眾人聽得片刻，都覺得柳克勇太過魯莽，只聽了匪徒的誣陷之辭，就登門踏戶地上「聚義莊」尋仇；虧得那孫莊主還待之以禮，完全不計較他破壞了他五十大壽的壽宴。
有些自認德高望重的武林耆老，迫不及待地想出來主持公道，出聲的正是其中之一──「青羊山道觀」觀主趙一機。
趙一機個兒矮又肥碩，裡著藏青色道袍的圓滾身軀活像是個藍色的布球，他費力地從聚集的賓客中「轉」了出來，臉上掛著和氣的笑容……
「這位兄弟，你別衝動，聽老道說句公道話。孫莊主的為人，在地方上是有目共睹的，我相信他絕對跟這件事無關；不如這樣，你先請回，給孫莊主一些時日，讓他找『黑風寨』把事情弄清楚給你個交代。」
「不必了！他與『黑風寨』原已狠狽為奸，又怎會自己承認是背後主謀？」柳克勇逼近孫朝元。「你再怎麼狡辯都沒用的！」
趙一機笑臉一僵，吹鬍子瞪眼睛的。這小子竟然沒把他這個陝川第一大觀的觀主看在眼裡！他還想再說些什麼，孫朝元卻開口了：「趙觀主，多謝您的好意。」他往前垮了一大步。「柳兄弟認為我與『黑風寨』有關聯，是他不共戴天的仇人，我確實難辭其咎──」
他話一出口，一陣嘩然，眾賓客面面相覷──難道他真是背後主謀？
「他們都是我昔日的部屬，當初我要是強迫他們追隨我，洗心革面，重新做人，今日就不會累得柳兄弟家破人亡！這都是我的罪過。」孫朝元一臉悲天憫人。
眾人一聽，不禁動容，紛紛讚道，這孫朝元真不愧是急公好義的大善人！
孫朝元拱手道了聲：「慚愧！慚愧！」又按著說：「今日承蒙武林朋友賞光來祝賀我五十壽誕，朝元招待不周，驚擾了各位的酒興，真是抱歉！為了給各位及柳兄弟一個交代，只要柳兄弟能在二十招內逼我離開此圈……」孫朝元單足尖點地，畫了個直徑一尺的圈。「我這條命就隨你處置。」
他這番話又引起軒然，大家都風聞孫朝元武藝不凡，但在這麼小的圓圈內，根本是動彈不得，這樣的約定不是擺明了送死嗎？
柳克勇疑心地打量著他。「你說的可是真話？」
「在座的各位英雄豪傑都可為證。」孫朝元不顧別人的勸阻，朗聲回復。
「好，就這樣說定！」柳克勇撩了起衣擺折入腰間。
「柳兄弟，如果你在二十招內不能逼我離開此圈，那又該如何？」
「一命賠一命。」
「柳兄弟言重了！」孫朝元往他背上一望。「我想留下柳兄弟背上的包袱，就當是對冒犯各位英雄的賠禮。」
「我的包袱？」柳克勇一臉震驚，後轉念一想，他本就打定主意，不管能否殺孫朝元報仇，事後都要帶著……背上的包袱跳崖自盡，到黃泉下與家人團聚，現下先答應他又何妨。「好，我答應你！」
孫朝元條地解下長袍，一甩手轉了個圈，捲起了地上的黃沙。在場的人都感覺到黃沙擊在臉上的刺痛感，訝異孫朝元精湛的內功。
柳克勇也不例外，他思忖自己的功夫與他相差甚遠，只有勉強一試了。
柳克勇飛身向前急攻了三招，孫朝元驚險地避過；柳克勇暗喜，催起真氣加快攻勢，卻愕然發現自己的內力漸漸流失，他愈是心急，愈是提不出力氣，孫朝元輕鬆地就化解了他乏力的攻勢。
眼看二十招已到，還不能將孫朝元逼出圈外，柳克勇低吼一聲，用盡全力擊向孫朝元的胸前──哪知還不及逼近孫朝元，胸口就一陣血氣翻騰，渾身如萬針齊扎般刺痛不已，身子條地墜落在地，只覺得丹田空虛，一運氣全身穴道便窒礙難行，他的五官也因劇痛而扭曲。
柳克勇腦中突然閃過一個念頭──
「孫朝元，你好卑鄙！竟然……噗──」他口中噴出鮮血，臉上的膚色泛著灰青。
「柳兄弟，你何苦服毒自殺？」孫朝元關切地上前扶起柳克裡，嘴裡急吩咐下人：「來人啊！快找大夫。」他又說：「柳兄弟，你雖不能在二十招內將我逼出圈外，但只要你留下背上的包袱，『聚義莊』也絕不會與你為難，你何苦這樣……」
柳克勇奮力推開他，解下了背上的包袱握在胸前，面目猙獰地說：「我死也不會把它交給你！」
「愚兄不知包袱中物對你如此貴重，我們的約定你不必當真……」
孫朝元語未畢，柳克勇便突如其來地舉起右掌，竭力拍向手中的包袱，那包袱內竟傳出微弱的呻吟！
柳克勇「噗」地一聲，又噴出大口鮮血，神情哀戚地掀開布包袱──出人意料地，露出的竟然是個年紀大約三、四歲眉目清秀的小女娃兒！小女娃兒嘴角倘著一縷血絲，黑白分明的雙眼不解地望著柳克勇。
「伶兒，別怪爹狠心！你乖乖地跟爹去找娘──」他伸手扣住女兒細小的脖子，使勁想勒死她。
說也奇怪，那小女娃兒──柳伶兒竟閉上了眼，一點兒也不掙扎地任她爹勒著她的脖子。
眾人都給這意外地發展給嚇呆了！誰也沒想到柳克勇背上背的竟是他的女兒，更沒想到他會這麼狠心想殺了自己的女兒！
孫朝元先回過神，捉住柳克勇的手臂，想迫他放手；沒想到柳克勇猛然瞪大了眼，七孔流血地翻倒在地上氣絕身亡！孫朝元愣住了，隨即想到柳克旁的手還緊緊地扣住柳伶兒，連忙扳開他的手指。
幾近昏迷的柳伶兒，因突然進入肺裡的空氣引起了劇烈的咳嗽；她一邊急喘一邊焦急地嫩聲喚著：「爹！爹！你怎麼了？」她爬到柳克勇的身旁，搖晃著他：「爹，你醒醒啊！不要丟下我一個人，伶兒怕，伶兒好怕！爹你快起來！」
孫朝元溫柔地捉住她。「伶兒，你的爹已經死了！」