「女燕子脾氣太差沒人要的。」
「要你管!」
「你是我的員工，我當然要管。」他冷言。
「大不了我……」不幹了。她說不出口，一百多人的生計捏在她掌心裡，難道，她就這樣任人捏圓揉肩，哭笑由人?
她討厭那種感覺。
見她遲疑，他冷冷地笑道：「原來你還不算太笨。」
嚥下胸口兇猛的怒火，夏小圭撐著不穩定的嗓子。「算你狠……」
「你最好記牢，我是天你是地，我是主人你是傭人，謹守本分，惹毛我對你沒好處的。」他眼角眉梢全是北極寒冰，掀眉凝眼教人戰粟。
夏小圭機靈靈地打了個寒顫，頭一遭感覺到他可畏又可怖的地方，無法言語，只能抿緊唇緊守她最後反抗的防線。無言的抗議也是抗議，她不會認輸的。
「乖乖帶路吧!」
很努力調整呼吸的夏小圭聞言便要走。
「難道沒人教你，做為下人，應該等主人走了才跟在後頭嗎?」惡魔的教訓又迫上她的步伐。
她忍氣吞聲退到門邊，咬住牙齦。「請。」
當他堂而皇之地走出去後，夏小圭下定決心，她決不主動跟那個自大狂說一個字，要不，她夏小圭三個字倒過來寫!
她的誓言很不幸只維持到他巡視牧場完畢回來為止。
凜捌的風暴卡在夏小圭冒火的眼珠裡。「你無權這麼做!」
「牧場是我的，我愛怎麼改建不必徵求你的意見。」書房裡堆滿待整理的東西，他兩臂交握瞪著來勢洶洶的她，語氣也不佳。
牧場的殘破超過他的預估，不更新建物設備根本無法展開其餘的步驟。
更換新血輪勢在必行。
「我不許你亂碰那些東西。」她有職責捍衛那些屬於她小鬍子哥哥的所有物。
朝她一瞥，他笑得冷淡。「我做事毋須你同意。」
一句話，成功地堵死她其餘的話，夏小圭睜大水靈靈的眼眸，心中百味雜陳，拳頭收了又放，放了再收，滿臉通紅。
「很……好。」她備受打擊的聲音搖搖欲墜。
幹嗎?她哪來這麼大反應?他不明白。
「既然你也同意，我立刻讓人過來估價、拆除。」他公事公辦地說。
她終究保不住牧場，她的力量太薄弱，苦撐了一年，仍舊從她手中失去——他像刀狠狠捅進她妥協又妥協的心。
她恨自己；好恨哪!
「生氣了?」他火上加油，多此一問。
「牧場已經易主，我能說什麼?」任由血流如注的心隱隱作痛，她也決不在他面前示弱。
她眼中盈滿傷心，為什麼?不會就因他要拆除舊牛捨及馬廄吧?
「沒你的事了，下去休息吧。」她看起來隨時有暈倒的可能。
不過就一些爛木頭，她何必在意成那個樣子。
夏小圭僵硬地扭身，被逼在眼眶的淚由眼角飛墜。咬住唇，她像被鬼追似的匆忙退逸。
他瞪大跟珠覷著手背上忽然平空飛落的一顆透明珠子。
那珠淚猶帶沮熱。
那是淚，她的熱淚。
她哭了，為什麼?
衝擊如此大，該死的罪惡感如擱淺的浪花在一瞬間便覆沒他冷靜自持的心——
* * *
人前的堅強和面具完全卸下、崩潰了。
把自己反鎖在房間，決堤的淚再也毋須掩飾。
她竭盡所能，依然保不住她小鬍子哥哥留下的東西，保不住呵。
深刻的自責像瘋狂的蝗蟲肆意吞噬她脆弱的心，遽來的打擊太強烈，教她如何調適這突如其來的劇變?
牧場的一釘一瓦全沾滿她小鬍子哥哥的味道手澤，而她卻無力阻止破壞，只能跟睜睜任那冷血動物，百分之百寒帶惡魔的魔爪任意肆虐。
她好恨自己薄弱的力量……
* * *
薄薄房門外矗立一個高大的身軀。
他安靜地聆聽門內的動靜，陰沉沉的氣息在他眉間流動，臉色忽青忽白。
然後，夏小圭推門出來了。
錯愕由她微紅的眼中低空掠過，怒氣還未伸張，他卻先聲奪人了。「我以為你打算一輩子躲著不見人了。」
「你偷聽我……」哭。最後一個字，她怎麼也說不出來。
這個人到底明不明白何謂適可而止?
這樣的人教她如何共事下去!
「你為什麼哭?」她唇下有排細細的血印子，刺激他的良心。
「我為什麼哭?」她大叫。「我委屈求全不代表你可以為所欲為，這點，你最好記住!」
她的脾氣發得投道理。「如果你暈為了那堆舊羊捨哀悼，你的淚也太廉價了。」他直視夏小圭猶帶殘紅的鼻頭和眼圈。
意識到她剛才肯定痛哭過一場，他的心情大壞。
夏小圭聽著他冷淡無情的諷刺，心痛如刮骨，她不假思索地一巴掌旋即揮出。
「啪」!清脆的五爪印明皙地印上他的頰。
夏小圭瑟縮了一下。她從來沒打過人，這是生平頭一遭。
他的表情更趨陰森。「夠了沒有?」
看著紅腫的掌心，夏小圭囁嚅。「打了你，我不愧疚，是你活該!」
他的聲音其冷如冰。「彆扭鬧夠的話，我要你記住一件事。」他危險地逼近，將夏小圭逼至牆角，盯住她。「凡事可一不可再，再犯，你該知道自己會有怎樣的下場。」
「你……傲慢又自大，簡直是不可救藥的暴君，你連我小鬍子哥哥的一根指頭都比不上!」她以受創的眼神回瞪他。
他深吸了口氣，莫名的怒氣霎時長了翅膀逕自不見，剛硬的線條不自覺放柔。
「你——是不是被我嚇壞了?我那麼凶。」
夏小圭有一瞬是茫然的。怎地，這人，翻臉像翻書，說變就變，先前是只刺蝟，這會兒是馴獅。
她一時適應不來他的個性。「我不以為有人能適應你的脾氣，你像顆不定時的炸彈，讓我很難繼續待下去。」
「你想走?」他警覺的眼立刻瞇起。
「小女子也守信諾的，放心，在你安頓好牧場之前，我不會輕舉妄動的。但如果你的壞脾氣不改，我沒把握自己能熬多久。」
「熬」!多痛苦的字眼。