沒想到隔沒幾年，真正的皇女「長平公主」出世，祥紗頓然失去寵愛，自然而然被冷落。從那之後，祥紗天真的性格便為之丕變。
個性變得孤傲冷僻不說，連最基本對長輩的請安、問候，竟也開始敷衍了事。
難不成皇帝對她的恩典，她早已棄之不顧嗎？又或者是晉王妃出自民間，造就了祥紗如此乖戾的性格。
瞅著她那儼然承自生母的美貌，顯而易見的是，祥紗連骨血裡頑劣因子也繼承了母親，甚至凌駕於皇室尊貴的血統，造就她桀驁不馴的孤冷性格。
輕瞥向祥紗那宛若出自絕佳畫師之筆的柔美眉目，皇太后不禁喟然，心裡欲將她調教成真正皇家子弟的念頭更加強烈。
「小懲大戒，即便是你的主意，這不知好歹的奴婢也該罰，拖下去。」
皇太后冷然下了旨意，她深知此風不可長，尤其宮中目前正浸淫在一股不安的動盪當中。
「公主！」喜兒瞠著淚眼，動彈不得、被一旁候著的太監給架了出去，眼裡抑不住地佈滿驚懼之色。
「皇祖母，求您不要！」祥紗張臂抱住喜兒，心裡抽痛著，眼眶呈著霧濛濛的熱意。
「拖出去。」皇太后厲眸一掃，毫不留情地開口。
未多時，就地實行的廷杖伴著喜兒悲淒的哭吼聲，硬生生扭擰祥紗的心。
「皇祖母求您大發慈悲，原諒喜兒，請責罰祥紗，祥紗知錯了，祥紗給您磕頭了。」
祥紗撲跪在她腳邊，拋去自己的驕傲，拚命對著太后磕頭。
覷著她，皇太后怒不可遏地道：「不過是個奴婢，值得你如此嗎？再加十大板，直到那賤婢斷氣為止。」
堂堂一個公主竟為了替一個奴婢求情，不惜拋去該有的尊貴！
「不要！」她不要喜兒死，她不要失去喜兒！
這板刑她受不住的！祥紗衝向門口，轉身想抱住喜兒，卻被侍衛擋在門檻，眼睜睜看她為自己受罪的模樣。
「公主……不要這樣……喜兒……受得起打……」
這是她第一次看到祥紗公主這麼難過，她不要公主這麼難過……喜兒瞠著眼，將所有的不安與無奈鎖入無語的雙眼中。
定著眼凝著喜兒的眼，祥紗抑不住地顫抖著。
「不要……喜兒……喜兒……」祥紗杵在原地，感覺緊握的十指指甲深陷入掌心，她不住地猛晃著頭，重複喃著喜兒的名字。
重重的一板揮起又落下，祥紗心裡對「家」的定義，已隨著那落在喜兒身上的板子，一點一滴的流失。
她知道自己即將失去喜兒——
「枉你生於皇室、長於皇家，你的行為讓哀家著實無法理解，停板！」
蹙起眉，皇太后對著身旁的宮女、太監肅然道：「擺駕回宮！」
當一行人浩浩蕩蕩離開後，祥紗巍巍顫顫地步向那已了無氣息的纖弱身影上，眼淚盈眶地握住喜兒仍溫熱的小手懊悔不已。
「喜兒……對不起……喜兒……」
身為公主又如何？
貴為一個公主，她的力量竟微薄到連一個奴婢也保不了。
既可悲又可笑……祥紗合上眼，想起喜兒愛笑的模樣，竟心痛地無以復加。
「喜兒……不要丟下我……喜兒……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
子時，沒入黑暗的皇宮，在皎月的映照下，迤邐著詭異的銀灰投影。
在宮闈之間，有抹碩健的身影疾奔其間，像一道讓人產生幻覺的黑影，即使補捉到那抹身影，也會覺得是自己的幻覺所造成。
一至盡頭，健足一點，那道黑影須臾間便躍至丈高的瓦簷之上。
佇足高處，入夜沁涼的微風輕撫，斜倚在簷梁間，力召磊將繫於腰際的酒囊取出，豪氣干雲地讓那陳年香醇的液體在口中盤旋。
「果真是好酒。」咧唇對著皎潔銀月敬酒，這一刻是力召磊期待已久的閒逸。
當初他由黃山扛下那一百多公斤的八把劍，本想早早結束任務，四處闖蕩。卻沒想到，宮中的美酒、佳餚成了他滯留的原因。
他因為輕功了得，在江湖上素有「神來無影」的美稱，一到皇宮，他這才發現自己並沒愧對這個封號。
連送了幾次劍，竟沒有人能發現他幾時來、幾時走，縱使金鑾殿附近加派了幾批高手，對他也造成不了多大的困擾。
力召磊又灌了一口酒，他濃眉緊蹙地望著不遠處躍著隱隱火光的宮殿，心頭竟揚起少有的好奇心。
他只知道，近日來他神出鬼沒的送劍行為，稍稍驚擾了宮中的安寧，但搞得人心惶惶的應該還有其他原因。
他囫圇灌下最後一口酒，豪邁地以袖拭乾胡上的濕意。順著心頭的想法，往那火光疾奔而去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「魏紫宮」裡月光淒白、落葉滿地，隱隱的火光當中，祥紗茫然地重複著手上的動作，讓那代表冥府銀兩的薄紙燃入火中。
人死化為一壞土，與這焚燒的冥紙一般，燃盡成灰後只能隨風飛揚。
人生究竟有何意義？祥紗凝視眼前那過分淒清的景物，讓她的心再也起不了波動。
冷冷望著灰燼隨風飛揚，那纖素的背影在火光中交織出一幅詭譎的景象。
「公主，夜已經很深了，您該就寢了。」
初到「魏紫宮」的宮女擰皺著眉，不斷在心底暗咒自己的倒楣運。
原本她該是在「永和宮」當差的，誰知道前些天在「魏紫宮」當差的喜兒被處以廷杖之刑，香消玉殞後，她成了替補進來伺候祥紗公主的奴婢。
在偌大的宮廷裡，有幾處地方是太監、宮女避而遠之的，除了冷宮之外，便是「魏紫宮」了。
據說，祥紗公主雖然貌若天仙，但性格孤傲古怪，心裡想著什麼奇怪的念頭，根本沒人知道。
而她果然應證了這個傳聞——試問有幾個人會在夜深人靜的宮廷裡，化冥紙給往生的奴婢。