家「不，府總管在這時造訪，想必一定是有什麼事要稟告。」如果她沒眼花的話，她確信剛才自己看見府總管皺眉，雖然僅一瞬的時間。這讓她也跟著緊張起來。
上次府總管皺眉是在什麼時候？是了！是那次品倫一手製造出的「茅坑滿溢」事件時。
想到這裡，若不是時機不對，契芙很可能會大聲地笑出來。
「屬下有一急件要呈，但卻遍尋不著王……」
「王就在我房裡，府總管就請進吧！」
房裡，契佐和薛品倫兩人似乎還在你來我往地唇槍舌戰個沒完。
「你們兩人稍稍休息一下吧！」契芙真不明白兩個男人怎會有這麼多話好說。「王，府總管有事要稟。」
「不，屬下只是來送份急件。」府總管說這話時，眼神卻是戒慎恐懼地盯著薛品倫，這一點沒能逃過契芙的眼睛。
府總管將蠟封的信函置於桌面後便告退。
「自從上次的茅房事件後，每個人都在謠傳府總管對你退避三舍，看來，傳聞不假。」契芙忍不住咯咯輕笑道。
薛品倫聞言也覺得尷尬極了。想他一個博士竟鬧出這麼一個荒唐的大笑話，還不時淪為他人茶餘飯後閒嗑牙的話題，真是糗啊！
「什麼『茅房事件』？我怎麼完全都沒聽說過？」契佐的好奇心還真不是普通的重。
「岳父大人，你不是應該先看看那封信寫些什麼，才是最要緊的事嗎？」薛品倫試著轉移契佐的注意力。
「嗯……好吧！」契佐考慮了一下，決定先處理府總管遞來的急件。
薛品倫在心中吁了一口氣。
「這……」契佐在拆去封蠟、展開信函閱覽之後，面色突然為之大變。「這是……」
「王？怎麼了？信是誰捎來的？」契芙也嗅到了不尋常的危險氣息。
契佐擰著眉心，將手上的那一紙信函遞到契芙手中。「這是……邀戰帖！」
＊＊＊
「你有事找我？」明軫沉聲進入骨盟房裡。
骨盟轉過身，「你就不能對我友善些嗎？我可是你迎娶契芙的唯一希望耶！」
明軫依舊是擺著一張死氣沉沉的臉，「是嗎？」半是不信任的語氣。
骨盟先是怔愣一會兒，繼而放聲大笑道：「這我自有主張！」他抬手比了比面前的座位，示意明軫坐下，待明軫落座之後，他才不疾不徐地開口：「納婪的邀戰帖昨日已經送達了。」
「是嗎？」明軫心一緊。終於到這個時候了！可是，為何他的心裡總是這麼惴惴不安呢？但既已選了這一條路，就絕無後悔的餘地了。
「你害怕了嗎？」骨盟心細地察覺到明軫的恐懼。
像是被人看穿般，明軫不安地掩飾道：「不！」為了能得到契芙，即使做任何事他都不會後悔。
一旦納婪攻下了厥耶，厥耶便成了納婪的戰利品，但因厥耶偏僻且面積狹小，加上考慮到人民會反抗的問題，是故比昱王定會將厥耶交給骨盟管理，但條件是必須開放厥耶門戶，並且年年進貢。
等骨盟當上了厥耶的王之後，他就是名正言順的王子了，那時再以王子的身份迎娶契芙為妻，並將契佐王奉為有名無實的元老，如此既可幫助安定厥耶的民心，而且又不會傷害到契芙，最起碼，他不會因為殺了岳父而讓契芙一輩子懷恨。
至於契芙……他相信，她現在只是一時被姓薛的那小子所迷惑罷了，畢竟自己和她相處了這麼久，她心中應該也對他有情才是。他不會讓她跟著那個什麼都不懂的小子受苦的！
「納婪準備怎麼作戰？」
骨盟點點頭，看樣子明軫終於下定決心了。「戰帖上約定的是下一個月圓之日，會戰於厥耶西城外三十里處的『黃沙谷』。」
「就這樣？」明軫知道事情絕不如表面上看來這麼單純。
骨盟笑著接道：「你難道忘了上次你曾經告訴我厥耶目前的軍力嗎？」
「那又如何？」
「若以你對契佐王的瞭解，你說他會怎麼作戰？」
「自然是派出除了極少數必須看守城門衛兵外的所有軍力去應戰。」契佐王向來行事光明，尤其是對下了戰帖的對手，必定是帶著全軍赴戰。
沒錯，契佐王就是這樣一個單純得過了時的老頭！骨盟暗笑，像他這樣不知變通的一個人，根本沒有資格當厥耶的王。「比昱王準備派出厥耶軍的兩倍人馬，在黃沙谷對戰。」
才兩倍？明軫感到納悶不已。「那麼剩餘的人馬呢？」扣掉留守納婪的士兵，比昱王應該還有比厥耶全部兵力多四倍的人馬呀！
「自然是由厥耶最容易進入的南城門進入厥耶嘍！」那時候，厥耶形同空城，他們根本可以不費一兵一卒就攻下厥耶。
在西城的兩倍人馬打拖延戰術，讓南城的納婪軍得以趁隙攻入……好個比昱王！看來他是勢在必得了。
＊＊＊
漠北大國。納婪，一直是許多國家爭相結交的國家之一。其國土面積和人口數量，足足有厥耶的十倍有餘。
其境內除了少數幾個大型綠洲附近，居民大都過著遊牧生活。
納婪軍一向也是以規模龐大的人海戰術見長。
半個月前，厥耶接到了一封來自納婪的邀戰帖，戰帖上載明於最近一個月圓之日，兩國將會戰於厥耶西城外三十里遠的「黃沙谷」，而距離這個約定之日不過短短五日。
全厥耶上下都因這一封來自納婪的邀戰帖而惶恐不安？不，相反的，厥耶的士兵們個個卯足了全勁加緊的操練著。事實上，自從契佐王宣佈應戰的那一日起，練習場上便無一刻閒置過了。
面對以一敵十的劣勢，何以厥耶的士兵們仍顯得極有自信？
這得歸功於他們立國以來，從沒一次戰敗經驗所致。
不是他們驕矜，而是厥耶軍確實有著以一敵十的本事。再加上厥耶四面有天然的屏障，不像其他國家必須將部分兵力留守國內，以防止他國趁隙攻掠。根據估計，這次厥耶軍很可能要面臨的是人數有其五倍之多的納婪軍，這讓厥耶的士兵們個個摩拳擦掌、蓄勢待發，因為殺的敵人愈多，所可以領到的獎賞也就自然地愈多。