水凝艷抬頭瞧一眼矗立眼前的山壁，雖說這面山壁比方纔的那個矮，看起來也好爬些，但是要越過它，還是一大考驗。
「別擔心，我們在山壁上都設有暗樁，以你的輕功，待會兒只消跟著我的腳步，一定沒問題的。」司沐辰看到她面有難色，安慰地說道。
「莫怪絕塵谷的輕功一流。如果沒有絕佳的輕功，恐怕連家都回不了。」水凝艷苦笑道。
唉!等一下可有得她累了。
「艷艷，準備好了嗎?」司沐辰捏捏她的手，問道。
水凝艷深呼吸一口氣，點點頭。
「好，那我們走吧。」司沐辰雙足輕點離地。
他刻意放慢速度，讓水凝艷看清楚他所踩的暗樁，待水凝艷跟上後才繼續往前。
不過，水凝艷的功夫也算不差，所以在熟悉之後，速度也愈來愈快。
很快地，他們翻躍至山壁的另一面。
「歡迎來到絕塵谷。」落地之後，司沐辰對水凝艷說道。
「這裡好像人間仙境。」水凝艷環顧四方，讚歎地說。「絕塵谷躲在兩面山壁之後，人們當然找不到啦!」
絕塵谷保有天然的山林清溪，然後在地面上辟出一條鋪滿碎石的羊腸小徑，兩旁種有香郁繽紛的奇花異草。
而在遠端，隱約可見房舍的屋樑壁角。
這裡，和瀲灩莊的富麗堂皇，或是滄溟府的煙波浩瀚截然不同，這裡真的是「絕塵」。
「見過爹娘之後，我再帶你到附近走走。」司沐辰帶她沿著小徑往前走。
水凝艷一邊左顧右盼，一邊心想，他爹娘一定真的對他很冷淡，否則誰會捨得常常離開這裡?
一排簡樸雅致的屋宇出現在眼前，走至大廳的門口時，守在門邊的漢子朝司沐辰恭敬地喊聲：「少爺。」
瞧他一點都不訝異的模樣，彷彿早就知道他們要回來。
司沐辰瞧一眼水凝艷，心中隱隱有股不祥的感覺。
果然，一踏進大廳，便瞧見他爹娘端坐在主位上，兩個人都是冷著一張臉。
「爹，娘。孩兒回來跟你們請安。」司沐辰往前走—步，朝堂上兩人躬身一拜。「這位是瀲灩莊的莊主，水凝艷。」
「晚輩水凝艷，見過伯父伯母。」她上前抱拳為禮。雖然心中因他們的態度而有些不舒服，但是仍然禮數周到。
絕塵谷谷主和夫人樣貌出眾，但是週身卻散發出冷漠的氣息，與第一次見到司沐辰時，他所散發出來的氣質一樣。水凝艷心中忽然想道。
「你總算還知道要回來。」谷主根本沒多瞧一眼水凝艷，冷笑地對兒子說：「告訴我，我們絕塵谷的第一條家規是什麼?」
司沐辰一怔，垂下眼簾，臉色開始僵硬。
他爹娘個性極為偏執又最恨人打擾，但是他沒有想到他們竟會對水凝艷如此不善。
習慣性地，他用疏離來保護自己。
「我在問你話。」谷主的聲音益發冰冷。
水凝艷沒預料會面對這番陣仗，他們不但當她是空氣般不理不睬，還當著她的面為難司沐辰。
他又開始變回當初那個冷漠的男人了，她可以感覺得到。直到此刻她才明白，他的冷漠背後，是有著什麼樣的辛酸。
「辰兒，絕塵谷是不能隨便讓外人進來的，這你不是不知道。」司夫人開口打破僵局，聲音雖然柔潤，卻聽不出一絲暖意。
「我知道，但是她……」司沐辰想辯駁，卻被他爹給打斷。
「不用再說了!」谷主望向水凝艷，這是他第一回正眼瞧她。
這丫頭美則美矣，但是手段太過厲害，行為也太過放浪，不會是個好妻子。
水凝艷不甘示弱地回視。好歹瀲灩莊也跟絕塵谷齊名，若非看在司沐辰的面子上，她這莊主又何須在此受辱?
「若是伯父伯母不歡迎，凝艷自然不會厚著臉皮強留於此。」她不卑不亢地說。
「水姑娘既然已經來到絕塵谷，就在此留宿一晚。以免日後讓人說我們絕塵谷不懂待客之道。」谷主說道。
言下之意，就是明天就讓她滾蛋。
聰慧如水凝艷，她怎會聽不出來?
然而，看看一旁的司沐辰後，她對谷主說道：「恭敬不如從命，凝艷就打擾一宿。」
為了司沐辰，她願意暫時嚥下她的傲氣。
「爹、娘，如果你們要她明天走，孩兒也會跟她一起離開。」司沐辰的聲音很低，但卻非常堅定。
他明白水凝艷的性子，見她願意忍受他爹娘無理由的排斥刁難，心中著實心疼。若非為了他，她怎會忍下這口氣?
「我不准。你給我乖乖地留在谷裡，這些年你已經在外頭跑夠了。」他沒想到兒子竟敢護著水凝艷，臉色不由得冷凝。
「我們必須去聯絡武林各大門派，以避免武林中的大禍。」司沐辰說道。
這是他有生以來第一次違逆他爹娘的意思，也是第一次發現除了他爹娘之外，他還有想要保護的人。
水凝艷凝視著司沐辰英俊的側臉，心中感到一陣溫暖。
他在維護她呢!
但是，她不願造成他與他爹娘之間的不快。
司沐辰對他的爹娘有著難解的心結。或許他自己並未意識到，但是一直到現在，他都有意無意地努力符合他爹娘的期望。
「武林的事與絕塵谷何干，又哪裡需要你去出頭?就算武林中人全死光，也用不著我們來擔心。」絕塵谷谷主口氣斷然。
「你們父子倆就別再爭執了，給客人瞧見多不好意思。」司夫人輕柔地開口。
全部的人都把視線集中在司夫人身上。
只見她朝水凝艷微微一笑，說道：「辰兒和水姑娘長途跋涉，恐怕已經餓了，不如先找間客房給水姑娘，讓他們稍作歇息，有什麼事明天再說。」
水凝艷聞言，回以一笑。
終於在這裡感受到一些善意，她心想，對司夫人的印象登時好轉。
她朝司沐辰望去，卻發現他不但沒有放鬆下來，反而露出深思的模樣。
感覺到水凝艷的目光，司沐辰看向她，給她一個安撫的笑。