「妳、妳一定要這樣忤逆我嗎？」老人家青白著一張臉道。他承認看到她就會讓他想起過世多年的女兒，但並非全是不愉快的，這麼多年來每次看著這唯一的外孫女，充斥他心裡的是更多的愧疚與不捨，只是礙於拉不下這張老臉，所以始終不曾說出真心話。
「外公，我很抱歉讓你失望了。」葉慈放柔聲音道，「但是我必須向你坦承，我在葉家過得並不快樂，目前對回公司幫忙的興趣也不大。我知道你是為我好，但是請你也尊重我的想法。」
「妳在葉家過得不快樂？」葉慶仁頓時老眉緊蹙，「葉家虧待妳了嗎？」
她淺淺一笑地搖了搖頭，「我在這裡吃穿住用都是最好的，生活不虞匱乏，葉家並沒有虧待我。只是……」微微停頓了下，她思索著該如何適當地表達這麼多年來自己內心的感受。
「只是怎麼樣？」老臉專注又嚴肅地看著她。
「自從媽媽過世以後，我在這個家覺得很孤單。」她誠實地說道，「舅舅、舅媽、晉榮表哥，還有蕙心表姊都跟我不親；而外公你……雖然對我不再像以前那樣冷淡，但是你總不斷耳提面命地要我多向母親學習，不管我做什麼事情，你總是以母親的標準來衡量我，並不忘隨時嚴肅地告誡我。隨著年紀漸漸長大，我終於明白你只是透過我看著母親，並不是真的接納了我；又或許是想藉著我來彌補你的遺憾，母親的死讓你覺得很懊悔，所以你改變了對我的態度，想藉此補償。」
說到這裡，她有些感傷地抬眼看著老人家，靜默了片刻後，才又開口道：
「外公，我並不是在責怪你，我只是……覺得快要喘不過氣了，我想呼吸不一樣的空氣，所以我才決定離開這裡。」
聽完她這一番話，葉慶仁的臉色變得沉重且黯淡，久久說不出一句話來。
他無法責備她說的這些話，雖然要他這麼一個習慣了威嚴的老人承認自己的錯誤是一件困難的事，但他心裡很清楚，自己確實做錯了一些事情。一開始他對這外孫女冷漠的態度不只連帶地影響了其他人，也造成他們母女倆的被孤立。詠蘭過世後，他懊悔不已地想盡一切力量來彌補，試著將對女兒的愛轉移至葉慈身上；但或許是他的方法錯了吧，他顯然沒有顧慮到她的心情與感受，凡事皆以她母親的標準來要求她，祖孫倆的距離也因此非但沒有拉近，反而離得更遠了。
「那麼這次回來，妳是沒打算要留下來了？」終於，他困難地啟口。
葉慈緩緩地點頭，「我是為了持股的事回來跟你表明自己的立場的。」
「妳還是堅持要回去賣咖啡？那份工作有什麼好值得妳巴著不放的？」他還是無法接受她的決定。
「那已經不只是一份工作了。」她溫聲回道，「重要的是，我在『尋路』過得很快樂、很自在；而且，那裡有我喜歡的人。」說著，唇畔不自禁地泛開一抹甜蜜的笑。
「喜歡的人？」老人的語氣與神情立即一變，眉頭鎖得更緊了。
「他是那家咖啡店的老闆，我們才剛開始交往。」她毫不隱瞞地告知。
「妳認為我會同意嗎？」對方是圓是扁，他看也沒看過，誰知道會不會又像詠蘭那樣愛上一個不該愛的人。
「如果外公你不存門第之見，那麼我想你看過他以後，應該不會反對。」她對孟品軒有信心。
「哼，我去看他做什麼！」葉慶仁仍固執地板著一張臉。「關於持股及要妳回公司上班的事，我可沒說要改變主意。」
「我也和外公你一樣，絕對不會改變自己的決定。」葉慈也回以同樣固執堅定的眼神。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
兩天後，「尋路」來了一位超級大貴客。
下午三點，照例是咖啡店生意最冷清的時段，一輛嶄新的黑色高級房車在店門前停了下來。
一名作司機打扮的中年男子走出駕駛座，恭謹地打開後座的車門。
透過玻璃門，孟品軒隱約看到一個矍鑠老人的身影。
中年男子接著動作俐落地為老人推開玻璃門，之後便在門外候著，並沒有進店裡來。照這情形看來，老人顯然不是一般人，應該具有極高的社會地位，就不知為什麼會選上他這家小店喝咖啡了？
老人約莫七十多歲，身材瘦高，身體看起來還挺硬朗的樣子。他選擇一個靠窗的位子坐下後，一雙精爍有神的眼四處來回打量著店內，最後才把視線停駐在孟品軒身上。
與老人目光對上的剎那，孟品軒隱約感覺到對方並不是單純上門來喝咖啡的。不過，他仍然拿起菜單走到老人身旁，微笑地遞上菜單，等著老人點選咖啡。
「你是這家店的老闆？」老人開口問道，在得到他點頭回應後，上下打量了他一會兒，冷淡地接著說：「坐吧，我是葉慈的外公，想和你談談。」
孟品軒依言在他對面坐下，態度沉穩自如，不見一絲緊張侷促。
「你好像對我的出現一點也不覺得意外？」老人直視著他道。
「葉先生是葉慈的外公，您會出現在這裡也是因為關心她，這麼一想，就不覺得意外了。」
他的回答讓葉慶仁原本冷淡的眼神有了些變化。「你的店看起來還不錯，生意還好吧？」
他點點頭，「還算不錯。這裡地點好、人潮也多，附近有很多商業大樓，雖談不上賺大錢，但還是小有利潤的。」
「這裡的房租不便宜吧？」老人接著又問。
「我很幸運，這房子是我的，省下了一筆租金。」
老人微笑地輕點著頭，「你知道葉慈在銘光工作的薪水，加上她每年可領取的紅利股息，比起這家店的全年營業額要多出好幾倍吧？我實在看不出來她繼續留在這裡有什麼好處？」