「可妳不想回去？」他迅速找出關鍵。
她點頭，「我還沒準備好回葉家……那裡有太多不愉快的回憶，當初我好不容易離開了，實在不想再回去。」
「不愉快的回憶……和妳母親有關嗎？」他柔聲問道。
她僵楞了下，隨即撇開眼去，向後退了一步，離開他溫暖的臂膀，似是不願談及這個話題。
「葉慈，妳要背負著過去一輩子嗎？」他意味深長地接著道，「有些事不說出來，永遠不會過去，釋放它也等於釋放妳自己。」
「……」她內心掙扎著，又抬頭望著星空，良久後，才緩緩啟口——
「我不知道該從何說起……我很小的時候，就知道自己沒有爸爸。在葉家，除了母親以外，我跟其他人都不親，就連外公也一樣；我可以感覺得出來外公並不喜歡我，他甚至從不正眼看我。我很困惑，又不敢問母親，因為外公在家裡也從不跟母親說一句話。有幾次我不小心偷聽到其他人談論母親和我的事，才知道原來我是個私生女。」
說到這裡，她停頓了下，而後聳肩笑了笑，「其實，那時候我還小，根本不懂『私生女』三個字代表什麼意思。有一次，我和蕙心表姊吵架，她拿這句話罵我，我終於忍不住問母親私生女是什麼東西，從那時候起，她才開始跟我談及一些有關於父親的事。」
突然，她回頭看著他，臉上漾著笑，問道：「你想不想聽他們的戀愛故事？」
孟品軒微笑點頭。
「母親認識父親那年已經三十二歲了。」她開始用輕快的語氣述說著，「父親小母親三歲，他們是在一個國際環保研究會上認識的，那次的活動『銘光』是主要贊助廠商之一，母親則是代表出席者。接下來的發展，就像愛情小說一樣，他們喜歡上彼此，談了一場雖然短暫卻很濃烈的戀愛。」
「為什麼他們最後沒有在一起？」他問道。
這一問，讓葉慈微笑的臉龐瞬間黯淡了下來。
「我也問過母親同樣的問題。」沉默了片刻後，她淡淡一笑，「她回答我，因為他們沒有辦法在一起。母親不能離開銘光、離開她的家；而父親卻是個熱愛自由，喜歡浪游四處、漂泊不定的人……最後他還是離開了，繼續到世界各地去勘察研究，並沒有因為母親而停留下來。」
「他離開時，並不知道妳母親有身孕了吧？」他看著她，輕聲問道。
她緩緩地點了下頭。「母親是在他離開台灣後，才發現自己有身孕的，不過這並不能改變什麼。我只知道，那次離開後，他沒再回來過。剛開始，他和母親之間還有書信往來，但漸漸地，他的信少了，跟著就不再來信了。」
所以，自出生到現在，她始終不曾見過自己的父親一面……孟品軒不禁心疼地絞緊眉頭。
「所有有關於父親的事情，我都是從母親那裡聽來的。」她往前走了幾步，趴在圍牆邊俯瞰著眼下的世界，遠處一點一點的燈光，和天上的星星竟有幾分相似。「她說的都是父親美好的一面，每回談到他時，臉上總洋溢著一股幸福的光輝。母親是個堅強的人，雖然她嘴裡不說，但我看得出來她仍心有期待，希望父親有一天停泊下來，回到她的身邊。」
「可惜她的堅強並沒讓她獲得親人的諒解。」他走到她身邊和她一同望著遠方的燈火。
葉慈露出一抹苦笑，「外公確實很不諒解母親。母親是長女，外婆又早逝，不管是在家裡或公司，她都扮演了很重要的角色。外公很倚重她，她也從沒讓外公失望過，獨獨『未婚生女』這件事，她讓外公傷透了心，也因此他們兩人除了在公事上必要的接觸外，私底下沒再說過一句話。不管母親再怎麼試著彌補，外公仍是不肯原諒她。」
說著，她轉過身來看著他，自嘲地笑道：「也難怪他不喜歡我這個外孫女了，他大概認為我是他完美女兒人生中唯一的污點吧！」
「別這麼說自己。」他伸手輕撫著她的臉頰，眸底漾著深濃的愛憐。「我相信他對妳仍是有親情的。」
「或許吧。」她瀟灑地聳了聳肩。「母親車禍過世後，他對我的態度突然改變了許多，與其說是彌補，倒不如說他只是在我身上找尋母親的影子。加上我同母親一樣天資聰穎，所以他在我身上投注了更多的眷顧與栽培，只是沒想到……最後我也讓他失望了。」
「是因為妳離開了葉家嗎？」
她沒有馬上回答，只是轉過身繼續眺望著天際。
良久，才幽幽啟口道：「我在葉家過得並不快樂，雖然我並不在乎自己是個私生女，但總免不了還是聽到一些令人厭煩的閒言閒語。家族裡沒有一個人跟我親近，外公的特別眷愛也只是為我招來一些敵視的眼光，我開始覺得喘不過氣，進入銘光工作後，這種感覺更加強烈。終於有一天我忍不住了，和外公大吵了一架後，便離開了葉家。」
「妳……不是因為感情上的糾葛……才離開的？」孟品軒不自禁地開口問道。因為上回偷聽了她和王士柏的對話，現在他迫切地想要知道，她心裡是不是還喜歡著他？
葉慈搖頭笑了笑，「那只是表面上看起來的原因罷了。我跟王士柏之間……該怎麼說呢？認真想想，他只是我在葉家的一根浮木，藉著他的關心和呵護，我可以暫時拋開那種喘不過氣的感覺，對他的感情或許只能稱得上是友情。」
她的回答讓他不覺微微鬆了一口氣。
「離開葉家後，妳都去了些什麼地方？」
說到這個，她的眼睛亮了起來，臉蛋也漾著快樂的光采。「這兩年我幾乎走遍台灣各個城市，每到一個地方都居住一段時間，也嘗試各種不同領域的工作，讓自己去體會與領受不一樣的生活滋味，盡情吸嗅外面自由新鮮的空氣。我不再依賴葉家的任何資源，只憑著自己的勞力工作過活，雖然偶爾也會覺得孤單，但這段日子我過得很踏實、很自在，沒想過要回葉家去。」