「對不起……」覺得丟臉，又有些委屈，元宵對自己不爭氣的肚子感到汗顏。
她、她就是天生好吃餓不得嘛，又不是故意的。
「快吃快吃，傻丫頭。」袁湯媛語氣雖嚴厲，但眼底的關切卻是藏不住的，標準的刀子嘴豆腐心。
可吃著一桌名師大廚燒出來的佳餚，元宵卻莫名懷念起凌東的手藝，好想吃他親手為自己煮的飯菜，熬的熱湯。
這一刻，她心底竟開始悄悄期待他倆「愛的早餐之約」了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
凌東還記得，自己第一次興起下廚的念頭，是在認識元宵剛滿半年的時候。
時序由夏遞秋再入寒冬，年節的氣氛對於孤獨慣了的他來說，只是無聊的點綴，可這一年卻大大不同。
原本以為又要一個人寂寥度過節日，想不到卻教眼前個頭嬌小的女孩兒硬是拖回她家。
「來嘛，凌東，過新年就是要大家團聚在一起，你不要不好意思啦！」使勁拉著身後不情不願、一臉不自在的男人，元宵極力說服。
「我又不認識妳爸媽，去了多奇怪？」雖然沒體驗過春節的和樂氣氛，但他好歹也是有點常識的，所謂的過年團圓，圓的是自家人，可不幹他這個外人的事吧？
笨湯圓硬是要拖他去她家一起守歲，他已經可以預見，待會兒當她父母見著他時，會露出什麼樣的驚恐嫌惡表情。
畢竟這鎮上有哪戶人家，會樂見女兒和一個惡名昭彰的小混混做朋友的？怕不立刻尖叫著把他趕出去才怪！
「我看，我還是回去好了。」被這顆耍小聰明的湯圓騙了過來，凌東搖搖頭，認為現在要落跑還來得及。
「別走別走，我爸媽都在等著你耶！」元宵使出吃奶的力氣拉住他的手臂。
「等我？妳跟妳爸媽說過了？」瞪著她的小臉，他懷疑地問。
「是啊，年夜菜我有特別叫媽媽準備你的份喔。」點點頭，她開心道。
「妳……」正想問這顆笨湯圓，究竟有沒跟她父母說清楚，今天要到家裡作客的人是他－－全鎮頭號問題人物、不良少年凌東－－在巷子口糾纏的兩人身後，突然響起男人溫和的問話。
「湯圓，妳已經回來啦？怎麼不快進家門？」
不遠處，一間老舊但爬滿溫馨綠意的平房門口，站著一位面容和藹的中年男子。
「奇怪，這人怎麼這麼面熟？」瞇起黑眸，凌東瞪著眼前似曾相識的容顏，心底微感困惑。
而且，剛剛這男人還疼寵的喚了湯圓的小名……
「爸爸，都是凌東啦！他害羞不好意思進去，才會在門口拖了這麼久。」不待凌東思考，身旁的元宵已搶先一步開口。
「誰、誰說我害羞不好意思了！」瞪著眼前亂講話的元宵，他微漲紅了俊顏反駁。
他可是堂堂男子漢凌東耶，怎麼可能為了這種雞毛蒜皮的小事不好意思？這顆小湯圓未免太污蔑他了！
「怎麼了，凌東？好久沒看到你了，不用見外快進來啊！」朝凌東招招手，元宵的父親笑得一臉慈祥。
「好久沒看到我？」他認識元宵的父親嗎？他怎麼不知道？
再次瞪著眼前的中年男人好一會兒，直到門後出現了另一抹熟悉的身影，凌東愕然驚覺－－
「啊，是元老師和師母？！」張大了嘴，他這才從記憶深處挖出了兩人的身份。
打從十三歲起就常進警局「作客」的他，就是在那兒遇見了元老師和師母這對社工夫妻檔。當年被逃債父母拋下，又慘遭寄養家庭虐待的他，因為挨不住餓，偷了饅頭店熱騰騰的包子而被扭送警局，就是元老師和師母負責輔導他，並重新為他申請寄養家庭的。
只可惜，他這個頑劣學生太不受教，至今還是鎮上的問題人物一枚，元老師見了他，應該會覺得痛心失望不已吧？可他為何一臉慈愛地望著他，還邀他進家門圍爐過年？
他們不是該大力阻止寶貝女兒和他這樣的人做朋友嗎？
「來來來，凌東，來嘗嘗元媽的手藝。」一旁的元媽親切地把他拉進屋裡坐到飯桌旁，並為他夾了塊燉肉。
他拘謹地點了點頭道謝。
「這些年過得還好嗎？你這孩子個性還是和從前一個樣，聽湯圓說你現在一個人住外頭，有沒有好好吃、好好照顧自己？」一同跟著入座，端著飯碗才吃了幾口，元爸關切的問候。
「我……馬馬虎虎……」想起自己近幾年來闖過的禍，他有些汗顏。
不知為何，在外頭逞惡威風的他，面對兩位照顧自己甚多的長輩，竟連大氣也不敢吭一聲。
尤其這兩位長輩，竟還是湯圓的父母，這讓凌東更不敢造次，只能乖巧得像條訓練有素的大型犬。
「你這孩子就是性子衝動了點，才容易遭人誤會，雖然人要勇於做自己，但有時候也要學習內故、懂得自我保護，也許，等再過些時日你就會明白了。」欣慰地點點頭，元爸說話的同時，又夾了塊糖醋雞丁進凌東的碗。
父母們這麼明顯的偏寵，教一旁備受冷落的元宵發出不平之鳴。
「啊！爸媽，你們怎麼可以老把我愛吃的菜夾給凌東啦！」看著就要見底的菜盤，元宵大聲抗議。
「傻丫頭，這些菜妳天天吃，凌東才難得來一次，當然要讓他多嘗嘗！」
「是啊，順道讓他給媽媽的廚藝評分，看夠不夠格開間餐廳。」
「餐廳？」聽見這個消息，凌東有些意外。
「是啊，爸媽打算退休以後去山區買地，蓋一間附有大大庭園的餐廳，真是一把年紀了還愛作夢，羞羞臉唷！」以食指在自個兒白嫩嫩的臉頰劃了劃，元宵取笑道。
「傻丫頭，人就是要有夢想才會有動力呀！」元媽笑著戳戳女兒的腦袋瓜。
這話，讓原本安靜吃著年夜飯的凌東微頓了下筷子。
「等爸媽在山上開了餐廳後，妳還怕沒好料可吃嗎？到時候生意做大了還可以多請幾位廚師來幫忙，妳能吃到的菜色就更豐富了，這不是很好嗎？」面對女兒的取笑，元爸好整以暇地畫起大餅來，這番美食誘惑的宣言，果真讓元宵發饞地吞了吞口水，就連雙眸都亮了起來。