「你今天到底是來打掃，或者是來說教的？」門外細碎的動靜，令他警覺地昂然一站。古蟠龍收起難得的溫和口吻，回復慣有的冷漠。「古家的事還輪不到你插手。再囉哩叭唆，下次你就甭來了！」
「你……」怎麼又翻臉了！
別對這種人的話認真！刺蝟當久了，一定不習慣將渾身的銳刺收起來……曾子姣在心底勉勵自己。
「別激動，這對你的傷口並無好處。」大局為重的前提下，她願意委曲求全。這次門很順利就拉開了，不過她還是停在門口幾秒，才道：「我下星期再來看你，要是傷口沒好轉的話，我和白朗就聯手把你架去醫院。」
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「有人在嗎？」一早，就有人來敲田家的大門，
「田太太昨天來過電話了耶！」
「村長伯、您早！」是曾子姣應的門，「舅媽來電話啦？她跟舅舅還好吧？」
由於田家沒設電話，想連絡這家的人，都得透過熱心的林榮義村長伯。
「很好！」林榮義慈祥地說：「不過田教授的檢查報告要到下星期才能知道，回來的日期可得延後幾天了。你們兩個在家……會不會怕呀？」
「不會啦！麻煩您親自跑這一趟，進來喝杯茶吧！」她讓身，示意他進屋去。
現在的都市人，很少像她這種既單純又乖巧的女孩羅！林榮義心裡直嘀咕，要不是兒子早娶，他一定會拜託田太太成全這門親事。
「不了！今早村民發現附近死了好多蛇，我還得到蛇神廟去請示神明，看看是否有不祥的事要發生了，」臨去前，他再次勸道：「你們兩個這麼標緻的小姐守在這兒終究不妥，我勸你們乾脆先回台北，反正田教授家裡也沒啥好偷的，不會有人動他東西的。」
「謝謝村長伯的關心，我們會考慮的。」
送走林榮義後，回到臥房，許美燕正揉著半醒的眼睛。
「是哪個討厭鬼，一早就擾人清夢呀？」
「是村長伯。」曾子姣拋過去一把梳子，「他說你舅舅得晚幾天才能回來，問我們要不要先下山。」
「下山？暑假這麼長，我也不曉得還能到哪兒去玩！何況……」神龍村還住著個白朗，說有空便會來找她的。許美燕朝鏡子梳頭，「留在這裡，總比待在家裡聽我媽嘮叨，要來得耳根清靜吧？」
「哦？究竟是誰有這麼大的力量，讓我們喜愛熱鬧的小燕子突然轉性啦？」曾子姣忍不住嘲弄。
「討厭，你想到哪兒去了嘛！這麼僻靜的鄉間，最適合睡大頭覺了。」她頭一偏，正欲倒向大床，客廳又傳來敲門聲。「奇怪？平常這附近連隻貓狗都沒有，怎麼舅舅一不在，訪客就多起來了？」
「說不定……是白朗來了！」曾子姣挑了挑眉。
「我去應門！」瞌睡蟲盡散的許美燕，連拖鞋都來不及穿就衝向前廳，「白……」
「嗨！兩位早！我幫你們帶早餐來了。」只見陳致民拎著一包塑膠袋。「小燕子，你的表情好像不怎麼歡迎我耶！」
「沒啦！只是一大早被人吵醒，難免有起床氣呀！」她大振的精神頓時委靡下來。
「謝謝！」後到的曾子姣，笑著接過來，「你怎會想幫我們帶早餐的？」
「反正順路嘛！」他逕自坐下。「其實我也是被人吵醒的。今天早上突然來了一票村民，還怒氣沖沖的質問我，山上的那堆死蛇是不是我幹的好事？」
「真的？」兩個女孩同時瞪大眼。
「我才不會那麼沒道德哩！」陳致民取出自己的那份早餐吃了起來，「實驗用的蛇量，一、兩條就夠了，我幹嘛枉增殺孽？幸好村長伯常到我那兒瞭解研究的過程，才向村民保證，我的工作是為了保護及復育稀有蛇種，否則我早挨了一頓毒打！」
「村長伯剛剛來時，也有提及這件事。」曾子姣喃喃自語，「不曉得神龍村是否將發生什麼大事了！」
「姣姣，你別嚇人行不行？」家裡的大人都不在，許美燕突然覺得好害怕。
「你也信這一套？」陳致民椰榆後，說：「我想，頂多是食物鏈的某個環節出了問題，才會有那麼多死蛇。」
「那我們更不能掉以輕心了。因為對於水質、空氣，或者地表生變的預警，動物往往比人類更敏感。」曾子姣的生態危機意識一向很強。
「你是不是『天崩地裂』的災難片看多了？」許美燕摀住耳朵拒聽。「不聽了，你們有興趣的人，自己慢慢聊聊吧！」盜書者逢賭必輸
「陳致民，我們一起上山去查看蛇群的死因，好不好？」曾子姣進—步建議。
「這……」已K光兩塊三明治的陳致民，考慮了近一分鐘才說：「好吧！但不一定有結果喔！」
「我也要去！」許美燕馬上改變主意。因為她寧可當個跟屁蟲，也不願獨留在家。
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三人挑了條小徑沿途查看，果然見到不少死蛇，而種類之多更令人咋舌。
「這麼多的死蛇，大概也有上百條吧？即使毒蛇的存在對人類有威脅，也不該落得這種被趕盡殺絕的下場呀！」曾子姣岔岔不平的道後，建議，「這些蛇的肚子全鼓鼓的，陳致民，你要不要帶一些回去研究？相信村長伯他們一定很想知道蛇的死因。」
「你判斷得很有道理，它們可能是吞食了什麼毒餌，」他取出備用的塑膠袋，邊撿邊說：「下手的人也許想大量捕獲，可惜中餌的多是青蛇、紅斑、白梅花、斯文豪氏游蛇……等沒有毒性的蛇，這結果可要教捕蛇人失望了。」
「為什麼要捉毒蛇回去，難不成這些噁心的東西能吃？」許美燕提出問題。
「中國人視毒蛇為珍貴藥材，可以拿來泡酒補身。特別是蛇鞭，許多人還靠它來壯陽呢！」陳致民笑著回答。
「蛇鞭？」許美燕不免好奇，「這名詞我常聽人家說，就是沒親眼看過。很難想像蛇這種不長四肢的東西，也有『那話兒』？」