隨侍雲焰微笑追上來和她並行。十七歲的少年比起幼時，俊秀爾雅的面孔益發轉變得秀朗好看。自幼習武並未使他看來粗獷，反而有股讀書人清逸的氣質；高瘦頎長的骨架身形，配上略寬的肩膀，並不顯得蒼白文弱，帶笑的俊顏、軒昂挺直的腰背線條，讓他看來十足十就是位風度翩翩的美少年。
「阿焰，這回出來一定要玩久一點才夠本，要不然要等下次機會，不知還得等多久呢！」
急速移動使得聲音飄散在風中，她要拉開喉嚨大著嗓門才能讓對方聽見她的話語。
「小姐想玩多久就玩多久。」出了宮門就不能稱呼她公主，他很自然的改口。歷經十歲那年的綁架驚魂記、十五歲的坎坷尋姊記，這第三回的出宮游他們可熟練了。衣著簡單不招搖、銀票帶足、護身的長劍斜背在背上，連地圖都帶了，裝備相當完整。
「阿焰，」她蹙眉斜睨他。「你忘了我們這回出來的目的是找尋你娘親呀？」眼神飽含責備意味，好似在責怪他貪玩。
雲焰暗歎了口氣，方才是誰說要玩久一點才夠本的？
前些時候皇上積極為她物色駙馬人選，說她年紀不小也該成親了。
巧妍從小在雙親疼寵下長大，孩子氣仍重，得知皇上正在幫她挑駙馬，想到將要嫁給一個不知長得是圓是扁的陌生人，她就嚇得頭皮發麻，第一個念頭就是腳底抹油先溜再說。
當時她是這麼說的——
「阿焰，你進宮十幾年了，可想念你娘親？」她關緊房門，眼角眉梢閃動隱隱精光。
和她一起度過漫長歲月的雲焰，怎會不知她心裡在盤算些什麼。「以我母親為借口，公主想溜出宮？」
巧妍一副你知我知就好的小人模樣，單手搭在他肩上詭異笑著。「這世上最瞭解我的，除了阿焰還有誰？」
「公主，該面對的終究要面對。」指的是她的婚事。
「哼，還沒玩夠就要我嫁人？門都沒有！」她揮揮手，表示沒得談。
是啊，誰能輕易綁住她呢？雲焰憐寵的望著她嬌俏的面容。「何時出發？」
她狡黠明眸迸出熱烈期待的閃耀晶光，亮到會讓觀者閃花眼。
她神秘兮兮的從袖裡拈出一小包油紙。「南後門下半夜守門的侍衛有十個，加在他們的茶水裡，保證一覺到天亮。」
就這樣輕易出了宮門，重新踏k民間的道路。
「襄州那麼大，要找個人可不容易……」語意是困擾的，但語調卻是愉悅的。若找人花的時間愈久，她就能在宮外玩愈久，不用太早回去面對父皇丟給她的難題。
阿焰只知道他母親應該在襄州削髮為尼了，其餘一概不知。畢竟他與母親分開時才三歲，還是個不解世事的幼童，能提供的資料非常有限。
「可是……連母親的名字都不知道，實在太荒謬了……」
她喃喃的聲音被風吹散，他卻聽得一清二楚。
連自己母親的名字都不知道，的確是荒謬！他唇角泛出些許苦澀。
幼時叫爹為爹，稱娘為娘，從沒想過他們也有自己的名字。三歲那年母親趁夜抱他離家，從此與父姊斷了聯繫。剛開始的時候，他幾度問過母親為何帶他離開家、爹與姊姊在哪等問題，結果卻總是換來母親淚水漣漣的回應，為免母親傷心，幾次過後他就不再問了。
接下來他在佛寺寄住，母親則隻身居住它地。他進宮之前，母親曾來探望過他兩次，當時她頭上戴的是簡便道帽、身上穿的則是樸素的灰色道袍，每回都淚眼濛濛的望著他，久久不說一句話，像是背負了許多的哀愁無從說起，最後總是選擇無語相對。
母親的臉孔在歲月流逝下，逐漸淡化模糊，他只記得在她灰暗的道服上，開出的朵朵深色淚花。為什麼娘親總是在哭泣呢？是怕他問起父姊、問起為何送他到佛寺寄住，還是她看到他就想起從前的傷心往事？
直到現在他仍不明白那些問題的答案，即使找到母親，他也沒把握在面對母親淚水時能夠問得出口……
探出那隱藏在母親心底的秘密……
馬兒靈巧的越過街市、泥地，不停閒的穿越山坡竹林，朝陽初升之際，他們依照地圖指示走小路出了帝京。為怕士兵追來，他們早午膳皆以乾糧果腹，馬與人都未加休息，一路往南急奔而去。
夕陽西下時，他們進入了青苗縣境外圍。趕路趕了一整天，都快累昏了的巧妍，瞇著眼從滿天飛揚的塵土中，看見遠遠的路旁有座小茶亭，她的腹嗚如擂鼓，不用餐不行了。
「阿焰，快！到茶亭吃碗麵、歇歇腿。」
下馬進了茶亭，用布篷搭建在路旁的小店還算乾淨，三、四個同樣路過的客人佔據幾張桌子在吃飯，店家看見來客連忙迎了出來。
「公子、小姐要用點什麼？」
巧妍和雲焰揀了一張位在角落、可以觀察到他人一舉一動的桌子坐下。
雲焰吩咐道：「兩盤青菜、一盤牛肉、湯麵兩碗，外加一壺涼茶。」
「馬上來！」店家隨即拐進廚房張羅。
等待上菜的時間，巧妍好奇盯著埋頭苦吃的幾位食客，滿頭疑問道：「他們是餓了幾天沒吃飯了，怎吃得這般火急？」
只見那幾人像不用咀嚼似的，夾了些菜配飯，唏哩呼嚕的全倒進嘴裡，然後隨便嚼個幾下就吞下去，快速解決了飯菜。
「老闆，錢放在桌上！」客人放下飯錢，朝廚房說一聲後，就提起隨身物品匆匆離去。
等到老闆上菜，客人已走得只剩他們倆。
「這些人是做哪種大生意，怎麼來去匆匆的？」巧妍好笑的看著他們半走半跑的疾步背影，夾了一塊牛肉入口，語音含糊。
「不是做大生意，是急著回家。」店家看來也是個喜好閒聊之人，見少女長相可愛話又多，遂站在桌邊和她聊起天來。
「喔？」吃了一大口面，她趁空說：「家有嬌妻、稚兒倚門等候？」