好帥！「我也要！」巴在他腿上的柏木優撒嬌道。
男子依言撣落在小公主頭上的頑皮雪花，隨後抽開頸上圈圍的圍巾，環繞上她的小身子。
貼心呵護的動作，叫柏木優霎時忘了呼吸。
他，信夫關智，是她柏木優的帥哥哥喲。
雖然這個異母哥哥不愛說話，經常一臉冷酷，也不常來看她，可她就是沒辦法克制地好喜歡，好喜歡他。學校那些充滿汗臭味的野男生沒一個比得上她的帥哥哥，這種比較後的結果，她染上戀兄情結。
「嗯？」關智挑起一邊眉角。
小傢伙不知在想什麼，臉蛋紅通通的，看來很可疑。
像是考試作弊被當場活逮般，柏木優窘得滿臉通紅，結結巴巴地嬌嚷，「爸、爸爸叫你進去啦。」
他看了眼腕上手錶，還不到開飯的時間。「阿姨今天的動作比較快喔。」
「才不是咧，媽媽才剛下班，還在回家的路上。」柏木優噘起嘴。臭媽咪每次都這樣，明知道平安夜是哥哥的生日，老是忘了要提早下班，討厭啦。
「別嘟嘴，嘟嘴會變成丑小孩。」
柏木優噗哧一聲，「哪有，哥哥又在騙人了。」
他淡淡地扯動唇角，唇形像是笑開的樣子。
從天上飄下的雪花落個不停，逗得柏木優的心癢癢，張開兩手玩要逗弄。
目光隨著她的可愛笑容轉繞，關智漫不經心隨口問：「是誰來了嗎？小優。」
既然不是阿姨提早回來，那就可能是某個柏木家的親戚來訪，所以父親才會叫小優來找他。在這裡，他是主人也是客人，從他第一次踏進這個家開始，除了異母妹妹小優外，其他人對他的態度，與對神明的敬畏虔誠無異。
柏木優停止旋轉，撲回哥哥身上，兩眼閃閃發亮，透著無比的崇拜。
「嘩……哥哥好神喲，小優沒提到聖來表姊的名字，哥哥已經猜到了耶。」好希望自己能像聖來表姊那樣，擁有一個像哥哥這麼俊、這麼聰明的男朋友。
關智笑笑地沒糾正他根本沒提到哪個人名，是她興奮過度不打自招。曲起大拇指及食指，他彈彈小女孩的額頭，敲醒她紛飛的綺思。
「厚……臭哥哥啦……」掄起兩顆小拳頭往他身上招呼過去。
兄妹倆玩鬧了一會才歇戰，關智將妹妹放到地面上站好，輕輕呵拍她的嫩頰，坐回長椅上。
「小優先進去，我想再坐一會。」
「好，我去請聖來表姊來這裡找哥哥喲。」兀自決定後，柏木優一溜煙跑開。
目送那道小小背影消失後，關智從長椅站起，定向圍牆，單臂支撐一翻，人旋即離地越過石牆，跳離這個家的後花園。
漫步定向停在門口的車子時，他掏出手機撥了通電話，才響一聲，那頭便有人接起。
「爸，是我。本家有事打來，我先回去了……」躊躇一下，他還是決定委請父親代為轉達，「另外，麻煩您轉告阿姨，下次我要來的事，別再跟聖來說了……嗯，我知道，謝謝……那再見了。」
他用的字眼是來，而不是回來。
電話那頭的人注意到了，悵然若失地收線。
坐入車前，關智望向這個家的前庭，橋本家的大房車就停在父親車子旁邊。
車外的街道，是一片皚皚白雪的世界。
旋開車內音響，歡樂的聖誕歌曲旋即流洩而出，一首接過一首。
這裡距離本家所在地的大阪，有一段遙遠漫長的距離。該是在餐桌上吃喝的溫馨時光，他卻要在孤獨的歸途上，乾耗掉他二十二歲的第一天？！
關智不禁露出一道自嘲諷笑。
便利商店的微波便當和六瓶啤酒，是他送給自己的生日禮物……
嗤，這樣的生日，真的好悲涼。
明年生日，他還是留在大阪好了，如此對大家都好。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「叩咚！」年久失修的拉門被猛地拉開。
頓時，空氣中一陣灰塵飄散，逼得開門的人掩住口鼻，向後退了一大步，直到塵埃落定。
待可以張開眼後，明日香看到的是滿室堆著、傾著、包著、捆著的陳年舊物，古典韻味濃的臉兒上，五官擰成一團。
一時間，她不知該從哪裡開始著手。可光是盯著，東西也不會如她的構想自動分散開來，恢復乾淨整潔再條理分明排好。
惦量許久，她先深呼吸一下，再向滿室灰塵的斗室跨進她的第一步。
牆角一個形體薄寬、外頭捆了帆布的物品引起她的好奇，她決定就從那件物品開始動手。
看似簡單的包捆，物品後方打的結法實則緊密複雜，費了她九牛二虎之力，終於解開繩索。在解開的過程中，由指腹傳來的觸感，約略猜得出那是一隻畫架。
套住的帆布掀高不到五公分，又是一陣灰塵揚起，她乾脆將帆布整個用力往上掀，掀開的同時，她向後彈跳一步。
灰濛濛的細小顆粒二度散開，終歸於塵上。明日香還未睜開眼，樓下便傳來一陣急促喚她的聲音，她匆匆一瞥，隨即奪門而出，留下那只別緻精巧的畫架，書架腳上頭還刻有圖騰雕紋……
「姊姊……你在哪裡……」
「大雅，姊姊下來了……」明日香邊跑邊回應。
「叩咚！」答覆她的是跌倒的撞地聲，她心急地加快腳步。
從爺爺奶奶重病住院開始，大雅只要一沒看見他熟悉的人，便會很不安。
奔到樓梯口，看到轉角處趴倒的人時，她毫不遲疑地急速往下衝。
「大雅，有沒有跌疼哪裡？」
「膝蓋有一點點痛……」被姊姊扶起後，大雅沒有理會疼痛，拉下肩上的書包，掏出一張考試卷，露出獻寶似的笑容。
「姊姊你看，老師當著全班同學的面誇獎大雅喔，說大雅進步很多，這全是姊姊的功勞呢。」
她僅匆匆一瞥考試卷上的成績便馬上移回視線，將大雅的兩掌執起攤開，見兩隻掌心的嫩皮被地面摩擦過，僅留下一些破皮的殷紅痕跡，一顆憂心終於暫時擱下來。