「我明白。」烈問寒從容自若地點頭，然後手一擺。「請坐！」
那人僵著身子，不為所動。
烈問寒也不催促，他淡然付諸一笑，自己尋了張舒適的座椅坐下。
「不管我有沒有勝算，我今天是抱著必死的決心而來的。」殺手神情激動，有股視死如歸的氣勢。
「你要死了----令妹怎麼辦？」
他一震，什麼氣勢全沒了，就連手裡的鋼刀也倒垂下來。
「只要取了你的性命，我妹妹就能平安無事！」
雖然他強詞奪理，自己也知道那些話是不可信的。
「我的命你拿不走的。」烈問寒仍是一派悠閒。
「姓烈的！」
「張兄，你來到群龍堡，理該是我的客人，所以我以禮相待。」
「你明明知道我要你的命！」
「我烈問寒做事一向有原則的，我是江湖人，你不來惹我我也絕不會動你一毫。」他微微一頓，含笑的眼底瞬間閃過一絲冷酷。「張兄應該十分明白事不過三的道理。」
他從不認為自己是善良的老百姓，只要有人犯在他頭上，死無葬身之地是絕對的事。
這一件事張鹿鼎非常清楚。
群龍堡不可怕，可怕的是那叫烈問寒的男子！
張鹿鼎一時像老了好幾十歲似的。
他緩緩暖把劍收回鞘中，悠然長歎:「無法取你的首級怪我技不如人，但是真殺了你我的良心又能安嗎？」
親情和道義孰重孰輕？
「張兄又何必太早下定論，事情不如你想像中那麼為難不堪的。」
「你的意思是......」
「你聽，他們回來了。」
果不其然，書房的門應聲而開，樓雨痕出現了。
張鹿鼎眼見樓雨痕肩扛著一具身軀，神情整個為之一變，他等不及樓雨痕有所動作，已經迎向前去。
「百蓉！」
樓雨痕輕放下張百蓉，手輕撫，不著痕跡解了她的穴道。
張百蓉悠悠醒來。看清眼前的人是她哥哥，她撲進張鹿鼎的懷抱。
兄妹倆相見，恍如隔世，神情激動自是不在話下。
張鹿鼎重重抱拳向樓雨痕作揖。
「多謝壯士！」
「舉手之勞，不必多禮。」雖然憑白無故挨了好幾腳，也算達成任務，不負所托。
「烈堡主，你的恩情我張鹿鼎永生不忘，日後如果有需要我效勞的地方請儘管吩咐，我絕無二話。」他轉向烈問寒，激動表現於言談舉止中。
他的父母早逝，從小兩兄妹相依為命，這唯一的妹子對他而言比性命還珍貴。
烈問寒微微帶笑。「我敬你是條好漢子，張兄何必見外！」
英雄惜英雄，兩個頂天立地漢子的眼中交錯出激賞的火花來！
「大恩不言謝，我就此告辭了！」張鹿鼎要離開。
「張兄可是要回汾西？」
「不，汾西老家暫時是回不去了，我兄妹倆只有走一步算一步了。」
即使他不再受要挾，也還無法保證妹妹不會再次遭難。
「張兄如果不嫌棄，就先在群龍堡住下吧！」烈問寒明白張鹿鼎的處境，早有留下他的意思。
張鹿鼎徵詢地望了張百蓉一眼，爽快地答應下來。
「我不願在群龍堡白吃白喝，烈堡主如果看得起我張某，就賞我一個差事，我們兄妹倆才有膽住下去！」
他跟人有來有往，萬萬不肯佔人家一點便宜。
烈問寒沉吟了下。
張鹿膊見他沉吟不絕，拍拍胸脯說道﹕「我張某是個大字不識一個的粗人，但我妹子可不同，她琴、棋、書、畫可是樣樣精通的！」
顯然他十分以自己的妹子為豪。
烈問寒梭巡了低垂著頭的張百蓉。「張姑娘對數字可精通？」
張百蓉飛快地點點頭。
張鹿鼎不忘補充。「我妹子曾做過私塾的西席----」他發現自己說的話漏洞頗大，連忙補充。「當然也是教一些和她一樣的孩子，她的算盤打得可精了，左鄰右舍的帳全托她幫忙算計呢！」
他把自己的妹妹捧上了天。
只見張百蓉粉臉微垂，已經羞得不知如何是好了。
烈問寒沉吟間已經有了主意。
「既然令妹善於數字，就請她幫忙核對帳本吧！只是我商行的進帳數量十分繁瑣，要請姑娘多費心了。」
烈問寒不止是揚州的大鹽商，由南至北，舉凡能夠生財的行業他或多或少都有投資在其中，各地雖然聘有固定的帳房，每到四季交分或年終時依然得把帳冊送到總行來進行核對、清帳，所以說責任十分重大。
張鹿鼎雖目不識丁，但這淺顯的道理卻也想得出來，他本來只是想討個無足輕重的差事，沒想到烈問寒卻將這麼重大的責任托付給他。
他一時有些忐忑了。
「張姑娘以為如何？」烈問寒並不徵詢張鹿鼎的意見，直接望著看似柔弱的張百蓉。
張百蓉不安地在裙襦中絞了好一會手，繼而抬頭，堅定地頷首。
「百蓉！」倒是作哥哥的人有點膽顫心驚。
攸關數以百計，甚至千計人的福利、薪餉，難怪他對弱女子的妹妹沒信心。
張百蓉輕輕握住她哥哥的手，給他安慰和自信的笑容。
感情深厚的兩兄妹絲毫沒注意到一直自以為功成身退，站在角落裡悶不吭聲的樓雨痕。
他正拿著一雙錯綜複雜的黑眸端視著張百蓉優美的側面----
群龍堡極東的一個角落裡。
怎麼會發生這樣的事？
她都泡了大半天的水，還是無效。
小龍女撩得高高的褲管下是一雙光滑白嫩的小腿，在陽光的照射下，那如雪的玉腿反映著幾乎透明的顏色。
小龍女摸摸自己的小腿和手，秀麗的黑眉打成一個重重的結。
她到人間不過半年，還沒玩夠呢，更重要的是她還沒聽見烈問寒說愛她。
他不愛她就不會娶她，不娶她她豈不是要摸著鼻子回君山去？這怎麼成？
看來她非得加快腳步想辦法嫁給烈問寒不可！
「翩翩！我看妳一個人又皺眉毛又噘嘴的，怎麼，連這些草都跟妳有仇，要不怎地被妳拔得光禿禿的？」發現目標的納蘭任俠一見面就忍不住調侃她。