他的臉色轉趨黯淡。「他……情況很糟嗎？」
她的眼底是無盡的憂傷。
「老人家幾乎只剩一口氣撐著。」
那天崩地裂的衝擊來得那麼突兀，毫無預警。衛寇只覺胸口一震，臉色完全陰暗下來。
他以為自己對那不盡責的父親早就失去了感覺，沒料到……
他冷不防地湊近，嚇得香禔一顆心差點麻痺。
他手腳靈活地一手擁緊她，一手抽掉她綰髮的絲帶，一頭水瀑似的秀髮迅即如水銀傾瀉在肩上。
「你……」
「不要動，求妳不要動，讓我抱一下……」
他的聲音乾澀沙啞，香緹觸著他的皮膚時，感覺得到一股強大的震顫激越發自他的內心。
由於不忍心再看到痛苦拭去他粲然的笑容，香禔放棄了掙扎，她靜靜地偎在他寬闊溫暖的胸膛。老天！那種被擁著的感覺真好！
他身上有股明明陌生卻又似曾相識的氣息，那氣息像一股熱流促使她的心狂跳，一發不可收拾。
「絳雪……」他輕喚，將埋在她發問的頭略往後挪，手指梳進她柔細黑亮的髮絲。
他吻她，輕輕、細細、試探地。
香禔的體內升起似熟悉、似惶恐的渴望，她的頭腦完全停止了思考。
他的唇一次又一次滑過，他再次吻她，從他逐漸加深的吻，她覺得自己要化成了雲。
衛寇感受到她的熱力，於是更加狂野地釋放他禁錮長達五年的渴望，彷彿要藉著這一吻把五年來空白的歲月填滿。
「如果妳堅持要回北方不可，我陪妳去。」他喘息地說。
「真的？」她的激情和思維又交雜了突如其來的喜悅。
「我無法再次承受失去妳的痛苦，我愛妳，又不能不擇手段地留妳下來，既然妳非走不可，我只好陪妳去。」他溫柔地撫摸她光滑如絲的發，頸項、肩膀，幾經掙扎地說道。
「衛寇！」
這種柔情似水的男人是相當少見的，偶一為之令人受寵若驚，香禔幾乎羨慕起他的妻子來了。
「義父要是曉得你願意回丐幫，不知有多欣喜快慰！」
「我只答應陪妳回去，其餘的事都與我無關。」
一提及司徒長，他又酷起一張臉。
他一派溫文，總讓人誤以為他平易近人，其實在那溫文儒雅的面具下，有著不容忽略的堅決和難以改變的固執。
「你準備何時起程？」
「明日一早。」
「春、秋兩季偏是寨裡最忙的時候，否則我理該陪你走一趟江北。」佟磊冷靜說道。
天空飄著薄雲的午後，在佟磊處理所有往還帳務的偌大書房裡，衛寇表明了他要離去的決心。
這一過江，三年五載，殊難預料。
「丐幫是天下第一大幫派，內部的人事傾軋與鬥爭比一般派別有過之而無不及，你這一去，可有一場硬仗好打，不如－－我讓陸皓陪你一起過江去，多個幫手便多一分力量。」
衛寇醫術之精，直追華陀、扁鵲，一身才華洋溢，天生是個良將美才，唯一讓佟磊放心不下的是他不諳武藝。
丐幫雖不在武林八大門派中，但是上至幫主下至三袋弟子多少都習得幾手打狗功夫，現在要奉立下懂拳腳、手無縛雞之力的衛寇為繼任幫主，顯而易見，未來困難重重。
衛寇居然還有好心情扮鬼臉。「陸皓那口子可不是什麼省油的燈，我要拐走她的丈夫，恐怕她非干裡追殺過來不可！」
佟磊瞥了好友一眼，靈思一明。
「莫非你有了周全的應對之策？」
衛寇雖不懂武藝，頭腦聰思敏捷卻匹夫難敵。
「老實說－－」他直視親如弟兄的主子。「沒有。」
佟磊飛揚的軒眉一蹙。「那這一去豈不羊入虎口？」他一千、一萬個不贊成。
「就算入虎口，我可也是個有顆賽諸葛腦袋的羊喔，屆時，不知道是老虎吃了羊，或羊馴了老虎，都還是個未知數！」
「好大的口氣！我喜歡。」
「你放心，只要一抵江北，我立刻飛鵠傳書回來報平安。」曾幾何時他竟也婆婆媽媽起來。
「如果時間許可，這一季春耕之後我再北上看你去。」佟磊和衛寇是患難與共的好朋友，感情親密。當年他一路逃避多爾袞千里追緝時，多虧了衛寇高人一等的聰穎腦袋，沿途化險為夷的例子不勝枚舉；及至佟家寨開拓時的艱辛困苦，他更是參與其中；濡沫以共之深，難怪如頂天硬漢般的佟磊也要依依難捨了。
「最好是能免就免。」衛寇意喻深長地說道。
北方是滿族的大本營，皇太極一脈土生土長於斯，佟磊要真重臨舊土，後果難料。
「我可沒打算一輩子做縮頭龜、受人掣制，我要想去什麼地方，還沒人能攔得住我，再說－－我現在的容貌丕變，誰還認得出我來？」
沒錯！他那頭少年白髮乍看之下殊是詭異，令人難以聯想到昔日風流個儻的貝勒爺。
衛寇眼光一溜，看見佟磊書桌一角擺著六碟式樣精緻的餑餑，調侃的笑容不禁浮上唇邊。「沒想到你多年的老習慣還沒改掉！」
佟磊知道他意所指處，不禁拍了一下額頭。「一忙竟然忘了叫吳管家把它撤下去。」
雖然心兒已成了他的妻子，這三年來他還是不時在書房裡準備一些瓜果小點，滿足他那時常有「闖空門」習慣的愛妻突擊檢查。
「你該不是說心兒夫人好幾天沒上書房來了吧！」
侈家寨主的書房對所有的下人或許是可望不可及的禁地，對佟夫人心兒姑娘來說可不然，她要高興，一天來回數十趙也沒人敢說她半句不是。
而佟磊又是最大的幫兇。
衛寇從來沒見過有人疼溺妻子到這種地步的。
其實，五十步笑百步就是如此。他只顧著消遺佟磊，根本忘記自己親自下廚做菜，嚇得小廚房那些廚娘慌亂了手腳的糗事。
衛寇這一提，佟磊才恍然想到，算算日子，這好些天來，心兒不知道忙些什麼，居然玩得沒時間來黏他。這太不尋常了，他非得去看看不可。