這絕對是實話。
這三年來，要不是有潚在，她都不知道自己已死過幾次了。
世間人百百種，不是每個人都有風度接受失敗，而那些失去利益、丟了好處的人，總會想一些不入流的報復方法，三年前張大權的攔截，只能算是小意思。
「苗堡主，是你太自謙了。」林員外也聽說過有人想狙殺苗回，但苗回至今依然好好的，驛家堡依然屹立不搖，這已經足夠證明苗回的本事了。「你一直拒絕我……該不會是看不起小女吧？」
「不是這樣的……」
「那麼，今晚就留在舍下讓我好好招待，至少見小女一面。」林員外半命令地道。
「這不太好吧……」苗挽月一臉為難。「令千金畢竟是名閨秀，實在不宜與外人相見，再者，在下還得趕路回驛家堡，實在無法留在這裡……」
「你這麼說，是真的看不起我囉？」林員外佯裝板起臉。
苗挽月忍不住笑著搖搖頭。
「林員外，你這根本是在為難我嘛。」哪有人推銷自己的女兒這麼不擇手段的。
「沒辦法。」林員外也笑了。「誰教你這麼讓我欣賞，三年來我不知道問過你多少次，每次你的答案都一樣，小女已經等了你三年了，再等下去，就要傷害到她的名聲了。」女兒家已屆適婚年齡卻不嫁，傳出去可不好聽。
「林員外這話可不能亂說。」苗挽月持扇的右手搖了搖，「令千金是太優秀，所以才需要千挑萬選找夫婿，在下不過一介商賈，唯利是圖，雖然相貌尚能見人，但百無一用，實在不敢耽誤令千金，這樣吧，如果林員外同意，我可以介紹幾個男子，不論是為官者，或是武藝超群者，應有盡有，絕對能讓令千金從中挑出最佳夫婿。」
「你呀……」他都說那麼白了，人家還是拒絕，林員外也只能歎息了。「你當真無意娶妻嗎？」
「是。」苗挽月坦白道。
事實上，她能娶妻才怪！
「唉，好吧，好吧，看來小女真的與你無緣。」林員外可惜地搖搖頭，要放棄這麼好的女婿人選實在有點捨不得，但他的女兒也不能再等下去了。「不過，親事不成，買賣仍在，這次我訂的種馬是預備要賣到南方去的，還是請苗堡主多費心挑選。」
「這是當然。」
「那就這樣。不過先說好，下回你再來的時候，一定要讓我招待。」林員外把話先說在前頭。
「是，員外。」苗挽月點頭應允。「那麼，苗某就先告辭了。」
「我送你。」林員外起身送客。
離開林家，苗挽月直接回到客棧，上了樓、進了房間，就疲累地倒進身後人的懷抱裡。
「真累。」她閉上眼，輕吁口氣，
「妳什麼時候二十有三了？」白亦潚突然問道。
「那個呀……」她淘氣地笑了笑，「我剛出來做生意的時候，怕人家覺得我年紀太小不值得信任，所以就對外說我已經滿二十歲，後來就變成這樣了。」
聽到這個答案，他實在不必感到意外。挽兒想做的事，就一定會做到，就連說謊也是一樣。
見她一臉疲累，他伸手輕按她的肩頸，沒多久她就開始昏昏欲睡。
「我居然開始想睡覺……」她咕噥。
「那就睡一會兒。」他抱她到床上。
「不行……」苗挽月張開眼，疲倦清楚寫在臉上，「我還得趕回閒隱谷……」
「閒隱谷不會跑掉，晚一個時辰出發並不會耽誤到什麼。」他溫柔卻堅決地將她壓回床上躺好。
「噢，好吧。」在商場上辯才無礙的她，卻從來沒有一次爭贏過他。「你要記得叫我……」
「嗯。」他替她除下帽子、鬆開髮束，再脫下她的鞋子，替她蓋棉被，而她沒一會兒就睡著了。
只有這種時候，她才會完全不設防地顯露出自己真正的心思，儘管她已經是個成功的商人，但私底下還是一個需要人照顧的小女孩。
坐在床沿，他低頭凝視著她的睡顏。
三年來，她的改變說多不多，說少卻也不少。
對外，苗回已由青澀的年輕人變成一名成熟穩重的成功商人，或許是長期穿男裝的緣故，她眉宇之間增添不少英氣與身為主事者的果決氣質，她慎謀不衝動，沉穩地進行每一次的生意談判，贏得每一筆買賣的利益，驛家堡的少年堡主苗回，已經成為北方商界的新傳奇。
外人只會讚歎她的成功，卻沒有人能夠想像她為了今天的地位遭遇過多少危險。
他不介意當她的影子，只要她平安，只要能像這樣看著她、守護著她，他就可以滿足……
他靠著床柱閉目養神，而睡夢中的她翻了個身，左手自然而然地碰觸到他，找到他放在床上的手掌，立刻握住再也不放開。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
閒隱谷
兩匹並騎的馬由遠處山道而來，直到抵達入口處，兩匹馬同時停了下來。
「我在這裡等妳，妳進去見她們吧。」身穿深色衣袍的男子說道。
「那你呢？」
「我到附近繞一繞，待會再進去。如果有事找我，就吹響竹葉，我會立刻趕到。」他回道。
這是白亦潚的習慣，確定附近沒有其他人逗留，並巡視谷外佈置的陣法有沒有被破壞，杜絕外人侵入的機會。
「嗯。」苗挽月輕點下頭，「那我先進去了。」
沒有人知道，江湖上人稱「富貴乞丐」的白回是她的父親，也沒有人知道，南方首富「金繡莊」之主苗月，就是她的母親。
當年苗月下嫁白回時，一個是商賈之女，一個是江湖名人，兩人的親事曾引起江湖中人熱烈討論，簡單來說，一個是富家千金，一個是出身乞丐幫的男人，兩人的身份天差地別，怎麼也湊不在一起。
沒有人知道他們是怎麼認識的，又為什麼會成親，但他們就是成親了，並且聽說恩愛逾恆。