「乾媽，是我，沐嵐。對，我還沒睡，想先打個電話給你。沒有，沒什麼事，只是問問你和弟弟妹妹好不好。我－－我恨好啊？工作？很順利，已經適應了，不累，真的不累啦！」
蕭沐嵐用肩膀夾著話筒和乾媽說話，偶爾端起牛奶輕輟，感覺身體和心裡都非常溫暖。
「好了，沐嵐。」聊了約莫半個小時，李春銀在電話裡說：「聊了這麼久，你也該休息了，明天還要上班呢！」
「好，那我掛電話了，一有時間我還會再打電話回家，你告訴弟弟妹妹，叫他們要好好用功哨？」蕭沐嵐微笑道。
「知道了，我會告訴他們的。」
「一有假日我會回去的。」
「扼……好，好。」
蕭沐嵐皺起眉，乾媽好像有什麼事想說，她有這種感覺。
「怎麼了？乾媽，你是不是有話要說？」
「沒……沒有，不是什麼重要的事，等你回來再說吧！」
李春銀的語氣令蕭沐嵐心生疑慮，乾媽一定有事瞞著她。
就在這時候她聽見話筒裡傳來男人的咒罵聲，按著乾媽就匆匆說了再見，然後掛了電話。蕭沐嵐將話筒放回，手捧牛奶杯鑒眉沉思，愈想愈覺得納悶，愈想愈覺得不安。
家裡是不是出了什麼事？乾媽為什麼不告訴她？還有，那個粗魯咒罵的男人是誰？聲音聽起來很熟悉。
啊？是他，她想起來了，絕對是他，她那個陰魂不敬的乾爹回家了。蕭沐嵐無力地坐在沙發上，心想再熱的牛奶只怕也無法溫暖此刻的她。
為什麼會這樣？每次她以為生活逐漸步入平靜，就會發生些什麼事來破壞一切，她辛苦付出才建立的微小幸福，總是只維持了短暫的時間就被輕易摧毀了，教她不禁要懷疑自己究竟為什麼而累、為什麼而忙。
不行？她不能光在這裡煩惱，回家去確認實際情況才能想辦法解決問題。
這麼一想，蕭沐嵐起身開始更衣，就在她換好襯衫牛仔褲，抓起手提袋拉開大門，卻看見站在門外，舉起手正準備按門鈴的靳天仰。
「你在跟誰講電話？我撥了半天都打不通。」靳天仰看了看她的穿著，又瞄了眼她手中的袋子，雙眉微微聳起。「你要上哪兒去？」他問。
「我要回家。」蕭沐嵐回答。
「都快十一點了，不能明天再回去嗎？」
「我有急事。」
「那我送你。」
「不，不用了，我可以搭出租車。」
「為什麼不讓我送？」靳天仰不悅地問。「你一個女孩子，三更半夜搭計程車，很危險你知不知道？」
「我已經不是「孩子」了。」蕭沐嵐提醒他。「再說現在也還不算三更半夜。」
「我說是就是。」靳天仰紅著臉低吼。「你要嘛就讓我送，不然就哪裡也別去。」
肅沐嵐仰頭看他，有點動怒了。
「你不要強人所難，難道我不能擁有一些隱私？」
「當然可以，不過你是不是忘了？你晚上的時間本來就是屬於我的。」
蕭沐嵐臉上閃過哀愁，靳天仰見了非常懊悔。他又來了，總是用話傷她。
「如果你一定要在這時候回家，就讓我送你吧？」他的語氣轉為溫和且略帶要求。「我絕對不放心讓你一個人在這種時候搭出租車回去。」
「這種時候？我想就算是日正當中你也不會允許吧？」
「沒錯。」
肅沐嵐輕歎。
「如果你跟我一道回去，我要怎麼向家人介紹你？」這是一個問題，此外地也不希望靳天仰太過介入她的生活，除了這樁金錢交易，他們之間最好什麼牽扯都不要有。
「我不進去不就好了。」
「我可能要待上好一會兒。」
「我可以等。」
蕭沐嵐看看他，苦澀地道：「我想我也不必再多說了。」
「沒錯，你若要在此刻出門，那麼我就一定要跟。」
蕭沐嵐苦澀地笑笑。
「那麼我們就走吧！」
※ ※ ※
衛耘非常盡責，他交來的報告詳細描述著蕭沐嵐自小到大的遭遇，包括她現今的家庭狀況，以及她此刻就住在他家對面。
衛耘連這點都查得出，那麼或許地也知道了蕭沐嵐和他之間的協議，只是不願說破。
靳天仰在巷口等候蕭沐嵐，一邊回想著他由報告上得知的一切。她實在是個受盡命運捉弄的可憐人啊？地想。
幼時父母雙亡，她小小年紀便在親戚嫌棄鄙視中度日，看遍世態炎涼、歷盡人情淡薄，雖然因為鄰居的相助而未淪落風塵，命運卻未曾改變，依然過著委屈、飽受欺凌的生活。
衛耘說她乾爹因罪入獄，一家數口人的生活霎時陷入困境，全依賴蕭沐嵐工作所得勉強維持。但是最近她乾爹出獄了，偷走印鑒房契將房子給賣了，使得妻兒無家可歸，幾乎流落街頭，幸虧近日租得一屋，一家人才有了棲身之處。
看到此處，靳天仰終於明白了蕭沐嵐為何「賣身」於他，顯然她是知恩報恩，決心犧牲自己成就家人的幸福，雖說他們之間其實並無絲毫血緣關係。
她是如此善良，如此胸懷寬廣，儘管社會待她並不公平，她卻只是默默承受，而且從不吝於付出。唉？他何其有幸能擁有她，但這幸運又能持續多久呢？他真的一點把握也沒有。
靳天仰腦裡胡思亂想著，忽然聽聞巷子裡傳來爭執聲，他放下手中的煙往裡頭走了幾步，抬頭看了看，發覺爭執聲似乎來自其棟公寓約三樓，正是他方才送蕭沐嵐上去之處。
想起她這麼晚了仍堅持要回家，也許是家裡出了什麼事。靳天仰不再遲疑，拔腿就朝樓梯跑去，才踏上階梯便聽見粗暴的怒罵聲。
「你這個賤丫頭，敢在老子面前囉哩囉陳的，你不要忘了你姓蕭，我們王家的事情還輪不到你來多嘴。」
「你在胡說什麼？」按著傳來婦人焦慮的聲音。「雖然我沒有讓她改姓，但沐嵐是我的乖女兒，我不准你這麼對她說話。」