「五爺，我這總管您換人做吧，我無能，連個閒人也爛不住。」梅媽進來就告狀。
「也好，就換了你，梅媽，說實在你年紀也大了，女人啊，還是找個好歸宿重要，總管能當到幾時呢？青春無價啊！」麗人兩片菱唇賣力的耍動著，令梅媽好不尷尬。
趁著梅媽要吃人以前，滕不妄鎮定的開口了，「你們都下去。」
麗人樂不可支。
「五爺！」梅媽氣得要翻白眼了。
「也包括我嗎？」缽蘭指著自己。
滕不妄點頭。
「我想帶一盒紅豆年糕。」甜食能安撫人心，梅媽看起來氣得不輕呢。
「不許去太遠。」滕不妄叮嚀。他神情隱微，覆蓋著誰也不懂的心思。
缽蘭親熱的去拉五言的手，這回幸運的沒被甩開，她又招呼梅媽，晃著手中的東西。「我們去泡茶。」
「娃兒！」有敵人入侵，還泡什麼茶？
「來啦，來啦……」她招手，晃動著禮盒。
梅媽棄械投降，扭動龐大的身軀離去。
屋子裡，剩下一男一女。
「不妄……」麗人試著靠近，軟膩著嗓音，抹了胭脂的雙頰有著刻意的粉紅。
「站在那就好。」他指示。
「啊，咦……」不會吧？
「有事快說。」她站在那，整個空氣都不對了。
「你不要這樣嘛，我們那天不是相見歡嗎，你今天卻對人家這麼冷淡。」明明她的口氣嗲到骨子裡，膝不妄卻什麼感覺也沒有。
「你前次來是跟我談生意，我是商人，在商言商。」
「什麼！」她不過是拿談生意當墊腳石，目的是為了重回他的懷抱，這個不解風情的男人居然這樣敷衍她。到時候她要拿不出那些生意，他是不是就恢復以前對她的不理不睬？
「不妄，再怎麼說我都是你未過門的妻子，你這麼冷淡對我，莫非只是貪圖我家的生意？」
滕不妄睇了她一眼，「給你兩個選擇，一是踏出我滕家大門，從此不許再靠近一步，第二，你再多說一句無理取鬧的話，明年春天滕府會抽回資助你家珠寶銀樓的全部資金。」
「你敢……」那她家不就垮了。那不行，雪上加霜，她全部的享受不都沒了？
「你可以試試。」昨日種種已死。
「你這麼冷血，老天爺罰你瘸腿真是不應該，它應該讓你死在火場才對。」她氣得口不擇言。
要是幾個月以前，滕不妄聽到這麼激烈的言詞不氣瘋才怪，現在他別說氣憤，根本搔不到他的痛處。
「你這樣的男人……唉唷……」她還想破口謾罵，想不到莫名之物掃過她的頭臉，一陣麻痛後，接著一陣胡亂追打朝她襲來。
原來，是冷靜文弱的缽蘭，她拿著竹帚拚命的打著麗人。「不可以說五爺的壞話，你太壞了，被火燒是很痛的，你竟然這樣說他……」她打人打得全身發抖，打得眼淚直流，卻不肯停手。
麗人哪裡受過這種待遇，什麼矜持全部扔到天外，雞貓子的喊叫呼天搶地的，最後披頭散髮的奪門而逃。
因為她叫得實在太大聲，整個滕府的僕人都跑出來，看見她瘋女的模樣，這下，就算她不想出名都很難了。
「夠了、夠了，是我，你別激動。」滕不妄試著想把缽蘭手上的竹帚拿下，險遭池魚之殃。
她全身抖得像是骨頭要四散五裂，都怕成這樣了還護著他。滕不妄拿下竹帚丟給外面的家丁，然後樓起了她。
「把眼睛閉上，然後吸氣，慢慢的吐出來……」
缽蘭依言，捂著發痛的胸口，大口大口的吐氣，骨碌碌的眼珠轉來轉去，眼眶猶紅。
滕不妄閉了閉冒上熱氣的眼睛。
「別哭。」
「我不想傷害她，可是她怎麼可以那樣譭謗你。」她撇著嘴，她不能容許任何人說他的壞話。
「我不在乎。」不是他看重的人，又何必去在意她說了什麼。
〔真的？」他的脾氣何時變好了？
「需要我發誓嗎？」
她紅了臉。「不用。」
「我說……拿掃帚打人是潑婦的行為喔。」他笑她。
想不到她眼一紅。「我不要她取笑你。」
玩笑開得不是時候，看來她非常在意別人對他的評價。他活了大半生，頭一次感覺到被別人在乎的感覺好溫暖，溫暖得他都想哭了。
＊ ＊ ＊
麗人的事件發生後，整個滕府的傭人對缽蘭的態度有了很不一樣的改變，他們隱隱覺得以前不起眼的灰丫頭，有可能一飛沖天變成當家主母也說不定，為了這個可能性，從前得罪過她的人紛紛來找她示好。
「嗨，耳姑娘，多日不見，你有沒有想我一點啊？」天鳥過的聲音吸引了所有人的注意力，無形中也替缽蘭解了圍。
「天公子。」她福了福。
「大家好，我剛從蘇州回來，給大家帶了一點小禮物，大家到梅總管那兒去領啊。」不愧是擁有群眾魅力的天鳥過，三兩句話支開了不相干的人等。
「我是很想多陪你聊天，但是，我身上掛著急事，不去會被剝皮的，你等我啊，我去去就回。」他來去匆匆一陣風。
缽蘭雖然不大瞭解他究竟說了什麼，但是圍著她的人不再，她還是鬆了一口氣。
天鳥過別了缽蘭，來到跟滕不妄約好的花園。花園裡，他正跟一個威猛嚴肅的男人對弈。
「我在門前遇到缽蘭唷。」天鳥過看了那威猛高大的男人一眼。他們談不上認識，不過知道是可以放心的人。「你不是要她隨時都陪著你嗎？怎麼我看她很閒的樣子。」
「她的事不用你管。」滕不妄陰沉的抬頭。「我要你查的事有結果了嗎？」
「有，都查明白了。」他坐下一邊觀棋。「你一定想不到缽蘭丫鬟的身家財產不比你少吧？當然啦，在她兩個哥哥還沒開始持家以前是這樣，現在，據我調查，可能還剩不到三分之一的產業。」
「她是耳東昇的女兒？」
「是。」
「你見過他？」
「他死了，聽說一年多前下鄉收租時，吃壞肚子暴斃在半路。」