁兒總會加重幾分。
海老爹這一家人不就正是敦煌漢人的悲哀寫照嗎？在吐番六、七十年的暴政統治下多少同樣的事不斷的發生，他們都在等，等待有個人能夠帶領敦煌回到過去平和的日子。
海揚波跨出馬車，望著幾乎傾倒的打鐵鋪，心中百感交集。
她雖然名烏吐番公主，但她自己明白得很，她的出身低微？只是個打鐵匠的女兒，今日能夠前呼後擁、享受榮華富貴，全是娘出賣身子得來的。
年幼時，她曾怪過爹為何不拒絕吐番王的要求、保護他的妻女，任由娘成為吐番王的女人，後來她才明白，爹根本身不由己。在敦煌、甚至是整個河西，誰拒絕得了？
「公主，先進去吧，這兒人多。」海揚波的貼身侍衛烏斯亞在她身邊提醒她。
「嗯，在外頭守著。」海揚波輕哼一聲，獨自進了打鐵鋪。
還是一樣的悶熱、打鐵的鏗鏘聲不絕於耳，她摘下臉上畫著惡魔的面具，露出的是一張銀月般的俏臉。她往火爐走去，那裡有個人正專注的打鐵，沒發現她的到來。
「爹。」她躡手躡腳的走到那人身後，然後揚聲喚道。
海老爹嚇了一跳，疑惑的轉日身，「楊波？你怎麼又來了？」他爬滿汗水的臉上滿是驚喜的笑容。
「想您嘛！比不同於在外人面前的冰冷傲慢。」海揚波調皮的對海老爹笑著，「難道您不想要我這女兒？」
「怎麼會，我不是……」海老爹個性內向，他勉強對獨生女兒笑了笑，卻不知如何開口。
看爹一臉為難，海揚波也不好再開他玩笑，她拉著海老爹的手，親密的貼近他，「爹啊！娘聽我說您這陣子身子不好，要我多來走動走動看看您的。」海老爹性子硬，就算病得再重，也不願接受海揚波帶來的補藥，因為那是吐番人的東西，所以海揚波只得常常回來探望他。
前幾年，只要她回來的消息傳到吐番王耳裡，一頓打罵准免不了，沒殺了她只因為她娘是他的寵妾。但這一兩年裡，吐番王性命已如夕陽，哪還有空管她，於是她就如此明目張膽的來回於皇宮與打鐵鋪之間。
「你娘……她好嗎？」海老爹握緊她的手，相思寫在他略現老態的臉上。他還以為妻女被奪後，就再也見不到她們了，沒想到老天爺憐憫他們一家可憐，讓揚波能夠偶爾回來，他也可以從楊波那兒知道妻子的一切。