落花臉色一陣青一陣白，旋風般捲到了愛妻身邊，一把將她攬了回來，低吼道：「男女授受不親，你在做什麼？」
他羞答答的愛妻怎麼一下子變得這麼大膽了？還主動牽起男孩的手……落花嫉妒到快吐血了。
苗苗落進夫婿的懷中，驚呼了一聲，「相公……你抓我做什麼？什麼男女接受不親，難道你眼睛有毛病，看不出她是個姑娘嗎？」
這句話一出，堂衣本能地紅了臉。
實不相瞞，他在半個月前眼睛也是有「毛病」的。
靈兒臉紅了，驚異地問道：「你怎麼知道我是女的？」
苗苗口無遮攔，「第一眼就認出來了，我又不是眼睛壞了才看不出。」
她話一出口，堂衣和落花不約而同垂下臉，輕咳了一下。
「左公子，方便為我們介紹嗎？」奏琴溫和地提醒。
堂衣怔了怔，連忙說道：「是。這位是我的結義妹子布靈。小布，這位是奏琴公主，而這位是皇上特封的齊苗公主，這是齊苗公主的夫婿向落花大夫，一江春水堂的『台柱』。」
靈兒一見過行禮，她彷彿掉進了綿絮堆裡，一頭露水又茫然不知所以；但是可以確定的一點是，在場的不是公主就是駙馬爺，再不然就是「未來」的駙馬。
隨便一個人的身份都比她這個武館之女高尚太……太多了。
這就是上等人的世界呵！
靈兒當下覺得自慚形穢。她該如何爭？又怎麼爭得起呢？情敵貴為當朝公主，哪一個男人腦袋壞了會挑她而不選公主的？
她的頭愈來愈低，聲音細如蚊蚋，「失禮了，我……我有事想找左大哥一下下……可否借一步說話？」
堂衣滿面訝然，溫柔地問：「有什麼事不能當著大家的面說嗎？」
她急得眼淚都快滾出來了，頭垂得更低，卻聽到奏琴公主溫雅的聲音——
「布姑娘，你放心，我們也該回宮去了，你和左公子慢慢聊吧！」
「是，我們也該告辭了，堂裡還有事待辦，改日再過來暢談了。」落花微笑，對靈兒說道：「布姑娘，我夫人平時極為空閒，就愁沒有好友與她談天說地，假若你有空的話一定要到舍下坐坐。」
苗苗更是親親熱熱地牽著她的手，狀似開心極了，「一定要來找我喔，我有兩只可愛的兔子可以跟你一起玩，它們叫紅豆和綠豆，好難得我養了這許久還沒死掉……你一定會喜歡它們的。」
堂衣噗哧一笑，卻立刻被拜把兄弟狠狠瞪了一眼。
「苗苗對這事是很認真的，敢笑她，我懂你。」落花齜牙咧嘴。
「是是是。」堂衣忍著笑打躬作揖，「恭喜、恭喜，祝弟妹家中的紅豆、綠豆福如東海，壽比南山，無災無禍到永久。」
「你在賣春聯哪？」落花笑槌了他一記，挽著愛妻的手往外走。
奏琴對他拋去了一個鼓勵的眼神，微微一笑，翩然離去。
借大的屋裡就剩下他們倆了，靈兒還是不敢抬起頭來。
「小布，你說有事要告訴我？」堂衣毫無機心地笑問。
她微微顫抖了一下，遲疑地開口，「奏琴公主……怎麼會來？」
「和向家夫婦一道來的，」他就事論事，「看樣子以後會常常來吧！」
她再度一顫，頭垂得更低，「你上次說過的話……是不是真的？」
「什麼話？」
「你想娶小公主。」
「這個嘛……」他故意打趣道，「當然是真的羅，為什麼這麼問？」
靈兒的淚珠已經墜落了，跌碎在儒袍上。
果然……
她還想假裝近水樓台就有可能得到他這輪滿月嗎？她還想騙誰呢？
到最後還是落了個：「我把真心向明月，奈何明月照溝渠」啊！
「小布，你今兒怎麼怪怪的？」
她若有似無地哽咽著，「你怪怪的，我也怪怪的，大家都怪怪的……知道最怪的是什麼嗎？」
他沒有聽清楚她的話，「你說什麼？」
「最怪的是冰炭不同爐，我怎麼會天真到以為只要努力爭取，就可以求來自己所奢望的一切呢？」她的聲音愈來愈小，終至無聲。
「小布，我不明白你的意思，你的臉色怎麼這麼難看？」堂衣強迫地端起了她的臉蛋兒，這才發現她在哭。
她的哭泣瞬間揉碎了他的五臟六腑，痛得他臉色大變。
「小布，你怎麼哭了？」他心疼地把她擁進懷中。
靈兒輕顫著閉上了眼睛，突然間狠下心來推開了他。「我要走了！」
堂衣一時不察，愣是被她掙脫了去，伸手想要抓，卻只撈得了滿把空氣……
靈兒已經飛奔而去了。
堂衣自始至終錯愕難解，他失意地緩緩攤開了空無一物的手掌，突然間有種可怕的預感——
義兄妹之情轉眼間土崩瓦解，恐怕……再也不能回到從前了，可是他更害怕的是，以後……會不會再也不能夠見到她了？
這一切究竟是怎麼回事？他完完全全迷失了方向。
＊＊＊
靈兒自從那一日哭著回家之後，就再也沒有出門過。
任憑布倫怎麼慫恿鼓舞她，她不出去就是不出去，只要逼問得緊了，她就開始掉眼淚，嚇得布倫啥事也不敢再問了。
今早接到爹的飛鴿傳書，說近日就要從江南趕回來舉辦比武招親的擂台賽，正式幫靈兒選擇一個武功高強的好夫婿。他捨不得妹妹是另外一回事，問題是妹妹變得好生奇怪，他實在怕極了爹回來發現之後，會質問他究竟是怎麼照顧人的？
而且更奇怪的是，這些天以來，有個俊朗不凡的年輕公子一直在武館門外徘徊，遇到要進武館來練武的師弟就連聲追問：「是不是有個布靈姑娘住這兒？」
師弟們怕他是個登徒子上門探話，所以人人都痛斥他一頓就溜進館裡，沒有人理他，可是聽說他依舊在外頭失魂落魄地踱步著，彷彿是在守門似的。
這種情形持續到第五天，他這個代理館主大師哥實在看不下去了。
布倫神氣巴啦地拍了拍練功服，沉沉穩穩地走到了大門口，推開大門一看——