恆籐牧托腮側首。
那位長輩倒是沒有在他面前表現對這兩人發展的「殷切關心」。
「奶奶她……只給管理權，不給控制權，是嗎？」恆籐枚改以中文評道：「又要馬兒肥，又要馬兒不吃草，嗯，的確是刁難人。」
有些文詞意境還是要用原來語言表達才經典，翻成日文就走了味道。
那位清俊馬兄，被原汁原味的意境糗得滿臉通紅，也效仿他使用中文，沒好氣地抗議，「大哥，你……換點別的比喻好嗎？」以為找老大商量，會比找多嘴阿昊或是老是鬧著他玩的司妥當，誰知他還是被揶揄了。
難道他的慾求不滿明目張膽顯露在臉上了？關智驚地舉高兩手，努力抹、用力搓臉，務必要將所有可能的嫌疑證據全都消滅。
恆籐牧見狀，不客氣的大笑。
「大哥——」
恆籐牧兩手一攤，充作道歉。
「以權謀私的事，你幹不下手？」心中早有腹案，正好也欠小綠一個人情。角色輪替，換他擔任起愛情的仲介，他自是不會推卻。
「若能冠冕堂皇，不是更好？」欣喜之色在關智清俊臉龐上渲染開來。
想了想，恆籐牧轉回慣用的日文。「杜絕一干雜口嗎？沒必要，有也是阿昊和司這兩張口無遮攔的混嘴罷了。」
聞言，關智忍俊不住，頻頻點頭應和。「對對！」
「放心交給我吧。」
恆籐牧也被自己的話後知後覺地嗆出幾聲笑來。
小豆豆不明白大人們突然發出笑聲的原因，也學著他們咧唇嘰咕地笑。
笑聲均歇後，關智才托出打擾這對父子的第二樁大事。
「大哥，信夫其實是我母親的姓氏……」
恆籐牧詫異地瞟看他一眼，狀似風馬牛不相及地反問：「阿智，你知道奶奶娘家的姓氏嗎？」
關智搖頭，納悶他為何突然扯上奶奶。
「信夫。」他抱起揉著雙眼疲倦歸來的小豆豆，輕輕替孩子拍背。
綠瞳赫然瞪大。不可能！他對收養前所待的信州育幼院，以及老院長的慈藹笑臉仍記憶深刻。
他有些茫然無措、語無倫次，「這、我……我和奶奶她……」
恆籐牧沒有讓他忐忑太久便公佈答案，「你親生母親是奶奶的遠房親戚。」那件事，奶奶只告訴他，連帶他去育幼院挑選專屬護衛的父親也不知情。他一看到安靜坐在樹下的綠眼小男孩時，直覺那就是奶奶要找的人。
當時的阿智，比他懷裡呼呼大睡著的小豆豆大不了幾個月。
關智假設可能的原因。「是怕老太爺知道會反對？」
上上代當家專制獨裁，任誰也不能去挑釁他的威權，連他的妻子恆籐香織也得尊敬地喊他「老爺」，而不能直呼名諱。唯獨只對長孫破了例，准許收養外人與長孫為伴。
「嗯，算是吧。」薄眉一挑，恆籐牧不欲為獨善其身的祖父辯解什麼。「奶奶之所不告訴你，是因為她對你的母親也不是很瞭解。」
他也只是略知一二——
一個為了追尋幸福的女人，不得不將她的非婚生子托給育幼院，後來輾轉聽到恆籐家要收養兩個男孩，便攀藉著微薄的親戚關係，請已經喚不出確切稱謂的長輩收容她可憐的孩子。
「沒關係，幾年前我已和父親相認，他曾跟我提了一些他們的事。」老大眼裡的包容，讓愧疚私藏秘密的關智停不下話，「他說當時他們都還太年輕，老是循環吵架分手又復合的戲碼，有一次吵得很凶，母親罵他愛作白日夢，寫的都是不會被採用的爛文章。父親氣不過，當天晚上行囊一收，獨自到東京發展。經過幾年的努力，終於在文壇闖出一點名氣，回信州要找母親時，才發現早已人去樓空，向附近的鄰居打聽，才知道她已經遠嫁國外了……」
恆籐牧無言地拍了拍關智的肩。
他回以一笑，只是笑容苦澀勉強。
「我存在的事，是父親第二次回到信州時，一個看著父親和母親從交往到分手的老人家告訴他的。他知道便馬上趕到育幼院，當時的老院長已經過世，加上我在院裡待不到一個禮拜，幾乎沒有人知道我……」錯過，總在不經意間，一晃眼便是經年以後……
一直到我和聖來家人會面時，才首度與他碰面。我……只當他是最疼聖來的小阿姨的丈夫……」冰晶冷瞳裡有朦朧淚霧，「父親事後笑著說，看到我的那一刻，文人的憂鬱症發作，直想掉眼淚，腦袋瓜子停止思考……長長一串話，背後躲藏了靦腆說不出口的『父子連心』……」
「有一陣子，父親經常提議我跟他住，但我告訴他我有乾爹賦予我的任務要完成，而且這裡住了從小把我當孫子疼、兒子愛及親手足對待的親人們，我不想離開。」
靜靜聆聽的恆籐牧突然震動了下。
不欲告訴他，他的父親柏木先生曾幾度登門要索回他，奶奶總是回以那位柏木先生——由阿智自己決定，他若決定離開，她絕不阻攔。
結果揭曉，奶奶大勝，致勝關鍵在於她對阿智性情的透徹瞭解……
恆籐牧沉吟了一會，才道：「所以幾年前，你與橋本先生的掌上明珠突然分手的原因，與你父親根本沒有關聯，那是為了……」
想到那時阿昊和司死纏著他問原因，費了一番工夫仍問不出個所以然的吃癟表情，關智忍下住輕笑。
「還是不能說？」這個問題同樣也困擾他一段時日，只是他身為老大，不能隨性表現出猴急毛躁，不然他也想一探究竟。
關智搖頭失笑，沒有發現恆籐牧淺惱蹙眉。「沒什麼不能說的。當初聖來希望我為了她，對橋本家效忠，而我……做不到。」還來不及對聖來產生感情，就被索求無怨無悔的承諾，她不知這樣反倒給他一個冠冕離去的藉口。
聽出話裡的弦外之音，恆籐牧安心淡道：「奶奶不會允許的。」