「當然是為了繼承家業啊！『松竹書院』向來是代代相傳，不假他人之手。我是長女，爹去世後，經營書院的擔子本就該由我扛起。何況，我們一家三口還得靠它生存呢！」宋湘琦說得理所當然。
「你該不會是想扮一輩子的書院夫子吧？」南宮紹驚訝地說道，忽然覺得這念頭讓他感到不舒服。
宋湘琦聞言一呆，她倒是從沒想過這個問題。
隨即，她無所謂地輕扯嘴角：「有何不可？反正我也對婚嫁沒什麼興趣。」
南宮紹本來還想說些什麼，結果卻統統隱入一抹怪異的笑容中。
那抹笑，讓宋湘琦背脊發毛：「你笑什麼？」
「沒什麼，忽然想到一件有趣的事。」南宮紹從地上一躍而起，然後伸手給她，說道，「我送你回書院吧！再不回去，恐怕她們要擔心得去報官了。」
宋湘琦並沒有握住他伸來的那隻手，自己從地上站起來，跟在他身後往城裡走。一路上，兩人各有所思，沒有交談。
他那笑，到底是什麼意思？
一直到她回到書院、進入房間之後，仍在疑惑著。為什麼瞧見那抹笑，竟會讓她……心跳加速？
第3章(2)
「湘琦姐，我可以進來嗎？」門上幾聲輕敲，外頭傳來南宮的聲音。
宋湘琦走過去打開房門。
一進入宋湘琦的香閨，南宮自動地找了張椅子坐下，笑問道：「湘琦姐，聽你那位被嚇壞的丫環說，你被壞人劫走了。怎麼又會讓南宮紹送回來？」
「我不是被劫走，而是被南宮紹救走。」宋湘琦把當時的情形大略敘述一遍。
「所以，說到底，還不都是他害的！天知道他是做了什麼好事，惹得人家追殺他。」宋湘琦最後總結道。
有人追殺二哥？南宮的臉色轉為凝重。
他們南宮家曾得罪過的人的確不少，二哥又長年在外走動，自然容易變成箭靶。
可是，在揚州，他們應該沒有什麼敵人啊？
或者是二哥自己惹上哪些道上人物，卻沒有告訴過他們？
「兒，你在想什麼？」宋湘琦見她秀眉微蹙，傾身向前，關心地問道。
「沒、沒什麼。」南宮搖頭。二哥他精靈得緊，應當不會有危險吧！
「對了，兒，我一直都沒問你，南宮紹為什麼要抓你啊？」本來以為他和那些當街強搶民女的混賬東西沒兩樣，可是現在她卻開始懷疑了。
呵……那登徒子在她心目中的形象，什麼時候開始變好了？宋湘琦在心中自嘲著。
「湘琦姐，這我現在不便多說，如果日後咱們有機會重逢，我再告訴你好嗎？」南宮報以歉意的微笑。
如果現在說，以湘琦姐是非分明的個性，難保不會通知二哥過來帶她回去，這可怎麼成！
「你不願講，我也不逼你。」宋湘琦拍拍她的手，「但若有需要幫忙的地方，儘管開口，千萬別客氣。」
「嗯！我明白，謝謝湘琦姐。」南宮心下感動地說道。
「好啦！如果沒什麼事，我想梳洗換裝，晚膳差不多該準備好了。」宋湘琦起身說道。
「那我先回房去，等會兒見。」雖然有些心不在焉，但南宮離去時還不忘順手幫她掩上房門。
一回到客房，南宮立刻修書一封，請書院內的家僕送至布莊。
因為她方才想到那些殺手的來歷，他們很可能就是當初幽冥教叛徒的殘黨。
他們受到幽冥教左右護法的煽動，個個都恨她入骨，都認為她蠱惑了他們的年輕教主，所以才群起叛變，最後卻幾乎被殲滅殆盡。
然而事實是，他們只是左右護法陰謀奪權的工具。如今左右護法已經伏誅，剩下來的殘黨失去領袖，頓成一盤散沙。
她的再度出現，正好給他們重新凝聚起來的理由。
那些人雖然不認識二哥，卻知道她是南宮家的三小姐，說不定就是她跟二哥在大街上玩貓捉老鼠的那天被他們瞧見。
知道內情的人，只要稍一調查跟蹤，就不難猜出二哥的身份，所以才會拿二哥開刀。
這些人可不能小覷，因此她才寫信通知他小心提防。
想到幽冥教，她的心思又飛到遙遠的東北。
棠玄烈……你現在可好？
「二……不，宮二少，瞧您那麼開心，今兒個是發生什麼好事？」布莊的內堂裡，老闆恭立一旁，望著不斷傻笑、踱步的南宮紹。
二少爺從一進門開始，臉上就一直掛著奇怪的笑容。那雙好看的黑眸，已經彎成一條細縫；優美的唇咧得老大，只差沒滴下口水來。
「你以前見過宋大小姐，是不？」沒有正面回答他的問題，南宮紹忽然靠近老闆，手中的逍遙扇輕敲著另一手的掌心。
老天！想嚇死老人家啊！忽然靠得那麼近！老闆驚魂未定地想道。然後才說：「是啊！幾乎可以說是看著她長大呢！」
南宮紹聞言，彎起的雙眸一亮，更靠近了些。「那她的性情如何？穿什麼樣的料子的衣裳？喜歡什麼顏色？」
老闆瞪著近在眼前的俊臉，偷偷往後移了移。現在年輕人真是的！難道不知道人跟人之間應有的禮貌距離嗎？
「大家都說宋大小姐性情溫婉，其實，在她溫柔端莊的外表之下，有一身讀書人的傲骨。或許是她們家學淵源吧！有時她的是非觀念已經到了有些頑固的地步，就跟她爹一樣。」老闆像是在說一個自己疼愛的後輩一般，老臉上露出和藹的笑。
這他早領教過了：「還有呢？」
「還有，跟她妹妹不同，宋二小姐喜歡鮮明的色澤，但她喜歡素雅的料子，尤其是緞面。」
「就這些？」他對小書獃……不，是宋大小姐，愈來愈感興趣了。
「大致上就是如此。二少爺還想知道些什麼。」
真是！又忘記他交代過別喊他二少爺。不過，看在他提供這些消息的分上，這回不跟他計較。
「也沒什麼，隨口問問罷了。」
此時，一名夥計從外頭進來，手上還拿著一封信。