這讓人窒息的亂世，人們太需要一丁點期待了。
傍晚，山坡邊上出現了人影，開始是單獨的，一個，一個，探頭探腦小心地走去，漸漸的，也有三三兩兩一起來的。
臉上都帶著畏懼，生恐被人發現，怛猛然瞧見同路的熟人，眼裡便冒出一絲驚喜的亮光，彼此用目光鼓勵著。
聚集到那一小塊被遮擋了月光的黑沉沉的草地時，依稀艱難地看出，來的不但有年輕男人，竟還有女人。
「呵，別擠呀。」
「阿漢，你也來了？」壓低的聲音，是熟悉的同村人。
黑暗中傳來阿漢憨憨的笑聲：「那當然，我媳婦也來了。」
有人噓了一聲：「別吵，說書了……」
頓時安靜下來。
這是一場奇異的說書。說書人坐在草地上，陰暗的光線只讓人大概瞧見他身體的輪廓，聽書的人緊張而急切地等待著，卻沒有人開口說一個字。
說書人清清嗓子，聲音低沉，抑揚頓挫，雖不悅耳，卻有一種鼓動人心的力量。
「各位鄉親，我今天要給大家說一回書。我要先說一句，這書就發生在不久以前，是一件真事。那些凶狠的雲常人不想讓天下知道，但我們這些沒了家園的北漠說書人偏偏聽說了。我們把它編成故事，四方去說。我知道，這些日子，每天都有說書人被殺頭，怛說書人是殺不完的，一個人說給了十個人聽，十個人就會說給一百個人聽。我不怕死，我和那些被殺了頭的說書人一樣，只想讓所有北漠人，都知道有這麼一個故事…」
黑暗中，說書人頓了頓，似乎在整理思路。
不知為何，所有聽眾，粗魯的，膽怯的，冷淡的，這時候都無緣無故屏住了呼吸，彷彿知道下面將要聽見一些驚心動魄的消息。
「我們的苦日子，是一個大魔頭害的。那大魔頭叫何俠，他從前是歸樂的小敬安王，後來成了雲常的駙馬。就是他，在筵席上毒殺了我們的大王，逼我們交糧食，搶走我們的馬和牛、羊，屠殺我們的親人。我們的若韓上將軍，領了北漠大軍去打他，但何俠是天下有名的將領，若韓上將軍打輸了，我們北漠的大軍，被打垮了，就像打斷了我們北漠人的脊樑骨一樣啊……」
說到如今的慘況，人人心有慼慼焉，又悲又恨，紛紛難過地垂下頭。
說書人語調悲憤，停了一停，卻忽然換了一種振奮的口氣道：「可你們還記得，我們的則尹上將軍嗎？他當初隱居的時候，東林的楚北捷來了，他出山，把楚北捷打回家去後了。這次何俠來害我們北漠，則尹上將軍怎會坐視不管？鄉親們啊，上將軍出山了！」
人群中一陣輕輕騷動，似乎每個人都被希望迎面衝擊了一下，眼前濃重的黑暗淡了一點。
「上將軍，我們可還是有上將軍的…」
「上將軍，他在哪？在哪？」
「別吵，聽我說完。」說書人一開腔，四周又安靜下去，人人聚精會神地聽著：「則尹上將軍是很會帶兵的將領，他知道，北漠的軍力是打不過雲常的，正規大戰只會害死北漠剩得不多的好戰士。上將軍不能那麼做。」
「他告別了家人，離開了隱居的地方。他知道，何俠是雲常軍的主帥，沒有了何俠，雲常軍就垮了。上將軍思考了很久，最後決定，單人匹馬向何俠下戰書。」
人群中發出「啊」一聲驚呼，似是女子的聲音。
眾人都急著聽後面，阿漢卻忍不住急道：「何俠手上那麼多兵，一起湧上來，我們上將軍一定會吃虧呀。」
說書人道：「不會。何俠雖然是個魔頭，但也是天下少見的勇將，有名的劍術高手，上將軍送戰書的時候故意讓雲常的將領們都知道了消息，如果何俠不敢迎戰，或者動手腳，是會被將領們瞧不起的。他心高氣傲，上將軍就是看準了這一點。」
「我們上將軍…打得過何俠嗎?」黑暗中，有人緊張地問。
說書人歎了一聲，他的歎氣，讓所有人的心懸了起來。
「不容易啊。上將軍劍術很高，何俠劍術也很高，如果說勝負，也許何俠的勝算更大一點。」
「那那……沒勝算，為什麼上將軍要挑戰啊？這不是送死嗎？」
「是啊……是送死。」說重曰人又歎了一聲，沉聲道：「大概也有人這樣問過上將軍吧。上將軍當時說：萬一僥倖殺了何俠，那是北漠的幸運，怛，即使不能殺了何俠而送了自己的性命，他也是死的值得。唉……唉……英雄啊，我們北漠有自己的英雄啊……」
他搖著頭感歎了好一會，眾人關切則尹生死，心急如燎：「老人家，你就快說吧，他們那一戰，到底怎樣了？」
「輸了。」說書人吐出兩個字，所有人的心都往下墜了一墜。
說書人歎道！當日，上將軍單人匹馬，持劍而來。何俠應戰，四周圍滿了雲常將領和士兵，為何俠吶喊助威。上將軍明白，即使他殺了何俠，也活不過今天。兩個都是當世高手，劍光霍霍，互不相讓，纏鬥百招，何俠到底劍術高超，瞅準一個空檔，挺劍一刺，刺中了上將軍的腹部……」
「啊！」
「天啊……」人群中驚呼陣陣，都覺得被何俠一劍刺中的那個就是自己。
說書人不管人群中的騷動，沉浸在那幕將被永世流傳的悲壯中：「上將軍本來可以擋住那一劍的，但當何俠的劍刺過來時，他沒有回劍抵擋，而是不顧生死地揮劍，直砍何俠咽喉。何俠也算厲害，這樣也可以低頭避開，但我們上將軍拚死的一劍又豈是好避的，那一劍雖沒有砍下他的腦袋，卻刺傷了何俠的右肩。」
說書人又頓了一頓，似乎在回味那驚心動魄的場面，緩緩而低沉地繼續：「上將軍腹部中了一劍，掉下馬來。何俠坐在馬上，肩膀上血流如注，北漠人啊，你們真應該瞧瞧何俠當時的臉色，真的應該瞧瞧啊。雲常的將領見主帥受了傷，大驚失色，趕緊上前要為他包紮，何俠擺手制止了，低頭問我們的大將軍：這樣做值得嗎？你們知道，上將軍怎麼回答他嗎？」他停了下來。