「老闆，您年紀也不小了，怎麼走起路來還是橫衝直撞？」南宮紹開玩笑地挖苦道。
老闆乾笑幾聲後，說：「我方才是去客棧找您，結果您沒在，沒想到在這兒遇上。」
「哦？你找我什麼事？」南宮紹好奇地問道。老闆把他拉到一旁，神秘兮兮地說：「大少爺回『隱龍別苑』了，捎信到這兒來問我您和三小姐的行蹤。我該怎麼回答？」
「大哥回來了？」南宮紹提高聲音，差點忍不住仰天長笑。太好了，結束這趟揚州之行後，他終於可以回「逍遙居」，而不是窩在「隱龍別苑」裡看賬本，感謝老天爺！
「他給你的信在哪兒？」
「在這兒。」老闆從袖口掏出一封信，雙手交給南宮紹。
「好，我自己寫信給他，你去忙你的吧！」南宮紹接過信後，跟老闆揚揚手，然後準備離開。
「可是，大少爺要我回信的事兒……」
「我都說交給我嘛！難道你不信任我？」南宮紹回頭，一臉受到藐視的表情。
「不，不，我怎會不信任您。」老闆連忙搖手賠笑道。唉！這個二少爺總讓人瞧不清他嬉笑表情之下的真正情緒，比起來，還是不苟言笑的大少爺容易捉摸。
「好，那我走了，你也快點回布莊吧！」
南宮紹不再理他，逕自往客棧走去。
在此同時，「松竹書院」的書房內，宋湘琦端坐案前，手中的毛筆在雪白的宣紙上寫出一行行秀麗的小楷。
獨倚窗前沐春風，
幽幽神魂未凝衷。
幾度柔腸千百轉，
君心當與吾心同？
而在那整齊娟秀的字跡上，是一名男子的畫像。
「姐，姐……」宋湘妤一陣風似的推開門，進入書房。
只見宋湘琦手忙腳亂地把桌案上的宣紙疊成一疊，壓在一旁的書冊下。
「湘妤，進來怎麼不懂敲門呢？」宋湘琦轉過身面對妹妹，忍不住埋怨道。
「啊！對不起、對不起。」宋湘妤一看這情況，也知道自己這麼闖進來不是時候。但是，從她臉上瞧不出半點歉意。
嘻嘻！她鮮少瞧見姐姐如此手忙腳亂呢！偷偷瞄一眼宋湘琦塞至書下的那疊紙，宋湘妤心中暗笑。
「你找我什麼事？」她們姐妹倆感情一向很好，宋湘琦雖被嚇了一跳，在抱怨過後，還是和顏悅色地問道。
「也沒什麼，娘昨天進京拜訪姨娘，少說也要待上一月半月的，我覺得無聊，所以想找你聊聊天罷了。」
「你啊！這麼直直衝進來，害我還以為有什麼緊急的大事。」宋湘琦哭笑不得地搖頭道。
「哎，你也是知道我的個性嘛！」宋湘妤一臉無辜地聳聳肩，然後語帶曖昧地問，「姐，你那疊紙上寫些什麼？」
「隨便寫寫，練練字而已。」宋湘琦挺起身子，故作泰然，力圖鎮靜地回答。
宋湘妤不信地望著她。
「別那樣瞧我，真的是隨便寫寫。」見到妹妹不信的眼神，宋湘琦加重語氣說道。
「可是，姐，你的耳朵開始發紅了唷。」宋湘妤指指她的耳朵，中肯地說道。
「大概是因為夏天快到了，天氣比較熱的緣故。」宋湘琦隨便抓了個借口。
騙誰啊！宋湘妤心中暗笑。現在才剛剛春天而已，棉被都還沒收起來呢！
「既然這樣，可不可以借我瞧瞧？我最喜歡欣賞姐姐的字了，又娟秀又大方，不像我的字，感覺起來總是毛毛躁躁的。」
她們兩人出身書香世家，從小看過的字畫不知凡幾，欣賞字畫的功力自非一般人所能比擬。
不過，雖然她們都寫得一手好字，但字體的氣韻、筆法都有很大的不同。
「那幾個字沒什麼好看的，下回再說吧！」宋湘琦彷彿要湮滅什麼證據似的，擋在那疊紙和宋湘妤的視線之間。
「哎呀！別那麼小氣嘛！」宋湘妤故意逗她，假裝伸手欲取。
「不行！」宋湘琦連忙要擋，但她的動作怎麼比得過有武功的宋湘妤，正急得漲紅俏臉時，一陣敲門聲響起。
「好了，不再逗你了，趕緊喘口氣，別讓人家瞧見宋大小姐氣急敗壞的模樣。」宋湘妤扶住姐姐，笑道。
「年紀不小玩心還這麼重，真拿你沒辦法！」宋湘琦無奈地瞪妹妹一眼，前去開門。
門外，一名家僕恭敬地候著。
「有什麼事嗎？」宋湘琦微笑地問。
「大門口有個男人指名要找小姐，小姐要不要見他？」
「他要找我，還是宋湘？」她對外代表書院時，一直是用宋湘這個名字，而且一直是以男人的身份出現。而宋大小姐在外人眼中，應該只是個不問世事的千金小姐才對。
「小姐，是要找您。」
宋湘琦和跟在身後的宋湘妤對視一眼，都瞧出彼此的困惑。
「我知道了，你先下去吧！我馬上去見他。」
等那名僕人離開後，宋湘妤問道：「會不會是南宮紹啊？」
「如果南宮紹要進書院的話，大門和圍牆對他有作用嗎？」宋湘琦帶著笑意反問妹妹，「走吧！跟我一起去瞧瞧，就知道他是何方神聖了。」
「說到底，還不是怕我會偷看你壓在書下的那疊紙。」宋湘妤笑道，「為了證明我對那疊紙一點興趣也沒有，本小姐只有委屈自己，陪你走一趟。」
踏入大廳，宋湘琦困惑地望著立於廳中的陌生背影，走至他身後輕咳兩聲。
那人聞聲回頭，躍入宋湘琦眼中的是，一張令人感到不舒服的陌生面孔。
「請問閣下找我何事？」冷淡而疏遠的態度下，是充滿防備的戒心。
她不喜歡這個人，而且她也確定自己不曾見過這個人。
「久聞宋大小姐才女之名，今日特來拜望。」粗糙的聲音磨得人耳朵難受。
宋湘琦聞言，不覺秀眉一皺。
「你是誰啊？報上名來！」她還來不及說話，站在一旁的宋湘妤便忍不住搶先發難，「想瞧瞧我姐姐才女風範的人多得是，卻從不曾見過像你這般唐突的。」
「我是誰不重要，重要的是，宋大小姐認識南宮紹吧？」那人對宋湘妤不客氣的話恍若未聞，逕自對著宋湘琦說道。