「我沒事，我很快就講完……咳咳咳……」罩在大口罩下的小臉已經紅通通，兩隻大眼水汪汪，邊咳還邊噴淚。
「那個……早苗，妳還是坐下來休息吧！」
「可是……我還沒講……咳咳咳……」
「沒關係，沒有人會怪妳的。」鄧修女柔聲安撫。
見到早苗乖順的坐回趙虎的身邊，而趙虎也順勢拍撫著她的背，體貼的關懷之情馬上贏得早苗一個感激又羞澀的笑容。
早苗只跟趙虎親近，這是眾所周知的，當然，趙虎身上吸引人的特質是主要原因，不過帶了這些小朋友這麼多年，趙虎的個性沒人比鄧修女更清楚，在一般的情況下，他是個非常靠得住的男孩，所以院裡的修女們都喜歡找他幫忙某些工作，還好他也很懂得回饋。
不過，他每年定期搞一些小動作，把原本屬於他自己的機會奉送給別的小朋友，讓那些小朋友被人領養走，她可是看得一清二楚，但也睜一隻眼、閉一隻眼的當他是在做善事、積陰德。
怪的是，趙虎送走了那麼多黏人的小跟班，怎麼就是送不走最依賴他的早苗哩？
更怪的是，鄧修女突然驚覺到，這四年來，她好像從沒聽早苗談過一次她未來的志願。
為什麼？
努力的回想……去年的這一天，早苗好像是發高燒，在睡房躺了一整天，沒機會出來參與活動；前年的這一天，早苗似乎是在前一天從樹上摔下來，跌傷了腿，同樣是窩在房裡沒出來；那麼更早的那一年呢？
嗯……歷史有點悠久，完全沒印象，汗顏。
據她所知，早苗雖然文文弱弱的，可身體狀況一向不錯，鮮少生病，但每到這個日子就帶傷、掛病號，實在很詭異。
鄧修女又瞄了一眼在角落裡咳個不停的早苗，和明明是一臉不耐煩，拍背的手勁卻是無比輕柔的趙虎，心下有點明白，對滿腦子鬼主意的小朋友們只能暗自搖頭。
「好了，這堂課就上到這裡，休息十分鐘後，記得全部到禮拜堂集合，有參加合唱演出的小朋友先到後台做準備……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
據他所瞭解，有心想領養孤兒的家庭，通常鎖定的目標都會先考慮三個條件：健康、男孩、年幼。
健康，就是頭腦清楚、四肢健全、沒有先天疾病，說真的，他們這些孤兒比那些大人更怕被那種精神不正常、四肢不健全的夫婦領養好不好！
男孩，就是中國人重男輕女的觀念，養兒子既可續香火還可防老……這真是，長生不老藥都沒這麼好的功效，多買些保險還比較實際些！
年幼，很簡單，年齡愈小愈好洗腦，最好是那種對前一個家庭完全沒有記憶的小嬰兒，真不知道到底是在養孩子，還是在防諜？
所以，以他此刻高齡十一，堪稱是院內最老的院童而言，還能遇上願意領養他的家庭可真是不容易。
「小虎，院長剛才講的，你都聽清楚了吧？這是個很難得的機會，丁先生和丁太太結婚十多年，一直沒有小孩，經過慎重的考慮後，決定領養一名男孩……」鄧修女興奮的表情好似將被領養的是她自己似的。
「一定要男孩嗎？」趙虎輕聲試探。
「小虎！你又想搞什麼鬼？」太多前例可循，鄧修女趕緊阻止。
這小鬼實在太不知惜福了！
「沒關係，鄧修女，我們就是喜歡小虎率真、活潑的個性，況且，在這種情況下，他有權利提出任何問題，我們夫婦倆也有義務為他解惑。」開口的丁先生，外表一如他的職業是個中規中矩的公務員，就是那種一出生就是來當公務員的形象。
「是啊！我們夫妻倆一直缺乏跟小孩子相處的經驗，有很多事反而要跟小虎請教學習呢！」打扮樸素高雅的丁太太也是個百年公務員。
簡單的幾句話，趙虎已在心中給丁氏夫婦打了高分。
「我只是想讓你們知道，有個女孩比我更適合讓丁伯伯、丁伯母領養。」
「小虎！你又來這一招！」鄧修女真的火了，差點要當眾跳起來賞他一個爆栗。
「這次不一樣，早苗比我更適合……」
「什麼？！你這次竟然要把早苗給賣掉？！明知道她最依賴你……」鄧修女急得口不擇言。
「鄧修女，請注意措詞……」院長一臉的尷尬，好想拿起牆上的十字架來打人。
「我哪有要賣掉早苗？！我只是覺得丁伯伯既然不介意領養一個像我這麼大的小朋友，一定會更喜歡乖巧、聽話的早苗；早苗比我小，一直是院裡最乖、最聰明的小朋友，她只是沒機會……」
「她會沒機會，還不是因為你！」鄧修女自認這話講得有點重，趕緊閉上嘴。
「鄧修女是認為早苗生病、摔傷腿，全是我教的？」想不到十一歲的趙虎一沉下臉，竟也有著令大人們為之震懾的氣勢。
「總……總是脫不了關係吧！」
「夠了，鄧修女，這裡暫時不需要妳的幫忙，麻煩妳代替我過去小禮拜堂那邊主持一下活動，福音合唱結束後，就是小話劇的表演，我相信小朋友們會需要妳的協助。」院長終於放棄拿出十字架來行兇，直接走向門邊開門送人。
送走鄧修女後，院長室裡還是處在一片小尷尬中，丁氏夫婦看起來有點無措，趙虎扁著嘴，顯然是在強抑著怒氣和委屈，看來今天這鍋好粥是砸定了。
帶著滿臉歉意跟丁氏夫婦致歉後，院長矮下身，拍拍趙虎的頭，決定先小心的安撫這隻小老虎，免得他一個失控，給她在貴客面前起乩就該糟了。「小虎，別怪鄧修女，她是為你好……」
「我知道的，院長，我一直都知道鄧修女對我最好，她不會像其他的修女那樣把我當作打雜工使喚，就連『老劉牛肉麵』也是她報給我知的，她只是氣我的不知惜福。」