「潔兒。」他努力吞嚥下口裡的苦澀，輕輕地摸著妹妹的頭髮，「有我在，我絕對不會讓任何人欺負你，也不會讓你變成像娘和二娘那樣的人，我更不會讓你嫁給一個像爹那般負心的男子。」
她充滿信賴地點點頭，「嗯，潔兒也愛傑哥哥，潔兒也不會讓傑哥哥被任何人欺負。」
玉傑感動極了，連忙擠出一朵燦爛的笑容，「潔兒真是個好孩子。來，哥哥再教你如何解九子連環……」
「可是鴛鴦扣我還不會耶。」玉潔困擾地抓抓頭，看著攤在左右手心裡的雙環和勾扣。
「好，我先教你如何結……」他極有耐性地仔細教著她，「先將左環扣右勾，輕輕巧巧地一轉，這叫『欲進先退』然後再扣住了右環……瞧!」
鏘啷一聲，環身和環身緊緊相扣住了。
「哇，傑哥哥好厲害。」玉潔拍著小手，小臉興奮地漲紅。
就在這時，老舊的房門陡地被人用力打開——
兩兄妹受到驚嚇，不約而同地望向門口，兩張小臉霎時變白了。
站在門口珠環翠繞、高傲華貴的女人就是他們最不想見到的二娘——金杏花。
玉傑不假思索地爬起來，伸臂護擋住急急往他背後鑽躲的妹妹，他一臉陰鷙與叛逆，卻也帶著一絲本能的恐懼。
二娘的手段他是見識太多了，打從娘放棄了他們遁逃入空門後，二娘仗著有爹撐腰，也恃著她已是梅家的當家女主人，對他們兄妹的欺陵和折磨沒有一天少過，或是打、或是罵，要不就是處罰……
玉傑心臟激烈地狂跳著，他抑不住顫抖的身體，卻死也不肯讓金杏花再動妹妹絲毫。
「二娘，請問這麼晚了還來我們房裡做什麼?」他冷冷地瞪視著面前美若杏桃卻心狠如蠍的女人。
金杏花的鳳眼凌厲地一挑，她最恨這兩張長得酷似他們娘親的小臉，尤其痛恨他們明淨澄澈大眼裡受傷又譴責的光芒，彷彿在提醒著她，她是個強行奪走梅家女主人的地位，並且破壞他們幸福的壞女人。
「這梅家上下除了你爹外就我最大，我想踩哪一塊地、頂哪一片天，由得你質問我嗎?」她氣焰高漲，氣打鼻子哼出來。「你那是什麼眼神?當心我挖了你的眼珠子。你們倆三更半夜不睡覺，吵吵鬧鬧的做什麼?別當梅家沒大人了，萬一吵醒了我的寶兒，我就讓你們好看!」
寶兒是金杏花帶過來的拖油瓶，梅老爺也不知是否被鬼迷了心竅，竟然愛屋及烏到疼愛寶兒甚於親生女兒，好似寶兒才是他梅易的親生骨肉。
沒有提到寶兒，玉傑還不著惱，一提到那個年僅五歲就集她母親的勢利與心機和撒潑於一身的宋寶兒，他雙眸倏地射出凜人的冰冷怒氣。
金杏花接觸到他駭人的眼神，不禁一顫，本能地退了一步……可是她旋即記起自己的身份。
她想也不想地一個箭步向前，揚起手狠狠地給了他老大一個耳刮子。
啪地一聲，玉傑清俊的臉上登時浮現五道紅腫的指印，金杏花力氣之大，連他的臉頰都打偏了過去。
嘴角隱隱滲出的不光是血，還有著滿滿的恨意。
「哥哥!」玉潔心痛地哭叫起來，不顧一切地自哥哥身後衝了出來，跪在金杏花面前，張開小小的手臂護著哥哥，哀哀求告。「二娘，求求你不要再打我哥哥了，都是我不好，是我鬧著哥哥，非要他陪著我玩……是潔兒不好，是我不對，你打我就好，別打我哥哥。」
金杏花怒視著面前這個粉雕玉琢的小人兒，小小嬌甜的模樣儼然就是蔣繡屏的縮小模子。
想她好不容易才逼得蔣繡屏心碎，不顧一切出家為尼，就是要確保她的寶兒有朝一日能夠成為梅家唯一的「金枝玉葉」，將來順順利利地嫁入富貴人家，所以她一見這個有可能危及女兒地位的眼中釘，更是怒火中燒，氣不打一處來。
她毫不客氣地抬腳踹翻了玉潔小小的身子，「你算哪根蔥、哪根蒜?敢叫我二娘?我不是你娘，也不是二娘，我現在是梅家唯一的夫人，你們那個膽小懦弱的娘早剃了頭當姑子去了，偏偏留下你們這對礙眼貨在這兒惹我生氣!」
玉傑一看到金杏花踢開妹妹，再辱及母親，他憤怒得目皆欲裂，整個人像快要氣瘋、要爆炸開來了。
「我打死你這個壞女人!」他猛地撲向前去，怒氣沖沖地大喊大叫，還拚命地揮拳打向金杏花。「你憑什麼打潔兒，憑什麼罵我娘，又憑什麼這樣待我們……我今天跟你拚了!」
眼看十歲的小男孩像發了瘋的猛獸般衝過來扑打自己，金杏花尖叫起來，邊抵抗邊驚恐地尖叫：「老爺呀……救命啊，老爺，你兒子要打死我啦……救命，殺人啦……快來人啊!」
她的尖叫聲在黑夜中顯得格外刺耳，可是自從金杏花進門後，梅府的僕傭們早就習慣了少爺和小姐居住的東跨院傳來的打罵哭鬧聲，身為僕人，除了三歎無奈之外，也無能為力。
所以聽見這陣騷動聲，也沒有半個傭僕敢往東跨院來，只有梅老爺慌慌張張，只來得及在白色中衣上披了件狐毛坎肩就跑了過來。一見這慌亂瘋狂的場面也呆了，他眼睛沒有瞥向兒子唇角的血漬和女兒哭求的眼神，眼裡只有他深深著迷寵愛的小妾被打得花容失色，發散釵亂。
「玉傑，你瘋了嗎?」他急急大步向前，想也不想地抓住兒子細瘦的肩頭就往旁邊一甩。
「哥!」玉潔慼然地大叫，飛撲過去想要抱擋住哥哥往牆壁撞去的身子。
可是她小小的力氣如何敵得過梅老爺一剎那爆發的蠻力?
玉傑的額頭重重地撞上堅硬的牆壁，瘦小的身子立刻軟軟地癱倒在地上，額上鮮血直冒，面白如紙、氣若游絲，眼看像是死了。
玉潔跌倒在地，整個人呆住了，她噙著滿滿淚水的大眼睛怔怔地看著躺在地上昏死過去的哥哥……她這一年來相依為命，唯一愛她護她如命的親人。