娉婷反問:「王后恨我嗎？」
往事，彷彿在電光火石間於腦海深處問過，一現即逝。
徒余硝煙寥寥，感歎無數。
王后將視線從娉婷臉上挪開，落在她身邊的楚北捷處，幽幽歎了一聲。
「大王死前，曾經問過我一個問題。」王后的眼神寂寞中包裡著回憶：「大王問，如果我們夫妻出生在敵對的國家，今生能否長相廝守。」
她沒有繼續說下去，臉上流露著深深的追憶。
「王嫂是怎麼回答的？」許久，楚北捷終於開口問道。
王后看向楚北捷，唇角逸出一絲微笑，沒有回答楚北捷的問題，低聲道：「大王一直盼望鎮北王回來執掌東林王權。現在，我總算可以放心走了。」
「王嫂。」楚北捷半跪在床前，溫柔地握住她的手，仔細看著這位苦苦支撐東林到現在的深宮貴婦。他們是一家人，許久之前，兄友弟恭，叔嫂和睦，在宮中一同飲宴，登樓台，聽歌舞，笑看侄兒們嬉戲。「妳會好起來的。」
「好不好起來，都不要緊了。」王后淡淡笑道：「鎮北王，我們都做過不少錯事呢。」
思及向來對自己寵信有加的王兄，楚北捷痛苦地閉上雙目，沉聲道：「北捷有錯，讓王兄失望，讓王嫂吃苦了。」
王后幽幽瞥了他們兩人一眼，疲倦的合上眼睛，夫君臨死前的一幕，從她眼前緩緩拉過，跟隨其後的，是東林王宮沖天而起的火焰。
她長長歎了一聲：「天下哪有有不犯錯的人？」看向垂眼不語的娉婷，「我和大王難道就沒有錯嗎？當日與雲常何俠私下達成協定，用鎮北王愛若性命的白姑娘換取雲常北漠聯軍撤退。明知道是錯的，也做了錯誤的決定。比較起來，反而是白姑娘，所犯的有許多都是無心之失。」
娉婷搖頭，濃睫緩緩上挑，黑白分明的眼睛瞥了楚北捷一眼，歎道：「王后錯了。娉婷知道天下即將大亂，仍因為私心的怨恨而假死隱匿，不願和王爺解釋誤會，行事遲疑，致使生靈塗炭。這才是明知道錯了，也不肯回頭的愚行。」
目光與正巧回頭的楚北捷顫顫一觸。
漠然和羅尚在帳外屏息等候。興奮的餘波久久未散，林裡幽深，還未到凌晨，四週一片黑暗，眾人眼睛卻都燦然發亮，彷彿提早瞧見了明日定會升起的太陽。
「真的，是真的…」每過一會，羅尚就低聲喃喃一句，滿臉喜色。
漠然大力地拍上他的肩膀，轉頭看看四週一共在歷場苦戰中存留下來的兄弟們，不久前還誓言戰死，沒想到竟能絕處逢生，說不出的歡喜感慨。
等候多時，帳門微微動了動。
羅尚霍然從地上跳起來：「出來了。」
所有人嘩啦啦精神百倍地站了起來，熱切地盯著帳門。
楚北捷和娉婷出來了。
「王嫂已將東林王權交付予本王，從現在開始，東林所有兵馬聽從本工調遣。」
楚北捷沉穩從容的聲音掠過每個人的耳畔。
他本來就是東林人眼裡的王族繼承人，沒有人不接受這個簡單的王權移交過程。
「戰情急迫，沒有時間敘舊了。」楚北捷抬頭看看天色：「雲常大軍潰散，只是軍心亂了而已，實力並沒有被削弱多少，很快就會重新集結。我們必須在他們大張旗
鼓重返攻擊之前撤離此地。漠然。」
「在!」
「立即整頓隊伍，準備拔營。」
「領命！」
「羅尚。」
「在!」
「你負責保護王后娘娘的安全，挑選穩健的好馬，馬車上放置軟草。」楚北捷低聲吩咐：「小心，不要讓她再受顛頗了。」
「小的立即去辦。」
楚北捷指揮若定，一口氣吩咐了幾個命令。這些人都是跟著他出生入死過來的，早習慣了聽他號令，如今看見王爺又回來了，頓時找回了主心骨，行動起來分外利索，只聽見連串應道「領命！」、「領命！」，眾人紛紛趕去各辦自己的事。
全營行動迅速，不到半個時辰，諸事打點妥當，各人回來向楚北捷覆命。於是拔營飛撤，一路向南邊的山峽深入，小心隱藏痕跡。
楚北捷又另外派出人馬，在路上佈置種種假相，迷惑敵人，使雲常大軍不能確定找到他們的路線。
當晚臨時停下休息，楚北捷召集所有將領，在空曠的林地裡召開回到東林的第一次軍事會議。
楚北捷隱居兩年，一出來就為了東林王族被困之事到處奔走，還沒有功夫停下來對於四國目前的狀況做全面瞭解。
漠然特地為他先將目前四國的現況講解了一遍，總結道：「何俠獲得錢糧庫的掌管權後，大量提升軍隊預算，使雲常軍在短時間內人數和品質都提高不少。經過多次大戰的洗禮，又由何俠親自操練，現在的雲常大軍，再也不是當年那支蟄伏著只求自保的軍隊了。」
「而東林、北漠的正規大軍，都被何俠率領雲常大軍擊潰。」想起目前惡劣的形勢，羅尚沉聲補充：「現在唯一有軍隊可以勉強抵擋雲常大軍的，僅餘歸樂的正規軍。」
「歸樂目前正在內亂，大王何肅和大將軍樂震對峙，自顧不暇，哪有功夫管雲常的大軍。」
若韓道：「我在北漠秘密設下了幾個徵募士兵的據點，自從則尹上將軍挑戰何俠之後，來投靠的年輕人每天都有增多。目前算起來已有一萬多人，只是我們沒有兵器，也沒有馬匹。」
「復閘河之敗，徹底損耗了我們東林軍的元氣，不少人看不到希望逃命去了，剩下的人都在這裡。」漠然轉頭，看看身後冷冷清清的營帳：「算上傷兵，不超過五千人。」
一陣沉默。
對比起雲常已經膨脹至三十萬人的龐大軍團，他們僅存的實力滿打滿算，也只有一萬五千。
經過一天的趕路，初見楚北捷時的激動已經慢慢平愎，嚴峻的現實擺在面前。他們有了可以領兵的鎮北王，可兵馬從何而來？