曉舟突然想到什麼似的，動作一頓，問道：「對了，你哥是在哪裡工作的啊？趕回家不會很久吧？我怕飯菜冷掉了。」
「我哥他在『德盛金控』工作，是裡面的總經理。」
「金控？喔喔，聽起來就粉恐怖。」曉舟俏皮地吐吐舌頭。「你哥從事的，剛好是我最害怕的工作。我超害怕數字的，一堆數字加起來可以讓我莫名頭痛。唸書時，我的數學從來沒有及格過，畢業後也很怕去銀行辦事，總覺得銀行要求我填寫的表格都是火星文，我完全看不懂，霧煞煞一片。我常常覺得，可以在銀行工作的人，大腦組織一定異於常人。」
曉舟的朋友中，從來沒有人從事金融方面的工作。說實話，她覺得自己跟那類人肯定也合不來，就好像北極與南極一樣，天生就不對盤。
蘋蘋笑了。「我哥跟你剛好相反耶！他好像是天生的數字天才，數理觀念一 流。念高中時，他還代表台灣到日本參加過國際數理奧林匹亞競賽，在全球七十幾個國家、三百多個學生中，勇奪個人和團隊的金牌——啊！」說得正開心之際，手上的氣球卻因扭轉的力道太強，「啵」一聲破了。
「好可怕喔！」蘋蘋被爆破聲嚇到，整個人跳到一邊。「嚇死人了，我很害怕氣球破掉的聲音。雖然最近常常在花店幫忙綁造型氣球，不過，我還是無法克服這種恐懼感。」
曉舟哈哈大笑。「瞧你，嚇得臉都發白了！哪有這麼恐怖啊？只不過是一個氣球嘛，破掉就破掉，又不是瓦斯爆炸，有啥好怕的？沒關係啦，既然你怕，那你去檢查看看花朵有沒有枯萎，氣球交給我綁就行了。」
「喔，好。」蘋蘋應著，突然，一個遙遠又模糊的畫面掠過腦海。她記得，大哥好像也很怕氣球破掉的聲音……小時候，有一次鄰居的小孩惡作劇地拿了一堆氣球，故意在哥哥面前刺破，當時還惹得哥哥大發雷霆，狠狠地跟對方打了一架，把對方打到鼻青臉腫。
蘋蘋越想越不安，哥現在還會怕氣球嗎？呃……應該不會吧？都經過那麼多年了，他應該早就克服那份恐懼了……吧？
「大功告成！」曉舟手腳俐落地綁好許多氣球，將它們一一裝飾在花叢中。「好，全部OK啦！蘋蘋，那我就先離開了，待會兒你們兄妹倆好好地吃個飯，玩得開心點。」
蘋蘋連忙拉住她。「曉舟，你不要走啦，留下來一起吃飯嘛，你陪我忙了一整個下午，一手包辦所有的佈置工作，還幫我一起煮菜，我都還沒好好謝謝你呢！跟我們一起吃晚餐嘛，人多才熱鬧啊！我跟我哥的朋友不熟，無法邀請他的好友來家裡為他慶生，只有我們兄妹兩人，感覺很孤單呢！」
曉舟很猶豫。「這不好吧？你們兄妹倆團聚，我一個外人杵在一旁……」
「你才不是外人呢！你是我最要好、最信任的朋友！留下來嘛，我——」蘋蘋還想說什麼，卻耳尖地聽到門口傳來的聲響，她眼睛驀地一亮。「我哥回來了！」
「真的？」曉舟也感染了她的興奮。「快快，快把室內的燈全部關掉！你要躲在黑暗中，給他一個驚喜！」
「好！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
站在自家大門口，敖震邦掏出鑰匙想開門，另一手下意識地揉揉眉心。好累，這一陣子他都持續加班，每天早出晚歸，平均一天只睡四個小時而已，沉重的壓力彷彿怪獸般盤據在他的肩頭，壓得他快喘不過氣來了。
早點回家也好，他打算跟蘋蘋好好吃個飯，關心一下她的生活近況，順便提醒她家裡經濟無虞，可別為了打工而耽誤學業。然後，他要好好泡個澡，今晚提早就寢，睡個好覺，明天才能精神飽滿地繼續衝刺。
鑰匙轉了兩圈後，門開了，迎接他的，卻是一室黑暗。
他很困惑。「奇怪，蘋蘋剛才是用家裡的電話打給我的，她應該在家啊！怎麼沒開燈呢？」
提著公文包，敖震邦走入室內，順手關上大門，摸索地找尋電燈開關。
還沒按下電燈開關，他的鼻子就敏銳地嗅到一股濃郁的香味，那味道越來越濃，似乎充斥了整個屋內，並來勢洶洶地襲擊他的鼻端、他的腦門！難不成是……
花？！
糟糕！
還來不及喊糟，黑漆漆的屋內突然燃起一點又一點的光線，原來是盞盞香水臘燭，升高的溫度使得玫瑰花香更加濃郁，飄散得也更怏了。
「哥，生日快樂！祝你生日快樂、祝你生日快樂、祝你生日快樂——」敖蘋蘋手持玫瑰燭台，從一片花海中緩緩走出，靦腆的臉蛋上漾著興奮，還有濃濃的祝福。
「蘋蘋？」敖震邦傻眼了，一時間說不出話來，但心底的警鈐卻尖銳地響起。糟糟糟！好恐怖、好恐怖，這實在太恐怖了！
為什麼？為什麼有這麼多玫瑰花？一簇又一簇的花海幾乎將整個客廳完全淹沒，玫瑰大軍甚至蔓延到廚房還有他的房間！每一朵玫瑰都幻化成了惡鬼的臉，宛如洪水般攻城掠地，無所不在，讓他無處可逃！
該死的！他天不怕、地不怕，最大的剋星就是花！
他怕花粉，因為花粉會引發他的蕁麻疹宿疾，這也是他從來不買花回家的原因，難道蘋蘋不知道嗎？
蘋蘋唱完生日快樂歌後，滿臉笑意地看著他。「大哥，祝你二十六歲生日快樂！我準備了蛋糕還有豐盛的晚餐喔！這是我準備的小禮物，希望你會喜歡。」
她拿出一個綁上精美緞帶的禮盒，裡面裝的是一支MONT BLANC（萬寶龍）的鋼筆，她知道哥哥最喜歡這個品牌的筆。
「哥，我們先開香檳慶祝吧！」蘋蘋興致高昂地打開一瓶香檳，「啵」的一聲，軟木塞衝向天花板，白色的氣泡爭先恐後地竄出。音響流洩出熱情的舞曲，歡樂的氣氛high到最高點。