「真不公平，那塊水源地本就該是我們的，憑什麼要給不相干的人用？」
「沒有水誰都活不了，是頭子心腸好，說對面山頭的也是人，既然有水就大家公用，為了怕旱季來得早，築渠是必要的……」
阿房茫茫然的聽著，大伙七嘴八舌，她已約莫聽出了大概。幸好那些男人每個都僅止於對她瞄上幾眼，有的繞過她取水喝，有的離她幾尺遠，彷彿怕身上流汗的氣味薰了她。
沒有人故意干擾，讓她神經不再那麼緊繃。
不過，春綢怎麼還不回來？
就在她伸長頸子探望的時候，冷冰的嗓子突地出現，全部的人當場凍成冰棍。
「事情沒做完，你們還打混！」管孤鴻只穿一件獸背心，赤裸的胸膛上是晶亮的汗水，他的視線掃過眾人，最後落在阿房身上。
阿房把視線放在黃泥地上，不知道為什麼，他的出現讓她鬆了一大口氣。怪了，以前他一出現，不是會讓她心跳加速、心情緊張嗎？怎麼他現在就站在她跟前，她卻一點不愉快的感覺也沒有？
「你們還看什麼，幹活去！趕不上午膳，就自個挖黃泥吃！」管孤鴻轉頭轟跑一窩想乘機看戲的人。
「頭子，我們沒有碰她一根寒毛喔。」經過管孤鴻身邊的人提起圓鍬，走了開去。
「大當家的，很久不見，你別又嚇暈了人家。」另一個漢子很有義氣的叮嚀。
漢子乙也想如法炮製，誰知道才想出聲就被管孤鴻可怕的眼光嚇退。「我我……努力工作去，嘿嘿嘿……」
阿房深深吸了一口氣。這些人真是純樸又可愛。
「你……怎麼到這裡來的？春綢呢？」白花花的日光從葉縫撒下，她因病消瘦的面頰看起來豐腴了些許。
「她去找水給我喝。」阿房發現，心情平靜的對他說話好像不難。
水？管孤鴻蹙眉看著樹下的大水壺，接著大步走開，再回來，手中抓著一片很大的芋葉。
他用身上的獸背心把芋葉擦乾淨，在裡面注入水。
「喝，水很乾淨的。」他彎膝蹲下，誰叫她實在太嬌小。阿房試著要把芋葉捧到面前，誰知道重量不是她能負荷得衡量過情形，她沒辦法，只好湊近臉，雙手捧住葉子邊緣，一口一口慢慢喝起來。
盯著阿房頭頂的發旋看，管孤鴻等了很久，久到以為她會把整張臉埋進芋葉的時候，他把梗在喉嚨的話說了出來，「用過早膳了沒？」水喝飽了，阿房把芋葉推遠了些，「我不餓。」她一直沒有食慾。
「不吃容易鬧肚子疼，你的身體才剛好，就算沒胃口，也要多少吃一點。一起走，我也餓了。」水渠的進度尚可，他也該去填點東西進肚子，他聽說廚房裡的人煮了蛇湯，好不容易呢。
「我要等春綢回來。」他不會又要勉強她吧？
「蛇湯很好，喝了對健康有益。」管孤鴻很好心的告訴她。
蛇……蛇湯？阿房全身起了疙瘩。
她用力搖頭，表示自己的堅決。
「你不要排斥，等喝過了就知道其中的好處了。」他還想多解釋一下，但是，她的臉色不對了，「慢著！你不許昏倒，我不許你才跟我見面又昏倒……」可來不及了，阿房經過刺激後，很不給管孤鴻面子的又昏倒了。
＊ ＊ ＊
討厭一個人需要理由嗎？
當然需要，很需要！
譬如說長相嚇人啊、好吃懶做啊、個性欠佳、行為粗魯……可是，喝蛇湯也算在內？
知道自己因為喝蛇湯被列為蠻子，管孤鴻很不服氣。
她睜開眼睛的第一句話居然是撇過頭說討厭他。
他只是好心的請她喝蛇湯，要知道這滋補養顏的機會也不是常有的。不過，顯然她不領情。這一來，害他這幾天郁卒得要命，心裡一把火燒也不是，不燒，悶得自己痛苦難當。、
這樣的情緒讓他非常困擾。他一直告訴自己不要在乎阿房，不要在乎、不要在乎……
「……也就是說，預計今年冬天來臨以前，橘園的橘子可以多收三十斤，花生因為缺水，長得特別好，可以抬高價錢，每斤多十紋銀的收入，至於……水源地的部分，隔壁的花家寨希望跟頭子面對面協商，請頭子挪出時間來。」所謂的「隔壁」鄰居，足足有一個山頭那麼遠。
黑山堡處在四座山頭的中央，土地算是四座山峰裡最肥沃的，問題是這些山裡頭不只黑山堡盤據，還有大大小小三幫四寨跟著搶奪唯一的一處水源。
三幫四寨，內憂外患還有國難。
負責記錄的八福用拿筷子的方式抓著毛筆，艱難的一筆一畫記錄著，還不時要四喜念慢些，一場例行的報告下來，八福的臉上幾乎可以媲美黑貓洗臉了。
「頭子？」四喜很早就發現這例行報告怎麼都吸引不了他們頭子的注意。他一個人根本是自言自語。
「頭子！」他試圖喚回管孤鴻的敬業態度。
「嗯？」管孤鴻應著，眼角不小心瞄到窗外的人影……那個又很多天不見的女人在幹什麼，吃花？
等他察覺自己做了什麼，人已經離開座位，直奔向外頭的人兒。
阿房掩了口哈欠，她實在不是故意的。
隨著身體慢慢康復，她可以隨心的多做一些事情，可是，臨睡前那碗必喝的藥總是讓她昏睡，持續到隔天清晨，使得身子不聽使喚，腦袋老是空空的，令她不自主的賴床。
起不了床自然趕不上用膳時間，原來她的飯菜是由春綢送到房間來，兩人一起用飯，這幾天春綢被喚到別處幫忙，無暇顧及她，她又睡得晚，去到廚房，那裡連一隻蒼蠅也看不到，她也不好意思叫人再煮食物給她。
就這麼餓著肚子，置身在白花花的驕陽下，曬得她眼冒金星，這時候要是她能化成一攤水多好，清涼又自在，也不會有餓的感覺。
她晃來晃去，一片開滿花的小樹叢擋住她的去路。
她想，這花應該吃不死人吧？摘一朵試試。