「妳就是小蟬，我一直想見妳呢！我是德胤的額娘。」緋影笑看她純真的反應，這樣的女孩她喜歡。
「大阿哥的額娘……那不就是皇后！」她慢半拍地察覺，慌得不知是該先跪安還是問安，膝蓋咚地往地上一叩，顫著聲說：「皇后娘娘吉祥，我是大阿哥的隨侍宮女。」
她那緊張的模樣，讓緋影想起自己當初入宮時，不由輕笑，「快起喀，別拘禮。」
「啊！」小蟬抬頭，大膽地瞧著皇后那柔美的笑容，覺得她一點也不嚴肅，反而很可親呢！「皇后，您好美呀！」她發自內心的說。
「老囉！」緋影走進一旁的亭子裡，小蟬也跟著進去。緋影坐上石椅，微笑地看著小蟬，「妳還習慣大阿哥的脾氣吧？」
「嗯，習慣了。」雖然才相處三天，她已經察覺到大阿哥人不壞，只是有點怪。
「那就好。」緋影想了想又說：「李公公跟妳說了進宮的目的吧？妳可做了心理準備？」要她一個女孩如此犧牲，她還真不忍心，可為了德胤又不得不這麼做。
「皇后您放心，我一定會保護大阿哥的安全，即便要賠上我的性命，我也不會眨一下眼。」小蟬很認真地說。這不單單是師父交給她的任務，況且還是保護未來的皇上，何等光榮呀！
「那就好。」皇后安慰一笑，而後站了起來，在宮女的攙扶下走出亭子，「我回宮了，有空可以來清寧宮找我聊聊。」
「我會的。」小蟬很開心地說。
「對了，這宮內的環境，嬤嬤都告訴妳了嗎？」緋影突然煞住腳步問道。
小蟬搖搖頭，「管事嬤嬤只帶我去我住的房間，她說我的身份和其他宮女不同，不便教說我什麼，就讓我去找大阿哥了。」
「原來如此。」緋影理解地點點頭，「那我提醒妳，北方盟邦向本朝進貢了一頭雄武狂獅，聽說是最凶悍的獅種，皇上將牠豢養在『括獸圈』內，就在皇宮西邊一處高牆內，雖然高牆很牢固，但妳還是別往那兒去。」
「有獅子！那為何要養在宮裡？」
「因為這頭獅子長得極為漂亮，又非常名貴，皇上非常喜愛，正派人在後山搭建飼養地，不過在搭建好之前，就暫時養在那兒了。」皇后解釋道。
「那我明白了，謝謝皇后提醒。」她躬身行禮。
緋影笑著點點頭，便和宮女一道離去。
不一會兒工夫，德胤從議事廳出來，打從這兒經過，小蟬遠遠見了他，便奔了過去，「大阿哥。」
「妳一直待在這裡？」他眉一蹙。
「是呀！」她笑嘻嘻地點點頭。
「妳還真盡責呀！」方纔他可是被皇阿瑪給狠狠數落了番，心情可差呢！一出來又見到她守在這裡，他能開心得起來嗎？
「我是您的隨侍宮女，當然要緊跟著您了。」她答得理所當然。
「我想要一個人靜靜，妳能不能離我遠一點？」德胤火大的對她吼道：「妳這樣沒日沒夜的盯著我，煩不煩啊？」
小蟬頸子一縮，瞧他俊朗的眉毛皺成一座小山樣，只好說：「那我就離開一下，但是大阿哥，您若要出宮可得跟我說喔！」
「妳到底走不走？」他瞇起眸。
「我走就是。」小蟬難受的朝前奔去，不知道自己哪裡做錯了，她只是很盡職地做好份內的事呀！
大阿哥是受了氣嗎？他在進議事廳之前還眉開眼笑的，出來之後卻變了個人，肯定是發生了什麼事。
算了，既然他要安靜，那她就給他安靜，記得上回她和春兒去後山逛過，那兒也有不少花朵，宮裡的花不能摘，後山的花應該可以摘吧？
想著想著，她便興致勃勃的前往她所以為的皇宮後山。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
這裡應該就是皇宮後門了，怎麼找不著呢？
小蟬本就是個路癡，這會兒還真的迷路了。
此時已近傍晚，日落風生，吹起滿地薄雪，或許是快下春雨了，天色灰蒙，讓人分不清東南西北。
「唉！」她忍不住歎口氣，再回頭看看，有好幾條羊陽小徑，剛剛她究竟是打哪過來的？
應該是右邊這條吧？記得方才來時，這條路上有許多欖仁樹。小蟬走著走著，望著那一株株高大的欖仁樹，灑下一地欖果子，這畫面不禁讓她想起在金刀門的日子。
那兒也有幾株欖仁，雖沒有宮里長得茂盛，但她經常坐在欖仁樹下發呆。
走了好一段路，連天色都暗了，她卻已失去方向……天啊！皇宮為什麼這麼大呀？
吼∼∼突然，一記巨大的吼聲響起。
小蟬嚇了一跳，全身警戒地繃緊，瞇起眸望向發聲處，並慢慢朝那兒摸了去……
由於視線不清，她只知道那是一堵牆，繞過牆有扇鐵門……咦？這裡該不會就是後門吧？如果她爬過去就可以採花了，在大阿哥的書房裡插上一束花，一定可以讓他心情好轉的。
想到此，她抓住鐵桿，奮力往上爬，一跳下鐵門，就見一對亮閃閃的大眼睛正對著她瞧！那不是人，而是──
驀然，她想起皇后對她說的話，難道她誤闖了「括獸圈」？
「別過來、別過來……我不是故意闖入你的地盤，我會由原路回去，你就讓我走吧！」她緊張的往後退，一觸及鐵門就拚命往上爬。
吼∼∼美麗的雄獅怒吼一聲，忽地朝她狂奔而去……
「啊！」雄獅猛地朝鐵門一撞，她被震得落了地。
眼看牠又要撲來，小蟬立刻揮出拳頭想要抵擋。
「呃──」利爪往她的手臂一抓，痛得她吃疼低呼，眼見雄獅就要撲來──
「不！」她驚愕地大喊。
接下來，只聽得巨大的撞擊聲響，小蟬再度張開眼，藉著朦朧月影看見雄獅倒在地上，跟著有雙手將她抱起……
「大、大阿哥……」窩在他懷中，她忍不住痛哭失聲，驚魂甫定下早忘了是誰該保護誰了。