「敬安王府的人狡猾得很，尤其是他們的少王爺何俠。聽說他們在陰謀發動前已經得悉消息，最後舉族逃離歸樂都城，何肅正發王令追捕呢。可惜可惜。」他最後兩句，當然是可惜敬安王府沒有被何肅殺乾淨。
娉婷總算知道少爺他們暫時沒有被大王抓到，心中稍定。
少爺他們，應該正躲藏在安全的地方暗中探察時局動態吧？這個時候去找，恐怕也沒有下手的地方。不如就留在這裡，陪花小姐刺繡聊天，順便借這東林王族查探消息，以利將來？
想到這裡，食指輕佻。
楚北捷坐在簾外，忽聽見琮琮琴聲，悠揚和婉，從簾內流水般淌瀉出來。比起方才一曲，豪情壯志不減，又添了點閨閣女孩家的嬌媚。
還不及驚歎時，一把低潤動人的清音隨琴聲漸起。
「故亂世，方現英雄；故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」
嗓音委婉圓潤，竟如天籟一般。
楚北捷被這猝不及防的歌聲一擾，心神都微顫起來。他雖僅僅二十，卻從小學遍經書兵法，才識過人，見慣王宮中各色美人，開始還覺得艷麗可人，見多了，不免漸漸厭惡起那些鶯鶯燕燕來。
從此再不理會庸姿俗粉，立下心願要找一個真真正正的絕代佳人。
簾內之人，琴技已是無雙國手，談吐不俗，連歌聲也分外動人，雖不曾親自見面，但屬下送上的畫像美艷動人。
看來堪伴終身的人兒，就是她了。
歌聲一字字敲擊聽者心頭，如玉珠落盤，又時而婉轉纏綿。
連唱幾次「奈何紛亂」，琴聲忽從高調處回轉直下，漸漸沉寂。
楚北捷閉目欣賞，半天才回過神來，讚道：「這奈何紛亂本來是唱佳人的無奈和悲傷的，但出自小姐之口，卻多了闊達，少了無奈和悲傷。」
「公子過獎了。」娉婷低聲答謝，臉上卻多了疲憊之色。彈琴唱歌對她來說都是極耗心神的事情，但為了保持這冬定南的興致只好勉強為之。「公子，敬安王府何俠公子的事跡，我也曾經聽說。人人都說他是歸樂第一猛將，對麼？」
「不錯。」
「那……我們東林赫赫有名的鎮北王和他比，哪個厲害？」
聽佳人提及自己，楚北捷唇邊勾起一抹淡笑，不動聲色道：「以小姐看呢？」
「我常年在家，怎會知道？不過，聽家裡僕人遠親帶來的消息說，何俠曾與鎮北王在歸樂邊境對戰。」
「嗯。」
「這一戰，不知誰勝？」娉婷自然知道贏的是自家少爺。但她總覺得這場戰役的勝利內有蹊蹺。以鎮北王當時的兵力，即使被她以計策小勝一場，也不該立即認輸退兵。
那鎮北王楚北捷回到東林都城後，可會因為兵敗而遭受冷遇？若東林王削掉楚北捷的兵權就好了，等於為歸樂去掉一個心腹大患。
「何俠勝了。」楚北捷若無其事道。
「這麼說，鎮北王輸了？」
「不，鎮北王也勝了。」
「哦？」
楚北捷別有深意地逸出一絲笑意：「何俠小勝，鎮北王大勝。」
這話別人聽來不明所以，娉婷卻深深一震。
她對這場邊疆之戰實在是太瞭解了，邊境被侵整整兩年，大王開始執意不肯派少爺前去，到我軍即將潰敗時，才匆匆發出調令，嚴責少爺一定要守住邊城。
而傷病，缺糧，酷熱，對方的嚴整軍營，都威脅著我軍的安危。
為什麼會贏？她在這個問題上假設了許多次，而冬定南的回答，正確定了她最不希望成真的一種假設。
鎮北王的有意撤退，是為了刺激大王，讓大王痛下決心對付敬安王府。如此一來，失去敬安王府的歸樂，也勢將落入東林的掌握。
「小姐為何不語？」簾外傳來低沉的問話。
娉婷悶了片刻，方歎道：「人間爭鬥不斷，真叫人心煩。」
楚北捷聽出佳人心中鬱悶，不明白個中因由：「國事勞神，小姐何必為這些事情心煩？不如說點雅致的事兒。」
「也好。談談風月花草，才是正經。」
娉婷不欲對方疑心，隨他意思將話題轉到書畫上頭。心中隱隱擔心太多見識露了底子，便不肯多言，總用好奇的口吻向楚北捷請教各地風俗人情。
楚北捷得了極好的表現自己的機會，卻一點也不輕浮炫耀，對四方風俗款款而談，但他骨子裡是皇家血脈，時刻不忘拓寬版圖，往往說到風俗，一會便轉到此地的地形，然後話鋒一偏，又論到若進攻廝殺，該用何種手段。為何強攻、為何暗襲、襲擊後如何安撫人心，高壓統治好，還是懷柔統治好，都說得頭頭是道。
聽見簾裡半天沒有動靜，才自失地一笑，道：「言語無味，竟又說到領兵打仗去了。」
娉婷在簾內正聽得心口俱服，想起這個定是敵國猛將，又不禁驚疑起來，暗想：難道這人就是鎮北王？
不會，哪有這麼巧的事？連甩頭丟開這個妄想，對簾外輕聲道：「公子高見，我區區一個女子，並不懂這些事。」
兩人如此隔簾相談，居然也聊了整整一個下午。
待天將黑，房門忽然被輕輕扣了兩下，上次送琴的年輕人無聲無息走進來，俯首在楚北捷耳邊說了兩句。
娉婷看在眼裡，不禁暗中揣測他們在談軍中消息，說不定就有少爺和王府的消息，心不由焦灼起來，可恨隔得太遠，他們兩人又是低聲說話，連片言隻語也聽不見。
楚北捷聽了下屬稟報，嘴角微微一揚，坐直了對簾子拱手，溫言道：「今日與小姐一席暢談，又聽了如斯美曲，真叫定南身心俱悅。不敢再打攪小姐，定南告辭。過兩日再登門求見。」
他這麼快告辭，娉婷隱隱中更覺得此事和少爺有關，換了聲調，冷冷道：「怕是有別家小姐登門拜訪冬公子來了。」
她語意風度與方才截然不同，楚北捷不免愕然，覺得娉婷太無禮貌，心中對她評價大跌，剛要回答，娉婷忽然在簾內噗哧一聲笑出來，天真地說：「我知道，能吸引冬公子的才不是佳人，只有兵啊戰啊，才是公子喜歡的東西。有了這麼有趣的東西，我這裡自然留不住公子。」