雖然已不那麼緊張，小勾還是畏縮地搖了搖頭，深怕自己多說多錯，又惹出什麼亂子。
「用不著害怕，我不會吃了你的。」狄劍飛躍上涼亭的欄杆，倚著柱子坐了下來。「你為什麼叫小勾？好奇怪的名字。」
他說到小勾的傷心處了，是以她嘟起嘴來。
「我也不想叫小勾，但姊姊說名字就是名字，不能胡亂改的。」
見她皺眉扁嘴的，狄劍飛不由開口安慰道：
「哎呀！你不必這麼在意，其實小勾這個名字也不是真不好，聽起來挺可愛的。」
「是嗎？你真的覺得小勾這個名字可愛？它聽起來跟婉玉、梅芳、秋香一樣好嗎？」小勾的臉亮了起來。
狄劍飛扯動嘴角，點點頭。
「謝謝你，少主人，小勾好開心。」她笑得像剛得到一顆夜明珠當禮物似的開心。
「用不著客氣。」他的嘴又嘲諷地揚起，堅毅且稜角分明的五官帶著一抹怒意。
不知為什麼小勾竟看出來了，她歪著頭不解地問：
「你為什麼不高興？少主人，做新郎倌不是件很俸的事嗎？你馬上就會有個漂亮的新娘子了啊！」
「有什麼好高興的？你知道嗎？小勾，我甚至連她長什麼樣子都不知道。」
「能做你新娘子一定是很好很好的人，你不要擔心嘛！」小勾說。
狄劍飛笑了。
「我也像你這麼有把握就好了。」
看見他爽朗的笑，小勾看癡了，膽子也變大了些。
「你知道嗎？少主人，你這麼早就要成親實在太可惜了，如果你能再等一等，小勾也願意做你的新娘子，真的喔！」
狄劍飛一愣，接著再度哈哈大笑。然後他們又聊了許多，他讓小勾看他愛不釋手的寶劍，還幫著她拔起一棵棵枯黃的野草，一直到夕陽西下。
那一年，狄劍飛二十歲，小勾九歲。
※ ※ ※
「姊姊，你猜猜看我在花園裡遇上誰了？」小勾跑跳著進入和姊姊共有的小房間裡，以興奮的語氣說道：「快點，你猜猜看嘛！我敢說你絕對猜不出來。」
「你遇見了少主人對不對？」月眉，小勾十八歲的姊姊，此刻正放下手中的針線工作，皺起一雙柳眉看著她。」銀花經過時看見了，她嚇得立刻跑來告訴我。你真不聽話，小勾，姊姊不是跟你說過很多次了嗎？如果你說錯話得罪了老夫人或少主人，我們可能會被趕出狄家莊，到時候我們姊妹倆就要露宿街頭了，你知不知道？」
是李李總管要我去園裡除草的。」小勾為自己辯解，並跑過去站在姊姊身旁。
「而且我告訴你，姊姊，少主人很和氣的，他一點也不怪我打擾他練劍，還說他心煩，要我陪他說說話。」
「是你纏著人家說不停吧？」月眉很懷疑。「少主人哪裡會有什麼心煩事？再過幾天就是他大喜之日了，他應該開心才是。」
「是真的，我沒騙你！」小勾喊著：「少主人說他心好煩，因為她壓根兒就不想和梁員外的千金成親。」
月眉給嚇呆了，隨即拋下手中的針線摀住小勾的嘴。
「你在胡說什麼？讓人聽見的話，我們就真的得捲鋪蓋走路了。」
小勾拚命掙脫了姊姊的箝制。
「我才沒有胡說，少主人真的是這麼告訴－－」
「好了，不許你再提這件事，尤其在別人面前更是不准說。」月眉打斷她並警告道。「少主和梁家小姐是自小就訂了親的，老夫人對這門親事說有多重視就有多重視，你在這兒胡亂說話，萬一傳到老夫人耳朵裡怎麼得了？」
「可是我沒有胡亂說話啊！」小勾皺起鼻子。「少主人是這麼說的，他不想和梁家小姐成親，其實他根本就不想有個妻子。」
「你還說？想要姊姊打你是不是？」
「為什麼要打我？我又沒有說謊。」小勾的眼眶盈滿淚水。
月眉不忍了，彎下腰將她擁入懷裡。
「好，姊姊相信你沒有說謊，但－－你知道嗎？小勾，有些話是不能隨便說的，就算是實話也一樣。」
「是不是怕老夫人會趕走我們？」小勾吸吸鼻子。「我們一定得留在這裡嗎？
姊姊，這裡沒有幾個人對我們好，尤其是老夫人又那麼凶－－」
月眉再一次摀住她的嘴。
「瞧瞧你，又亂說話了。」她皺眉，然後無奈地歎息。「離開這裡我們就沒地方去了，在這裡有吃有住，又安全，為了這些，凡事我們都應該多忍耐才是。要聽話，小勾，離老夫人和少主遠一點，有些人的脾氣很難捉摸，這會兒還笑著，下一刻又不知道會有什麼表情了。」
「少主人不會這樣的，他對我很好呢！不像老夫人總是對我凶。」小勾道。
「也許是因為你還是個小孩子，所以少主才會把心事對你說，你聽過就算了，可別告訴其他人。」月眉警告口她。
小勾雖百般不願，終究是點了點頭。然後她仰起頭看月眉，眼底閃著興奮和喜悅。
「姊姊，你見過少主人嗎？」她問。
「見過幾次。」月眉回答，坐回椅子上重拾她的縫繡工作。
「他很好看對不對？」小勾閉上眼睛回想狄劍飛的模樣。「我說啊，他是我這輩子所看見過最好看的人了。」
見她那副人小鬼大的表情和說辭，月眉搖搖頭笑了。
「現在下這種結論還太早了些，你的這輩子還過不到十年呢！」
※ ※ ※
所謂狄家莊的老夫人其實並不是狄劍飛的母親。她是狄老爺的正室，因為過門數年都未能替狄家生下一兒半女，於是狄老爺在四十五歲的年紀便納狄劍飛的母親徐氏為妾，次年便產下狄劍飛；除了狄老爺的元配王氏，狄家上下可以說是欣喜若狂。
狄劍飛六歲那年，父親和母親相繼在一場疫病中過世，從此狄家莊由王氏掌權。她養大了狄劍飛，要他喊她娘，事事聽從她的吩咐。
這種日子持續了十幾年，王氏掌控狄劍飛的言行舉止，在嚴苛中訓練他成為狄家莊的少主人。老實說狄劍飛不曾在這樣的生活中感受到任何母愛，有時候他甚至可以感覺出這位他稱之為「娘」的婦人眼中對他的一抹恨意。