淚水落得更急，怎麼也止不住。
心宛若刀割，疼得令人難受。
皇颺起身，緩緩步至她面前，伸出厚實大掌，緊緊箝著她小巧的下巴，令她動彈不得。
「妳宛若籠中鳥，任本王宰割，若妳不能鳴唱，要妳何用？」冷冽眼神佈滿殘酷笑意。
瑤姬因為多日未進食，只能虛弱無力的任他箝制，俏臉慘白，朱唇泛白，額際滲著冷汗。
皇颺緊蹙濃眉，對她此刻虛弱的模樣十分不悅。不過是要她唱幾首歌，臉色就這麼慘白？
多日未進食，體力盡失，再也支撐不住的瑤姬，突地陷入昏迷，當著他的面往後倒去。
沒多想，皇颺將她一把擁入懷，不讓她倒下。
她的身子輕得彷彿一點重量也沒有，也比想像中要來得纖細瘦弱，彷彿稍微用力就能折斷她的腰身。
眾人見狀，又驚又訝。王竟會伸手接住她？
皇颺探了探她的脈搏，虛弱無力，又見她就算昏迷不醒，蛾眉依舊緊蹙，神情痛苦，突然有股說不上來的莫名騷動湧上心頭。
一揮衣袍，眾人立即退離，偌大殿堂只剩下他們兩人。
皇颺將瑤姬抱起，轉身邁步前往昭霞殿。
闕樓迴廊各處守衛、宮監見狀，雖感到無比訝異，但也沒人敢多說，以免人頭不保。
向來至尊至貴、傲視一切的王，竟會抱著一名女子？
待他抱著瑤姬進入昭霞殿，卻未見任何宮女前來服侍，又見放置在地上的粗糙膳食，劍眉更為緊蹙。
動作輕柔的將她放在床上，又見她腳上所戴腳繚早已將她白皙纖細的雙足磨破皮，滲出血，但她卻選擇默默承受這一切，並無任何怨歎。
為什麼她要這麼做？他猜不透，也不願去想。
他之所以會迎娶她，不過是將她視為一枚棋子，壓根就不打算要與她有任何交集，就算她死在這座寢殿內，他也不會在乎……
厚實大掌輕柔地在她細緻絕美的容顏上來回輕撫，為她揉開緊蹙著的蛾眉，逐漸往下撫去，停留在她那略微泛白的柔軟唇瓣上。
隨即，皇颺被自己輕柔的手指舉動所怔住。他這是在做什麼？連忙將手抽回，不再碰觸她。
凝視著掌心，有股陌生的情愫逐漸啃蝕他的心。看了眼仍在昏迷中的瑤姬……最後，他毅然轉身步離。
絕不會讓她輕易死去，日後還得好好利用她。
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殘星閃閃，遠月如眉。
恍惚間，瑤姬幽幽醒來。
這裡是……昭霞殿？她是怎麼回來的？
她只記得自己在玉泉殿上，因為體力不支而暈厥過去，接下來的事便一點記憶也沒有。
欲自床上起身，一名宮女立即伸手攙扶。
她不解的眨著雙眸，望向陌生宮女，試著想出聲，這才發覺自己喉嚨疼痛萬分，無法發聲。
是了，她今日在殿堂上照他的要求不斷歌唱，所以導致如此。
「公主，妳別出聲，如果有什麼需要，只要寫在這張紙上告知我就行。」宮女的圓臉上堆滿了甜美的笑。
妳是誰？瑤姬連忙在紙上寫下字，問出心頭疑惑。
宮女看過，輕笑出聲，「奴婢叫艾媛，是王派來服侍妳的宮女。王見妳似乎好些日子沒用餐，特地派人送來好下嚥的粥食。」
瑤姬眼庭滿是詫異。他既然將她禁錮在冷宮中，為何還要如此用心？怎麼也猜不透他到底有何用意。
「公主，妳快吃粥，粥若是涼了可就不好吃。」艾媛連忙端來粥食，放在她面前，自顧自地繼續說下去，「奴婢很少遇見刑闌人，而刑闌人向來以人高馬大聞名，可是公主怎麼比奴婢還嬌小？」
瑤姬輕輕搖頭，唇瓣掛著淺笑，在紙上寫下一行字。
天生如此。
「哇，好好喔，奴婢也想像妳這樣嬌小可人，爹娘和其他的宮女總說我動作粗暴，一點都沒有女人該有的樣子。」艾媛見瑤姬公主人美，也頗好相處，立刻就喜歡上她了。
只是有些話她只能擱在心頭，不敢說出口。
像瑤姬公主這麼美的女人，卻得不到王的寵幸，怕是日後只能永遠待在冷宮，直到老死。
換作是她，倒還寧可嫁給普通的莊稼漢，過著平凡且幸福的生活，也不願待在這華麗的牢籠內，淒涼的度過一生。
瑤姬很喜歡艾媛，她是個沒有心機的好女孩，有了她陪伴在旁，往後的日子應該不會再感到寂寞。
她看著熱騰騰的粥，心裡百感交集，小口小口吃著。
想不到……自己竟是在這種情況下，才吃到一道比較像樣的膳食。
「公主，妳若還是覺得餓，奴婢馬上再去為妳端來熱粥。」艾媛取來一條乾淨手絹遞向前，好讓她拭淨唇瓣。
瑤姬笑著搖頭，表示不用了，伸手接過手絹，看著上頭所繡的花樣，蛾眉輕蹙。
「呃……奴婢的女紅向來不巧，妳可別取笑。」艾媛低下頭，不好意思地搔著瞼煩。
瑤姬站起身，往擱在一旁的黑檀木篋走去，取出針線，親自穿針引線，在上頭繡一些花樣。
轉眼間，那條手絹上的花樣色彩鮮明，栩栩如生，宛若剛摘下的鮮花。
艾媛又驚又喜，「公主，請妳一定要教奴婢怎麼繡花。」待她學了幾招，就能向宮中其他姊妹們炫耀一番。
瑤姬點點頭，笑容甜美得令人心動不已。
「公主，妳生得美，笑起來更美，若奴婢是男人，一定會馬上娶妳為妻，才不讓妳待在冷宮……」艾媛連忙住口，自知說錯了話，不斷用力掌嘴，「奴婢該打，真該打，說了不該說的話，還請公主見諒。」
瑤姬輕柔的握住她的手，不讓她再自摑巴掌。
她說的也是事實啊！用不著自責。
艾媛看著瑤姬，見她的眼底有抹哀傷，卻還是對她笑著搖頭，要她別介意……再也忍不住……
「公主，奴婢好為妳抱不平，好為妳感到痛心。像妳這麼好的人，為什麼會落得如此下場？」