她與露露牽著的手分開了，紛亂中，她被一個差役抱住，她低頭狠狠咬了那差役的手一口，差役大叫著放手，然後她向前奔去……
跌跌撞撞的跑啊跑啊，不知道跑了多久，她腳下一扭，跌在地上。
「露露，奶媽，妳們在哪裡？妳們在哪裡？妳們有沒有事？」她低聲壓抑地喊，眼淚滲出眼角。
「露露，奶媽……妳們在哪裡？露露，露露……」
「爹，娘，不要丟下我們，不要丟下我們呀……」阮顏激動地喊著，身子在竹榻上痛苦地抖動。
剛起床走出自己船艙的呂希磊就聽到她的喊聲。
「怎麼了？」他衝進來。
這時三兒和大海從岸邊借宿回來，也鑽進了船艙。
「露露，妳在哪裡？爹……娘……不要丟下我們，爹……娘……」
呂希磊一窒，狠狠地盯住晨光裡阮顏痛苦的臉。
「爹、爹……你不要和他們鬥，你鬥不過那些壞蛋的，他們會害了我們全家的，嗚嗚……爹，娘……你不要丟下小顏和露露……」
呂希磊咬著牙，抓過阮顏的雙肩，「妳起來！」他用力地搖她。
阮顏猛然醒了過來，她看到呂希磊憤怒的目光，看到後面大海與三兒驚訝的目光。
「妳竟然敢騙我！」呂希磊恨恨地說，雙目森冷。
阮顏這才覺察到自己的眼淚，原來自己作夢了，在夢裡喊的夢話暴露了身份！看著呂希磊的眼睛，她一下子絕望了，她一定會被他殺了！
想著，阮顏的眼淚流了下來，情不自禁地喊道：「為什麼要殺我？我爹是好官！我們一家是被人謀害的。」喊到這裡，她哽咽了，再也說不出來。
大海和三兒站在後面，不約而同地在心裡原諒了阮顏，並同情起她來，但他們不敢開口，因為自己的主人尚在盛怒中。
「妳馬上給我滾下船去！」呂希磊喝道，一把將她推開。
見鬼的女人，竟然敢欺騙他，真想一掌劈了她！
呂希磊大步走出船艙，撇下身後阮顏悲傷的哭聲與大海和三兒的沉默。
「那個……對不起……」三兒不知道該喊阮顏什麼了，他將她帶下船，站在江邊，伸手將用紙包著的兩個饅頭往阮顏手裡塞去，然後轉身跑回船上。
阮顏眼睛紅紅的，她顫巍巍地站著，原本以為自己得救了，但只是一個晚上，自己又從天堂掉下了地獄。
她的眼淚又流了出來，手裡的饅頭差點掉到地上，看著三兒一點一點地走遠；不消一會兒，那船也緩緩地駛離江邊。
「二爺，我看……那女孩真的挺可憐的，你聽她說的那些夢話。」大海搖著船槳猶豫地說道。
看到阮顏痛哭訴說的樣子，他心裡還真是不好受，儘管她騙了他們，但想必是因為怕他們會殺她吧。
呂希磊望著遠處的天空，沒有出聲，他腦海裡一直閃現著阮顏的淚眼和夢話。天邊的雲濛濛的，就像壓在他心頭一樣的難受。
「說不准她爹真是像她說的那樣是好官，她看起來也沒有那種官家小姐的刁蠻霸道……」大海感受到二爺的壞心情，不敢把話說得太大聲。
「哼！天下的烏鴉一般黑。」呂希磊低斥。
「要下雨了！」在一邊準備生火做早膳的三兒冷不防地說出一句，他知道往往二爺和他們辯論的時候就是內心掙扎的時候，他一定後悔將那個姑娘趕下船去。哼！他就是要刺激他，讓他心裡不好受！
果然，呂希磊心一驚，臉上閃過驚慌的神色。
「二爺，我看真是要下雨了，而且這雨估計不小，我們回去避避吧。」大海拿眼睛偷看著呂希磊，看出他心裡有動搖的痕跡，只是恐怕是因為老大的身份而不好意思說出來。
「回去！」呂希磊下令，轉身鑽進自己的船艙。
船艙外，三兒與大海相視一笑，他們的二爺還是心軟的。
「還能找得到她嗎？」三兒問。
「能，她的腳傷了應該走不了多遠！」大海說。
阮顏抹去眼淚，撿起江岸上一根和自己一樣高的竹子拄著，慢慢沿江邊走去。
她也不知道自己到底要去哪裡，妹妹、奶媽都與自己失散了，不知道放火燒他們家的人還有沒有逗留在鎮子上尋她們準備滅口，她只好沿著江邊朝下遊走去，那是鎮子的反方向。
天陰沉沉的，像還沒有天亮一樣。
阮顏小心翼翼地走著，不時地向右邊的那些土丘上張望，看有沒有可疑的人出現。
這時，擱淺在岸邊的一條小船上站起一個孩子，一個小乞丐。
「阮小姐。」他喊。
阮顏嚇了一跳，看到是個小乞丐，便輕聲問：「你認識我？」
「當然！妳是阮大人家的大小姐，每個施粥日我都會看到妳。」小乞丐走出小船向她走來。
聽他這樣一說，阮顏放了心，輕輕哦了一聲。
「全鎮的人都知道你們家被燒了，我以為你們全部被燒死了。」小乞丐直接地說。
阮顏不語，眼睛又開始濕潤。
「要下雨了，來，我帶妳去躲一下雨。」小乞丐倒也不說什麼，伸出一隻手去扶阮顏。
阮顏也不避嫌，他們家的施粥日，她都會和那些小乞丐們在說說話的。於是，便任由他牽著往土丘走去。
註：監當官，隸屬州府，徵收茶、鹽、酒稅事務的官。
第二章
大海和三兒一路尋到集市上去，天上的雲越壓越低，他們站在阮顏家那片廢墟上，街上的行人都忙著躲雨去了。
但路過這片廢墟的人，都不自覺地慢下腳步，露出悲傷的神色。
「大哥，這個阮家是好人家？」大海拉住一個行人問道。
「當然，可惜呀，沒有了阮大人，我們百姓就會受到更多的壓搾了。都是阮大人一直替我們擔待著，這以後可怎麼辦？阮大人家也真可憐……」漢子說著，眼睛變紅了。
「是啊。這位大哥不是本地人吧？唉！我們阮大人可是天大的好人，他們一家都是好人哪……啊！不說了，阮大人家下知道被誰害成這樣的，我們還是小心點不要亂講了……」另一個行人也停留一下，附和地道。