「如果不是公子出手相救，落入惡徒手中的心兒，怕是生不如死。」
「姑娘不知道城內夜晚有盜匪出沒嗎？怎敢獨自一人在街上行走？」口氣稍嚴，為她踏入虎口卻不自知的行徑捏了把冷汗。
心兒垂下羽睫，將事情經過娓娓道來。
「我是襄州人，因為家母近年來眼力大幅減退，幾近半盲狀態，為了治癒娘親眼疾，遂聽從教導我學醫的師父指示，隻身來到生長諸多珍奇藥草的青苗縣山區採集藥草。入夜後，原想進城找家客棧投宿，誰知竟會遇見匪徒……」
少女年紀輕輕，孝心卻感人，一人離家百里，全為了替娘親治病。
「採到藥草了嗎？」被她的孝心感動，他的聲音不由得放柔了一些。
「嗯，採到了。」她歡欣地取過竹籃，掀開最上層的粗布，翻動一籃子用心找來的藥草。「由於有些我不太確定，所以準備帶回去給大夫做判斷。」
一竹籃滿滿的藥草，都是對娘親滿滿的愛。
他微微」笑，「你叫心兒？」
「周心兒。」她漾開柔美羞怯的笑容，輕輕說著。「我叫周心兒。公子您呢？」
「雲焰。」他轉頭看向背對他坐在桌邊大吃大喝的嬌小背影介紹道，「我家小姐閨名巧妍。」
心兒頷首，乖順低言，「巧妍小姐和雲公子對我恩重如山，心兒不知該如何報答才好……」
「報答？！」巧妍吃到一半捧著飯碗轉身，一臉困惑為難地道：「哎呀，千萬別說你要以身相許，我家阿焰賣身給我爹，一輩子都必須留在我家做牛做馬任我奴役，你出再多錢都贖不了他的。」
心兒臉皮一紅，嫩膚染上細微粉紅，低頭訥訥道：「心兒沒這個意思。」
「小姐，你別欺負人了。」唉，公主看人家姑娘文靜生嫩，就想耍要嘴皮捉弄人。他走到桌邊，看看已被掃掉一半的飯菜，劍眉微擰地道：「小姐，你吃太多晚上睡覺會鬧胃疼的。」
就是看你和心兒卿卿我我才會控制不住吃太多，就是吃太多才會胃疼，說到底還不都是你這個笨阿焰惹的禍！
「胃疼有心兒的草藥可以煎來喝，怕什麼！」咦？她的聲音裡好像有股濃濃的酸味，別人沒聽出來吧？她左右觀察雲焰和心兒的表情——還好，沒異樣。
「心兒的藥草是給她母親治療眼疾用的，沒辦法治你的胃疼。」
巧妍圓眼一瞪，怎麼才出現一個萍水相逢的小姑娘，雲焰的心就整個偏向周心兒了？
看心兒怯憐憐的嬌柔模樣，她若是男子恐怕也會心動的。方才阿焰還當著她的面，仔仔細細又溫柔的幫心兒頸上的傷口上藥、纏紗布，她看著看著莫名的妒意就如洶湧潮水般充塞在心頭，梗在胸臆之間下不去也上不來，惹得她心酸酸好難過。
「公子、小姐，小二給你們送熱水來了！」
門外小二熱情呼喊著。雲焰幫他開了門，讓他將調得半溫涼不燙手的水盆放到洗臉盆架上。
年輕的店小二任務達成後，並沒有立即出去，動物般真誠的大眼兒在房內眾人瞼上搜尋一番，才客氣開口道：
「各位公子、小姐，如有任何需要，千萬別客氣，盡量吩咐小二我，我一定會讓各位住得舒舒服服、賓至如歸、流連忘返的！」
小二極力壓下興奮崇拜之情。這雲公子看來斯文俊俏，不像學武之人，沒想到三兩下出手，就幫城裡百姓除去心頭大患；他替青苗縣捉到兩名人人聞之色變的大魔頭，可說是青苗縣的大英雄、大貴客！雖說賊人不只兩名，但若能留他在縣裡剷除餘孽，那青苗縣的安定日子想必就不遠了。所以他得更加盡力侍奉他們，讓他們繼續留在縣城裡不想離去啊！
小二滿臉崇拜，只差沒貼到雲焰身上。想不到雲焰俊雅內斂的氣質，居然連同是男子的小二都抵抗不了，巧妍突然覺得頭有點痛。
她拾起一支竹筷，敲木魚似的急敲碗沿，發出吵人聲響。果然，眾人同時將目光望向她的方向。
「小二，吃飽了，撤下碗盤吧。」她懶懶吩咐道。
「就來。」小二快手快腳地收拾好碗盤，擺在托盤內放好。「各位，有任何需要儘管叫我來喲！」最後還不忘親切地加上一句。
「知道了知道了！」囉唆的小二，比個婆子還嘮叨。
小二退下後，她心裡仍悶悶不樂，忽然腦中靈感乍現，狡黠靈眸骨碌一轉，甜甜笑問道：「心兒，你多大歲數了？」
「今年十五了。」
十五？小他們兩歲。「你人美又孝順，改天我叫我爹介紹一位前程大好的青年才俊給你，包你往後當個富富貴貴、無憂無慮的官家夫人，一生平順又幸福。」擺明了叫她別打阿焰主意。
她不是看不出心兒對救她一命的雲焰產生了戀慕之情，但她很早以前就曾經說過，是她的，就不許別人來搶、來破壞，她永遠都不會把阿焰讓給任何人的！
「多謝小姐好意，心兒目前只想好好照顧娘親，無暇分心於其它事。」心兒悄然掩去眼中寂寥的落寞，不想讓巧妍看透她的心思。
雲焰聽巧妍說要替人介紹對象，暗暗覺得好笑，她就是因為要逃離皇上幫她安排的婚姻才溜出宮廷的，現在竟又說要請皇上幫心兒物色好對象了！
「既然心兒的家鄉和我們的目的地一樣，不如就結伴同行，一路上熱鬧些。」他沒發覺巧妍的顧慮，熱心提議著。
「那真是太好了，」心兒暗沉的水眸倏地閃亮，顯得十分高興。
好？好什麼好啊！巧妍暗瞪雲焰一眼。這只呆頭鵝，都沒發現她亮晶晶的白眼嗎？
「小姐不反對吧？」
哼，你都開口了，我若反對豈不顯得心胸狹隘了！
她扯出一個僵硬笑容，「人多，熱鬧些嘛。」幾乎是咬牙切齒地說道。
雲焰俯身細看巧妍容顏。「小姐，你有點怪怪的，是今天趕路太累了嗎？」