周炯忽然明白，「周志厚所以存活，皆因朋友們實在鍾愛他。」
「他也真愛朋友。」
那一邊，志厚匆匆回家去找芳鄰。
門一開，他看見姜成英醫生。
但凡醫生、律師或會計師出現家中，大抵不會是好事，志厚一怔。
他脫口問：「成英，什麼事？」
女主人任南施意外，「你們認識？」她笑，「太好了，兩位都是我的好朋友。」
她親自去斟茶。
姜成英說：「你放心，理詩情況穩定，我只想帶她到美國西奈山醫院去一趟。」
志厚一顆心一直跌到谷底。
姜成英忍不住說：「志厚，你看你，一把年紀；仍然七情上面，喜怒哀樂，無人不知」
志厚低下頭。
「虛偽是禮貌潤滑劑，你總沒學會。」
他一向把她當大姐，只得低聲答：「是，成英。」
南施端著茶出來，志厚對她說：「我想與理詩去一個朋友家喝下午茶。」
「呵，沒問題，是要戴白手套那種嗎？」
「是短褲球鞋那種。」
大家都笑了。
理詩正與補習老師在書房裡學習法文。
志厚坐在門口，聽她們練習會話。
老師說：「請講一講金卷髮與三隻熊的故事。」
理詩答：「一日，金卷髮來到樹林中，三隻熊不在家，金卷髮走人屋內，看到三碗湯……」
志厚靜靜聆聽，那故事把他帶人童年草原，他像是惆悵地看見十二歲的周志厚，在小熊的床上沉睡，夢見將來，為一女子傷心落淚。
「姜醫生走了。」
「呵。」
老師繼續問理詩：「睡房裡有什麼？」
理詩答：「睡房裡有三張床，爸爸熊的床太硬，媽媽熊的床太軟，小熊的床剛剛好。」
「理詩的法文進度比中文快。」
「中文老師往往教得太多太深要求太高。」
「教屈原跳淚羅江自殺，有什麼意思？」
志厚微笑，「還有臥冰求鯉、孟母三遷呢，試問小朋友有什麼興趣。」
「噓；別讓老師聽見。」
「國粹派會用磚頭砸死你我。」
南施忽然說：「姜醫生才貌雙全。」
志厚笑笑，「她未婚夫甄醫生更是一表人才。」
「姜醫生已有對象？」
「她沒同你說嗎？甄大夫在美國史丹福進修、年底回來就可以結婚，成英不喜說私事。」
「那肯定是一對璧人。」
「我三十分鐘後過來接理詩。」
志厚開門離去。
他看到梯間人影一閃。
「誰？」
那人被他一喝，緩緩現形。
「呵，原來是你。」志厚的語氣冷淡。
正是那個男人，鬼鬼祟祟，搓著雙手。
志厚等他開口。
他嚅嚅問：「理詩的病怎麼樣？」
志厚一聽，十分訝異，這男子忽然口作人語，多麼突兀，志厚以為他一開口又會問要錢。
「聽說……活不長了。」
志厚鼻子發酸。
「我特地來看看她。」
他伸手按鈴。
志厚掏出鎖匙，開門回家。
掩上門，他跌坐在沙發裡。
還未回過氣來，有人敲門，志厚知道這又是那男人。
他去開門。
那男子說：「她們不放我進去，傭人推說母女都不在家。」
志厚不出聲，高大的他站在門口，也並沒有放人進屋的意思。
請客容易送客難，他與他，無話可說。
「我只想見女兒最後一面。」
志厚點點頭，想關上門。
「如今，我手頭也還寬順，我沒有其他意思。」
志厚已經關上了門。
這人手上本來有兩件瑰寶，可是他不懂得珍惜。
他一輩子不明所以然也好，省得懊悔。
志厚換上一套便服，過去接理詩。
兩家都沒有提到那名男子，自南施處，志厚學會忍耐：生活再不如意，也得全力應付。吃一塊蛋糕，聞一間花香，苦中作樂。
理詩換好衣服等他，她選一襲花裙子，看上去像個少女，陽光下的她十分瘦削，但是軟弱的身體並沒有影響她精靈的思維。
志厚見南施尚未更衣，「你也一起出去走走。」。
南施搖頭，「我想趁這個空檔眠一眠。」
志厚點點頭，繞著理詩手臂，「來，理詩，你我結伴。」
上了車他又說：「你累了同我說，我們隨時告辭。」
理詩一路看風景，目光依戀，「所有美麗的城市都依山沿海，像香港、三藩市、溫哥華。」
志厚說：「也有東京、巴黎、上海，都是盆地，人煙不散，特別似紅塵地。」
「為什麼叫紅塵？」
「我也不知道，可能是佛偈，或是華人詩意：灰塵不夠美，故此叫紅塵。白雲未夠深刻。又叫青雲。」
理詩專心聆聽。
志厚天南地北那樣陪她聊天。
「十多歲少女叫紅顏，又說，每當紅時便成灰，這紅色對華人來說有重要含意。」
「有一天我不在了——」
志厚立刻轉移她注意力：「看山坡下的紅影樹，整個樹頂像在燃燒，我翻植物書籍，竟找不到它的英文或拉丁名稱，你說奇不奇？」
理詩轉過頭去看，「世界真美。」
「我們到了，羅氏夫婦住在那間小白屋裡，真懂享受。」
車子一停，羅承堅與周炯已經跑出來歡迎。
志厚說：「香檳在車後廂。」
承堅一邊說「又送香檳，存貨足夠用來洗澡」，一邊彎腰低頭去查看車裡坐著什麼人。
他意外怔住，車裡向他微笑的是一張雪白小面孔，皮膚白得透明，一絲血色也無，只看見血管紋路。
一看就知道這小女孩有病。
「我替你們介紹，理詩，這是我老友羅承堅與周炯。」
他們握手。
周炯比較含蓄，只把理詩當大人看待，「我們在平台喝下午茶，如果風大，就搬進客廳。」
那小女孩下車，四肢纖細，衣著考究，像一隻古董洋娃娃。
羅氏夫婦交換一個眼色，暗自歎氣。
暗地裡承堅問妻子：「志厚搞什麼鬼？」
周炯低下頭，「看得出那小女孩已經病入膏肓。」
「把巧克力蛋糕拿出去吧。」
志厚似乎很高興，帶著理詩四處參觀。
羅承堅在地庫設了一個小型遊戲室，擺著各式九型彈子機、電子遊戲、乒乓桌，當然少不了點唱機。