第一章
夏若雲坐在豪華版的加長禮車裡，完全隔離了車外的高溫熱氣。
車窗外，正走過一群頭戴暗色頭巾的年輕女子，與亞洲人不同的深邃眼窩及麥褐色皮膚，更加深了夏若雲的不真實感。
她現在正在土耳其的伊斯坦堡啊！
看著路上背著巨大錫壺販賣鮮紅櫻桃汁的小販，看著路旁販賣五彩繽紛香料的攤販，以及那堆馱在馬背上的亮綠橄欖……夏若雲興奮得睜大了眼，難得地坐立難安了起來。
不能怪她如此少見多怪哪，除去為了參加書法展覽而到過日本兩次之外，她從沒到過其他國家啊。
要不是她的學生帕米娜提出了非常優渥的待遇，邀請她到這裡來教授書法，她這輩子肯定是與位在歐亞交界處的土耳其無緣的。
離家千萬里，她當然會放心不下必須定期洗腎的母親。可她知道，在她擔憂地放開手之際，她其實也正在呼吸著充滿了快樂的自由空氣。
一種充滿了罪惡感的自由……
夏若雲俯身，將手裡已經握得微溫的冰毛巾放到小餐桌上，及腰的烏絲映著車窗外的陽光，像最上等的絲綢般閃著熠人的光采。
她捧起一杯冰水，輕啜了一口，著迷地盯著窗外。異國風味的清真寺建築像風景明信片裡的圖片一樣，一幕幕地滑過眼前。
夏若雲的迷漾眸子閃著水光，因為驚喜而微張的雙唇，為她的典雅氣質摻入了幾分孩子氣，也讓她出塵的美好染上一抹天真神色。
司機忍不住從後視鏡內偷偷地看了她一眼－－帕米娜小姐邀請來的這位來賓，像尊玻璃人兒一樣，白皙晶瑩得毫無瑕疵呢！
車速慢了下來，經過一道白色高牆，開了十來分鐘之後，總算是在一座寬廣得像是紀念堂的大門前停了下來。
「女士，我們已經到達大門口了。車子將會直接載您到帕米娜小姐的住所。」司機有禮地用英文報告著。
「謝謝。」夏若雲坐直身子，緊張地輕捏了下她粉藕色的中國式斜襟長衫，玉白的纖指有著幾不可見的顫抖。
白色大理石雕門在下一秒鐘應聲而開，夏若雲的呼吸在瞬間被奪走。
天！這真的是私人住宅嗎？蘇丹所住的宮殿也不過如此吧。
白色高牆內以一座十二頭石獅噴泉為中軸線，其後一處優雅的方形水渠一路往前延伸數百公尺。水渠兩岸棕櫚樹筆直豎立，氣勢不凡，末端則是一座讓人無法一眼看盡的高大宮殿。
宮殿外觀以藍、金的馬賽克為鑲嵌，在陽光之下閃爍著金碧輝煌的光芒。
數不盡的灰泥高聳圓形連拱門下，有著遮蔭的迴廊，遠遠便讓人驚歎上頭無比精彩的窗花石雕。午後滿滿的陽光，則在各處建築的浮雕凹陷及中空處，灑下一片又一片金黃陰影，讓人連呼吸都喘不過氣來。
夏若雲睜大眼眸，完全沒法子控制她的目下轉睛。一千零一夜的華麗故事場景，正真實地在她面前上演哪！
車子則在夏若雲的驚訝中，駛向了主屋的右側，緩緩地停了下來。
夏若雲緊張得絞住雙手。她當真要在這樣一座金碧輝煌的宮殿裡工作嗎？
帕米娜當時說得輕鬆，說是只要教導她寫寫書法、練練中文、陪她說說話就好了啊。可是，在這樣一座宏偉到讓人咋舌的宮殿裡生活，難道沒有什麼繁瑣的規矩要遵守嗎？
此時，就算蘇丹突然現身，她也不會太驚訝哪。
哪來的蘇丹？土耳其是個民主國家了。而且帕米娜的哥哥不過三十多歲，與她腦中留著落腮鬍的年老蘇丹形象絕對是大異其趣的。
真是的，她什麼時候變得這麼愛胡思亂想了？夏若雲低笑出聲，肩膀至此才緩緩地放鬆。
「女士，請下車。」司機禮貌地敲了下車窗，為她打開了車門。
「謝謝。」
夏若雲走出車外，禮貌地給了司機一個微笑，笑容像一朵荷花般地在她唇邊揚漾開來。
她好奇地踱步向前，看著旁邊貼成了菱花形的寶藍壁磚，絲毫沒發覺司機驚艷的失神目光正如影隨形地尾隨著她。
夏若雲的手覆上冰涼的磁磚，深吸了一口帶有花草香氣的空氣。她有種預感，留在土耳其伊斯坦堡這一年的教學經歷，一定會改變她的一生。
人處在這麼濃厚的異國情調氛圍之中，不可能不改變的。
「若雲姊姊！」
夏若雲抬頭一望，帕米娜正從房門衝出，在一串叮叮噹噹的清脆聲響中朝著她直奔而來。
「帕米娜。」夏若雲微笑地摟住了她。
兩名婢女無聲地拎著夏若雲的行李，安靜地退下。
「我從早上就一直等、一直等－－」帕米娜興奮得臉頰微紅，又叫又跳地將她拉進門。
「這是我第一次看妳穿傳統服飾，真好看。」夏若雲拉著帕米娜的手，讚許地看著她身上的寶綠色繡花錦鍛罩袍及繫於腳踝的寬鬆長褲。
「現在已經沒有人穿鄂圖曼傳統服飾了，可我穿起來好看啊，所以我在家就愛這麼穿，宴會時也這麼穿。穿起來很涼快呢！」
帕米娜親密地摟著夏若雲的手臂，往一張紅色沙龍躺椅上一坐。
夏若雲才坐穩，一名亦身穿傳統燈籠褲、腰間繫著皮革的婢女，立刻送上了兩杯以錫杯盛裝的檸檬水。
「才兩個多月沒見，妳越來越漂亮了。」夏若雲含笑凝望著帕米娜的明亮杏眸與標準鵝蛋臉。
「不不不，我沒妳漂亮！」帕米娜望著夏若雲細緻如瓷的優雅面容，還是忍不住為那脫俗的氣質而驚歎著。「對了，伯母身體怎麼樣呢？」
「精神還不錯。不過，一星期還是要洗腎三次。」夏若雲提到媽媽的病情時，柳眉微蹙了一下。
她不是不掛心媽媽的病情，但是只要想到在這裡工作一年，她便可以存下足夠負擔媽媽換腎所需的金錢。分隔兩地的擔心與不安，只好咬牙吞下去。
畢竟今年已經大四的妹妹，已經有了足夠的能力可以照顧母親了。而且，若真有什麼狀況，媽媽的摯友洪阿姨也會前去幫忙處理的。