「這問題很難回答？」楚北捷似笑非笑：「左丞相只需回答，你認為有關，還是無關？」
被楚北捷若有實質的目光一掃，桑譚啷蹌退開兩步：「下官萬萬不敢……不敢……」舉手一摸，冷汗從指縫連串淌下。
「哈哈……」不等桑譚回答，楚北捷仰天長笑，臉上掠過一絲無法用言語形容的悲憤，驟然收了笑聲，露出肅容，沉聲問：「鎮北王府，是否已經被抄？」
桑譚臉色劇震：「絕無此事！誰……誰散佈如此謠言？」他藏在袖中的雙手抖得厲害。
能在大名鼎鼎的鎮北王面前說謊而能面不改色的，天下恐怕只有那一個女人。
楚北捷轉過頭來，靜靜看他一眼，又繼續眺望都城，神思彷彿已穿越這短短五十里，回到熟悉的王府。良久，開口歎道：「王府最東側的那個小院，門口種著斷紫花的。那屋子裡，擺著一把古琴。」歎息良久，聲音一沉，冷冷發命：「拿下。」
桑譚早頭皮一陣一陣發麻，聽到楚北捷命令，猛打了冷戰，剛咬牙舉起手中物，漠然早矯捷地撲上。他一個文官，哪裡是久經沙場的將軍的對手，頓時一個倒頭蔥栽倒。
桑譚倒在地上，又驚又懼，顫聲道：「本丞相是傳王令之人，你這是謀反。」身後楚北捷幾個貼身親衛一擁而上，緊緊縛了。
跟隨桑譚一起來的數十名宮廷侍衛更不用說，才見異兆，尚未來得及有所反應，身邊幾百把明晃晃的利劍同時出鞘，已將他們團團圍住。
頃刻之間，來迎接楚北捷入城的迎接團成了一地被綁得牢牢的粽子。
漠然把桑譚往楚北捷腳下一推，稟告道：「王爺，他袖子裡藏了短弩。好狠，三支上弦的小箭都是淬了毒的，近身發射，難有人能躲過去。」
一聲悶響，短弩和箭都扔在黃土地裡，揚起輕輕一陣塵土飛揚。
楚北捷視線停在桑譚頭頂。桑譚渾身戰抖，他妻子父母都在都城之內，說什麼也不可能不顧九族性命向楚北捷求活，既然必死，不如壯烈一點，昂起肌肉線條抖個不停的臉，嘶聲道：「楚北捷，你難道真以為殺了兩位王子，大王再無後人，東林王位就輪到你來坐了？如此喪心病狂，大王英明過人，怎會看不出你的毒計？我告訴你，鎮北王府已經抄了，你所有藏匿在都城內的逆黨已被大王一舉破獲！恨只恨我一生只當個文官，不夠心狠手辣，對你當胸放出那三支毒箭。」
楚北捷任他若狂犬似的咆哮半天，眉頭都沒有皺一下，凝視著地上帶著暗青色澤的箭矢，幽幽問道：「這弓箭，是大王的授意？」
「哼！若不是大王念在兄弟情分，不忍傷你性命，希望能將你誘到宮中再做處罰，我又怎會一而再再而三錯過殺你的良機？」桑譚一臉悔恨。
楚北捷不屑道：「弓箭射出，不論是否能要本王性命，你身在我十萬精兵中，也必定死無葬身之地。不敢動手，怕死就拍死，竟還說出可笑的慷慨話。」
桑譚老臉漲紅，像漲皮的青蛙般瞪圓了眼睛，翻了幾下白眼，卻一個字也說不出來。
楚北捷負手在後，眼角也不瞅桑譚一下的開口：「兩位王子夭折，確實使本王成為東林王位的第一順位繼承人。但大王又有何證據，認定是本王做的？」
桑譚露出文人的倔態，扭頭不語。
漠然在他身後冷冷道：「左丞相從未帶軍，不知道軍營中的規矩。我們凡是碰上不肯合作的俘虜，都會先剝去衣服，任兄弟們取樂一番，再行拷問。」
桑譚的臉刷一下白了。
軍營中沒有女人，上萬士兵禁慾多月，猜也猜到這「取樂」二字是什麼意思。嚴刑拷打也就算了，他若真被剝了衣服受了那等屈辱，即使死了也沒有臉面見地下的祖宗，立即渾身哆嗦，再也逞強不起來。
「說吧。」楚北捷站在原地，像什麼也沒有發生過地輕道。
桑譚冷汗潺潺，怨恨地回頭瞪了一眼漠然，咬牙道：「王爺以為自己的毒計真的天衣無縫？大王當夜就抓獲了下毒的賊子，嚴刑拷問後，那人供認是北漠國的奸細，而提供毒藥的，是一個姓白名娉婷的女子。哼，白娉婷不就是王爺府中極受寵愛的女人嗎？」
漠然猛震，愕然看向楚北捷。
楚北捷磐石似的背影紋絲不動，無人能看見他臉上的表情。軍中肅靜一片，連輕微的咳嗽也沒有一聲，都盯著這天下威名正盛的主帥。
最後一絲夕陽的籠罩下，楚北捷終於輕聲問：「漠然，目前形勢，你看如何？」
漠然不知為何，竟緊張到雙手顫抖的地步，駭然跪下，驚疑道：「若桑譚所言屬實，那大王對王爺的疑心，怕是無法消除了。」
頓時，偌大的平原上死寂一片。
站在前面的眾將領，把楚北捷和漠然的話聽得清清楚楚。
「你信本王會害兩位王子？」
「不信。」
「大王會信嗎？」
漠然猶豫片刻，毅然道：「大王會信。按照王族繼承前例，若大王無後，王爺就是王位的繼承人，指示下毒的，是曾和王爺有交情的女子。如今王爺率大軍歸來，大王怎能不疑？」
楚北捷仰頭看夜幕降臨，連最後一絲慘紅的夕陽也逝去，喃喃道：「可見大王也是迫不得已。若我奉命入城，大王也會迫不得已，將本王和所有與鎮北王府有關的人集體屠戮。為了東林的安定，換了本王，本王也會這樣做。」悠然長歎。
撲通、撲通、撲通幾聲，背後眾將領一臉肅穆，全體跪下。
神威將軍君捨沉聲道：「我等願孤身入城，為王爺向大王澄清事實。君捨會以全族性命為王爺作保。」
「我等也願意以全族性命為王爺作保！」眾人的誓言迴旋在黑壓壓的高空。
「你們隨我征戰多年，大王如果疑我，又怎會放過你們？入城，不過是死路一條。眼下兩條都是絕路，入城，我等受死是小事，但東林的軍力將會因為將領的集體遭戮元氣大傷，致使東林不但無力拓展疆土，甚至連自保的能力都不夠；如果不奉命入城，大王就會認定我們要謀反。」