「是我的主意。包下頭等艙，讓車子直接來接，避開出關的排隊等候，都是為了祖安。我們要確定他不受到驚擾，對不對？」
她忍不住張開捏緊的拳頭，反手握住他。「你費了這麼多心思保護祖安，而你還說我對他過分保護。」
他柔柔一笑。「說是為了祖安，其實祖安若安然自在，你也少了掛慮，不是嗎？而且車子能開進停機坪，還是藉助了你父親的關係。」
她抿一下嘴。「他這麼財大勢大，隻手就可擁有半個世界，他非要見我這個窮親戚做什麼？」
「嘉茹，不要再故意難為你自己。你不是在挑剔你父親，你是在製造理由好理直氣壯的拒絕見他，可是你不會因此比較好過，何苦呢？」
她無法反駁，因為他說的是真的。
「何況你不是什麼親戚,你是他的親生女兒呀！」
祖安這時走了出來,一臉的茫然。
「媽,肚子飽了。」他摸著腹部，眼珠子朝陽台轉來轉去。「紅茶呢？咖啡呢？」
「你在飛機上吃了那麼多東西，又餓了？」嘉茹站起來。
「他不會非要紅茶和咖啡不可吧？」敬桐小聲問她。
「他對你是心悅誠服，真的非要不可的話，就看你的了。」她也壓低聲音。
他眸光閃亮。敬桐瞭解祖安對她多麼重要，現在她放心地把男孩交給他，其意義於他之重,非驚喜二字可以形容。也許皇天畢竟不負苦心人。
＊＊＊
雖然五十多歲了，邵逸達看上去依然十分健朗。他年輕時烏亮豐厚的頭髮，如今教歲月抽去了一半，剩下的一半變成雪般的瑩白。而歲月留下的則是他眼尾、嘴角和臉部的細細紋路，它們未使他顯得蒼老，倒是流露出閱歷豐富的智慧和練達。他的背仍然挺得筆直，神容有些許憔悴，握著煙斗的手微微顫抖。敬桐寧願相信那是他聽到他女兒已抵達新加坡的緣故。
「她現在是什麼樣子？」邵逸達渴切地問。
「很漂亮。」敬桐答道。
「是嗎？她從小就是個漂亮的小公主。」
「其實她不止是漂亮。她……很難形容，邵叔。她很特別。」
儘管事先已知道嘉茹要來，有了心理準備，邵逸達仍然有些激動不能自己地抽著煙斗。
「邵叔，你煙抽得太凶了吧？醫生不是要你戒掉嗎？」
邵逸達揮揮手。「別管醫生了，他們比老太婆還嘮叨。快告訴我嘉茄的一切。」
「我所知道的都跟你說了，邵叔。」
「她媽媽沒有和她一起來嗎？」
「嘉茹的母親十年前就過世了。」
邵逸達征了怔。「難怪那時候起，我寫的信都退了回來。」
「嘉茄說在那之前，她也沒收到過你的信。」
邵逸達聚給起灰白的眉毛。「嗯，你在電話裡提過。你有沒有告訴她，我也沒有收到她的信？」
「我說了。她很固執，堅持你蓄意對她置之不理，不聞不問。她還表示她寫過信請你參加她的畢業典禮和婚禮。」
邵逸達一向慈藹、溫和的臉沉了下來。當他又把煙斗塞進嘴裡，敬桐幾乎想放棄勸告，直接阻止他。
「一定是楊曼珍搞的鬼。」
敬桐第一次聽他說出他前妻的名字。他簡略地告訴邵逸達，嘉茹如何被迫嫁接她已死的丈夫,又背負了一身的債。邵逸達的眉毛擰結在一起
「她有沒有和耶個糟老頭生孩子？」
「沒有。不過……」敬桐欲言又止。
邵逸達精敏的眼睛直視他。「還有什麼事你沒告訴我？」
敬桐搖搖頭。「這件事我答應嘉茹守密，她若見了你，願意提起，她會自己告訴你。」
瞭解敬桐耿直的性情，邵逸達沒有勉強追問。
「說服她來，很費了你一番唇舌吧？」
「明瞭她遭遇的那些事後，我想任何人部無法怪她的鐵石心腸。一開始她對你非常不諒解，我可以感覺到恨意。」敬桐實話實說。「她結婚時才十九歲，又在逼不得已的情況下嫁給那種人。不到兩個月，她母親去世;第三個月，她成了寡婦，而且擔負了一大筆債務......」
「豈有此理！」邵逸達揚聲怒道。「她為什麼要替那個敗類還債？」
「就算她不理會所謂『夫債妻還』的義務，債主也不會放過她。我找到嘉茹時，她以為我是要債的打手。」
邵逸達又氣又心疼得臉色發白。「早知如此，當初我無論如何都要爭取到她，把她帶回來，留在我身邊。我早該知道不能相信那個女人！」
「嘉茹認為她母親的墮落是你造成的。」
「她本來就是……算了。」邵逸達歎一口氣，手指緊握著煙斗。「所以，嘉茹雖然來了，可是還是不肯見我，是嗎？」
「我想她心底其實很想和你見面，邵叔，否則她也不會答應來。」更不會冒著祖安會因和陌生的外界接觸而受驚的險。他是盡可能的做了些周全的安排，然而她事先並不知道。
「好吧，我等了這麼多年，我想我可以再耐心的等個幾天。」邵逸達說。
他們接著談了些新辦公大樓內部裝修的工程事宜，及開幕的日期和酒會等等。
「邵叔，你怎麼不多休息些日子？醫生同意你這麼快就回來工作嗎？」
和邵逸達聯絡時，發現他人已在辦公室，令敬桐大吃一驚。
「我好得很。我這身骨頭忙慣了，教它們閒下來，馬上要生繡。」
敬桐卻覺得一問起他的身體狀況，及他的檢查結果，他便迴避或閃爍其詞，這一點不像他坦直的作風。
「嘉茹在那還住得慣嗎？」
「當她知道那是你的套房時，有點不自在;或者對她而言，那裡太豪華了些。」
敬桐告訴他嘉茹在郊外海邊的一個僻鄉住的簡陋舊屋。邵逸達啪嗒啪嗒更猛地吸他的煙斗。
「我希望她三天內作好決定，否則我不管她肯不肯，我都要親自去看她。」
「我認為不要操之過急的好。」敬桐安撫他。「她會和你見面的,邵叔。她只是需要一點時間緩衝一下她的情緒