明月憋著氣，強忍住欲奪眶而出的熱霧，「您不講理。」
杜老夫人又是大怒，強自抑下再賞她一個巴掌的衝動，冷笑道：「我就是不講理，怎麼？這將軍府裡我為大，我又是當朝皇上封賜的一等誥命夫人，論身份、論權勢比妳這小小的玉匠之女不知高貴了多少，就算我存心欺辱妳，妳敢怎麼樣？」
明月捂著紅腫熾熱的臉頰，咬著唇。就算婆婆是長輩，身份高貴，怎麼可以這麼不講理？怎麼可以？
「妳明白就好。」杜老夫人冷冷地道：「從今天開始，妳就在我屋裡當差服侍，要記住妳自己的身份……無論是妻是妾，都得聽我的，因為只有我才是這將軍府的當家主母，知道了嗎？」
她一臉抗拒，杜老夫人又是一記巴掌甩來，打得她腦際嗡嗡然一陣暈眩刺痛，唇角立刻破裂滲血。
「聽到沒有？」老夫人厲聲地道。
明月這才心不甘情不願地點點頭，勉強忍住在眼眶裡打轉的淚水。
老天！她是落到了怎樣的一窟虎穴來？
杜老夫人臉上閃過一絲痛快的神情，彷彿在報復什麼，又像是某種心願得償。
「現在，妳跟梅香去準備準備，我要在靜幽小亭用早飯。」她高傲地吩咐。
「是。」這只是一個開始，她心知肚明……
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戰戰兢兢地擺設好了滿桌的小菜和一小鍋雞粥後，明月隨侍在身邊，幫老夫人盛了一碗滾燙的粥。
「老夫人請慢用。」她謹謹慎慎，雖然很想給這個老太太一點顏色看，例如假裝不當心將碗倒在她頭上等等。
可是她不敢。
好漢不吃眼前虧，先過了這一關再說吧，明月偷偷覷著她的神色。
杜老夫人嚴肅地端坐著，一接過碗身登時甩了過去，滿碗熱騰騰的粥全潑在明月的裙上，時值初夏，一身輕爽薄裳的明月被燙得渾身一顫。
「噢！」她疼得眉心一皺，往後跳了一步。
天，老太太心腸更狠！
「妳也覺得燙嗎？」杜老夫人怒叱，「盛這麼燙口的粥分明是想把我給燙死，要妳服侍一下就這麼心不甘情不願的，還說要謹守本分？」
明月咬了咬唇，胸口充溢著滿滿的不舒服，但是她只能忍住。
杜老夫人是將軍府當家主母，這一點是她永遠也抗拒不了的事實。
「對不起，老夫人，是我的錯。」忍著疼燙，她還是欠身賠罪，強抑著不去拂掉裙上漸漸變冷、變黏膩的粥粒。
杜老夫人怒氣未消，聲色俱厲地道：「給我跪到一邊好好思過去。」
幸虧不是抽篾條或滾釘板什麼的……明月發現自己竟然還能苦中作樂，差一點就笑了出來。
唉，她打從嫁進將軍府，整個人都變得怪怪的了！
「是。」她乖順地走到了草地上，正要跪下。
「慢著。」杜老夫人臉色鐵青，「誰教妳跪在那裡的？給我跪到石子那頭去。」
滿地碎石子鋪成的花間小徑，看時非常清雅幽然，可是跪在上頭之後就完全不是那麼一回事了。
明月慢慢跪了下去，凸出不平的石尖毫不留情地戳刺著她的肌膚，可是她默不作聲，甚至神色連變也未變。
總比繼續被老巫婆挑釁欺負的好吧？
杜老夫人在梅香的添盛下接過粥碗，緩緩地進食著，眼神如鷹隼，還是緊緊盯著她的動作不放。
她分明是故意的，只是就算知道這一點，明月也束手無策。
於是她只有頂著越來越熾熱的陽光，空著尚未進食的肚腹，繼續跪在尖銳戳肉的石子路上。
「爹……」她暗暗叫苦，「這就是女兒享的「榮華富貴」，您瞧見了嗎？」
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後來總算被叫起，但是不代表她今天的磨難就結束了，滿身大汗，搖搖欲墜的明月掙扎著起身，跪麻的雙腿和點點游紫凝血的膝頭害她差點一個踉蹌又跌回地面。
她身子微微發抖著，還要跟著梅香將滿桌的碟碟盤盤和殘羹收回廚房去。
廚房裡的幾個掌廚大娘一看見她來，還是沒給什麼好臉色，直到梅香交代她好好把所有髒污的碗盤洗滌過，她們的神情才有一絲異狀。
顯然作夢也沒想到，新納進的將軍小妾竟然被丟來做這種粗活。
空著飢腸轆轆的肚子，明月頭暈目眩，但是她避開眾人奇異的眼光，還是很認分地蹲在地上，挽起袖子清洗起那一大堆碗盤。
就連在娘家，她都不需要自己下廚或洗碗，可是說也奇怪，明月卻發現自己做得無比順手，好像做這種活兒已不是一天、兩天的事了。
她苦笑，「我真是越來越不認得我自己了。」
直到清洗完了又多又油膩的碗盤後，她站了起來，腳下卻一個踉蹌，暈眩了下。
「側夫人！」其中一個廚娘驚呼。
她總算及時抓住了一旁的牆柱，穩住了身子，勉強對她們一笑，「我沒事，妳們都去忙吧，我先……回去了。」
廚娘們啞口無言地凝視著她宛若幽魂似的離開了廚房。
好半天，才有一個廚娘遲遲疑疑地開口，「為什麼側夫人會來做這種活兒？」
「得罪了老夫人吧。」另外一個資深的老廚娘搖了搖頭，「唉，以後她的日子可難過囉。」
「誰讓她是那樣的身份？她根本就不是將軍和老夫人心目中理想的對象。」
「好了，別再說了，各自幹活兒去吧！」
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從廚房回小跨院的路上，明月搖來晃去的，像是一個喝醉酒的人。誰知道她從早上到現在根本滴水粒米末進？
「唉呀呀……」她差點撞上人。
「當心！」一雙有力的大手扶住了她。
她感激地抬起頭來，卻以為自己眼花了，「杜、杜……」
杜少卿一見是她，臉色一沉，收回了手，「妳這是做什麼？」
她勉強穩住身子，本能低下頭來檢視自己衣裳有沒有髒，摸摸鬢角，檢查頭髮有沒有亂。
可是衣裳上斑斑點點都是粥跡，汗水順著鬢邊頻頻滑落……她現在的樣子怎麼會好看？