「大王！」王后驚呼：「難道大王到現在還不相信楚北捷的狼子野心？殺我王兒的定然是他。事到如今，怎麼大王竟糊塗了？」
「就是事到如今，寡人才不糊塗了。」東林王沉聲對王后喝了一句，低頭看著腳下淚流滿面的楚在然，歎道：「但國事已有變動，一切無法挽回。卿還有什麼進言，儘管說吧。」
楚在然身體劇顫，咬牙道：「老臣斗膽，請大王下達王令，讓位與鎮北王。」
「什麼？你瘋了？」旁人皆震，群情頓時洶湧。
「楚在然，你知道自己在說什麼？」
「楚相快快收回此言，您老糊塗了！」
「老臣沒有發昏，大王。」楚在然抬頭看著默不作聲的東林王，老淚縱橫道：「四國紛亂多年，東林軍曾三番四次攻佔他國，結下深怨。如果東林發生內亂，國力稍顯微弱，仇敵群起報復，四國中第一個被滅國的，就會是我東林啊。為了我東林，請大王自願讓位，以免釀成內亂。老臣……老臣說出這等叛逆之語，自知死罪，甘願立死。」頭重重在打磨得閃閃發亮的大理石地板上連磕幾下，聲聲見血，染得滿臉鮮血。
白髮血容，猙獰中無限淒涼。
王后等本欲叱罵，見他這般模樣，驀然心中發悸，都不忍地別過臉去。
殿中一時無聲。那小太監還跪在地上，一直打著哆嗦，怯生生道：「大王，鎮北王爺……還在殿外。」
眾人心中凜然，殿外毫無動靜，空氣中卻充滿了風暴前的詭異，隔著一重牆，誰知牆倒後是何等地獄。
東林王長歎一聲：「罷。請他進來吧。王后及其他人都到殿後去，右丞相留下。」
「大王……」王后輕輕低呼一聲。
「王后去吧。」
眾侍女攙扶了王后離去，偌大的殿裡只餘東林王和楚在然。不一會，聽見大門被輕輕推開，外面熊熊火光撲進眼來，略一閃，火光隱去，大門重新關上。
面前已經站了一人，一身滿鋪塵土的盔甲，面容俊朗，氣勢不凡，手按腰間寶劍，歎道：「王兄見了北捷，心裡滋味一定很難受吧。」正是為東林王朝立下汗馬功勞的鎮北王。
見東林王不語，楚北捷輕輕苦笑：「其實北捷見了王兄頒下的王令，心裡的滋味又何嘗不和王兄一樣？」
「大錯已成，追悔不及。」東林王別過臉，朝楚在然淡淡道：「右丞相，你起草吧。」
「謹遵王命。」楚在然提筆，也怔了半日，放下了筆。他為大王起草王令數十年，經驗豐富，偌大的長篇文書，中途毫不停頓一氣呵成，待停筆，一篇洋洋灑灑的讓位王令已成，上面滴著幾滴老淚，化成幾點墨跡。
楚在然放下筆，捧著王令，必恭必敬跪到東林王身前雙手遞上：「大王……請大王用印……」聲音哽咽。
東林王瞥一眼面無表情的楚北捷，他兄弟感情親厚，向來一同談笑國事，不料竟有今日。他掏出大王玉璽，在這道決定東林未來的王令下用了印，連同大王玉璽一共交給楚在然，強笑道：「交給東林下一任國主吧。」
楚北捷靜靜站在遠處。自從楚在然提筆，他就沒有說過一個字，彷彿是被念了咒語般成了雕像，只有一雙怎麼望也望不透的眼睛，注視著大殿內的每一個動靜。
接過楚在然雙手遞上的大王玉璽和讓位王令，楚北捷默然良久，忽然抬頭道：「王兄，我能否用這個寶座，向王兄換兩樣東西？」
東林王轉頭凝視他，動唇：「你說。」
「一樣是王兄的允諾，絕不追究這次攻城眾將的過錯，東林一切如常。」楚北捷道：「至於我，我乏透了，再也不想留在朝廷，請允我歸隱。」
「不追究叛軍，你認為我會答應？」
楚北捷信任地點頭道：「問罪這批軍隊的猛將，將削弱東林軍力，招來更大禍患。王兄若不是為免生靈塗炭，怎會甘願讓出王位？唉，我雖是無雙猛將，論為王，卻遠遠不如王兄的胸懷。」
東林王深深凝視楚北捷：「王弟要的另一樣東西，又是什麼？」
楚北捷的臉痛苦地抽搐了一下。
「鎮北王府，東側小院內，桌上的……」他輕道：「一把古琴。」
第十五章
東林都城一夜易了兩次主，只有身在其中才明白裡面的驚心動魄。
次日清晨精兵盡散，百姓們渾渾噩噩在各自家中被關了一晚，只曉得昨夜通天火光，殺聲不斷，但大王還是大王，王宮還是王宮。
後宮安置妥當，被囚禁的官員們都送到王宮。東林王逐個召見將領，不但不加斥責，反而安撫鼓勵一番，右丞相起草嘉獎王令，把個叛逆行為調個頭寫成君王有難眾將不畏生死攻城護駕。
大家心裡都明白怎麼回事，磕頭大呼萬歲。
除了攻城時的對陣和少數人頑抗外，死傷不多，也有王令下達命官員厚加撫恤。
而曾經顯赫一時統領整個東林兵力，他國兵將聞之喪膽的鎮北王，已遠離。
黃塵大路中，一隊沒有旌旗的車隊緩緩而行。
隊中有車有馬，騎馬者人人臉色冷漠，眼睛時有精光閃過，顯然都不是易與之輩。兩車婦孺在中間，另有兩車不知內裝了什麼，車轍深陷泥中，看起來非常沉重。
其中一輛馬車，裝飾雖不華麗，樸素中盡顯貴氣，從車轅到輪子所用都是難得的上好木料，造型古樸大方。
過了漫長一夜的楚北捷，此刻正坐在車中閉目。
東林大事已了，經此一役，東林王不會再疑他殺害兩位王子。
但父親失去了兒子，王兄失去了王弟，東林也失去了護國大將。
這一場劫難餘下的後果，將要東林用多少年承受，連楚北捷也不敢想像。
而毒藥，出自她的手。
楚北捷舉起雙手，看著虎口被劍磨出的厚厚老繭。記得她的手，纖纖十指，白而細嫩。這手撫琴，摘花，原來也會調藥。