懷寧沒有回話，只是閉目養神。那不是默契，是因為他看見鳳一郎眼裡還帶著微弱的希望。
這份希望來自冬故活著，他可以肯定。
她能活下來，真是太好了……
老天爺的眼睛沒有瞎，願意把冬故還給他們。
能夠讓他……讓他繼續當她的義兄，讓他能夠繼續成為懷寧，與阮冬故、鳳一郎，共同往前走。
「別回頭。」他啞聲道。
「嗯。」鳳一郎輕應一聲。
夜風拂面，頰面涼涼的濕濕的，但他就是不肯張開眼睛，摸個清楚。
「雨真大。」他道。
「……是啊，好大的雨呢。」鳳一郎輕聲配合著。
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自阮冬故清醒之後，傷口癒合速度驚人的緩慢，她看似有精神，但小臉灰白、唇無血色，整個人縮水一圈，變成名副其實的小老太婆。
白天有住在附近的大嬸來幫忙照顧她，入夜後鳳一郎暗自下了重藥，讓她盡量能一覺到天亮，以免痛得生不如死。
這一天，大嬸有急事不能來，由鳳一郎接替照顧她的起居，幫忙換衣當然是不可能，只能為她梳梳頭髮，陪她說說輕鬆的事。
懷寧本來坐在床緣，但見鳳一郎梳發的動作頓下。他心知有異，遂起身繞到她的身後。
一頭帶點桔黃的長髮裡竟有兩根銀絲。
她才二十五歲，已有白髮。
「一郎哥？」她極力維持精神。
「……沒事。」鳳一郎當作沒事，正要忽略那兩根銀髮時，懷寧悶不吭聲，用力一扯。
「好痛！」她脫口叫道。
「懷寧！」
「白髮。」他攤到她的面前。
阮冬故愣了下，不是很介意地輕笑：
「我的嗎？」
「懷寧，拔一根白髮再生五根，你這不是讓冬故早日白髮嗎？」鳳一郎不悅道，替她紮了鬆軟的辮子。
「我故意的。」他坐回床緣。
阮冬故默默看他一眼，笑歎著：
「懷寧，你老愛整我，現在我只准喝稀粥，你卻故意當著我的面吃白飯，讓我只能眼巴巴地看著。」她不介意生白髮，反正都是頭髮。
他沒搭理她。
「等妳身子再好點，就能吃了。」鳳一郎在她身後道。「冬故，今天想不想出去走走？」
她想了下，點頭。「我好久沒出門，可是，一郎哥，要麻煩你扶我了。」
鳳一郎笑道：
「妳傷口沒好，扶妳也容易扯動傷口。我抱妳出去吧，吹吹風，也許更精神些。」他為她披上披風，再小心地將她打橫抱起。
「麻煩你了，一郎哥。」她注意到懷寧不知上哪兒去，該不會又想整她了吧？
鳳一郎但笑不語，把她抱出小小的房門。
鄉村景色已有冬意，樹枯葉黃，偶爾還有提前到來的冬風，她恍若隔世，最後一次在外頭，是在夏至的戰場上，轉眼間已經過了這麼多日子啊
「冬天要到了，妳的傷要好些，我們就得轉移陣地，盡量往南方走。」
「……一郎哥，我真是麻煩你跟懷寧了。」她努力養傷，無奈傷口癒合太慢，明明懷寧已經可以走動了，她卻還處在不得動彈的階段。
男跟女的差別……唉，不提也罷。
鳳一郎笑道：
「不麻煩。妳這病人十分聽話，喂妳喝苦藥妳也立即喝下，不哭不鬧的，是個非常配合的好病人。」正因配合，傷勢未有起色，他才煩心。
她微微淺笑，連呼吸也不敢太過用力。忽地，一抹奇異的味道隨著冬風而至，這個味道是……
拐過屋角，她瞪著院子裡的香燭冥紙。
鳳一郎輕輕放下她，讓她坐在懷寧備好的軟墊上。因為傷口的關係，她只能駝著背，忍著微痛。
「冬故，前幾個月皇上下令，親自為戰死的將士焚香祝禱，同時將他們的屍身並葬在將士坡，那時妳昏迷不醒，來不及送他們走，那麼，現在也是一樣的。」
她愣愣地看著懷寧塞給她一迭冥紙。
鳳一郎繼續道：
「妳一定有話要跟他們說，我跟懷寧暫時避開，等妳送完他們，我再抱妳回屋休息。」語畢，與懷寧繞到稍遠處的小農田。
「你的方法真的可行嗎？」懷寧問道。
「我不知道。」鳳一郎坦承：「她的傷勢久而未癒，即使不是心病所致，我想，讓她安心點，送她的兄弟們一程，大哭一場對她有益。何況……能送得乾淨，是最好不過的了。」
懷寧看他一眼，沒有答話，攤開掌心，露出那兩根長長的銀絲。
「懷寧，你拔了，以後很容易長的。」鳳一郎歎道。
「我跟她，都不怕白髮。二十五歲白髮阮冬故，三十五歲白髮阮冬故，阮冬故就是阮冬故，又有何差別？」
冬風吹走了他掌心上的銀絲，也送來了院子裡的慟哭聲。
那哭聲，本來輕淺低微，斷斷續續，而後聲嘶力竭嚎啕痛哭，不絕於耳。
從小到大，他們的義妹一向落淚不出聲，這一次，她的發洩，是痛惡自己對官場不夠妥協，犧牲了那麼多人命。
哭完了，痛完了，才能繼續前進，這是最重要的。只是……這哭聲哭得無法控制，讓他倆臉色微沉，掩不住擔心。
「鳳一郎……」
「嗯？」
「你記不記得，她第一次聽見你說桃園三結義後的反應？」
「當然記得。那時她才知道不同姓氏也可以結拜成為兄弟姐妹。怎麼了？」
懷寧垂下眼，盯著地上的野草，說道：
「沒，沒事。」隔天，她雙目亮晶晶，虎視眈眈看著他跟鳳一郎，但盼能成三兄妹，直到她十八歲那年在京師客棧裡終於完成她的願望。
從此本無相干的三人，成為不分離的義兄妹。
一陣靜默後，懷寧又突然道：
「我是不是跟你提過，我一直希望有個乖巧害臊的妹子，而非力大無窮的妹妹？」
鳳一郎有點驚訝地看向他，不太明白為何在此刻懷寧會舊事重提。他點頭：
「懷寧，你放心，這個秘密我一直沒有告訴任何人。」