那笑容看在金金眼裡，無疑是一種挑釁。她這輩子最不能接受的，就是輸給他。
可惡，輸人不輸陣，拚了！
金金一賭氣，挾起由綠染紅的辣菜，硬著頭皮送入小嘴裡……
轟！
霸道的辣味頓時麻到咽喉，辣得她眼淚直流、香汗涔涔，眼前一片發黑，幾乎要當場昏過去。
嗚嗚，天啊，好辣好辣！
「錢姑娘，這菜還合口吧？」
「合口。」她微啟麻掉的唇，憋住幾欲奪眶的淚，勉強擠出笑容，伸手想叫人送白飯上來，卻聽到周謙再度發表關於辣味的高論。
「人間難尋好知己，未想今日就遇到兩位同好。有些人啊，來我宴席上，竟還要叫白飯來吃？你們說說，這行徑惡不惡劣？根本是浪費了我一桌的好菜！」
舉到一半的小手，慢慢垂下來，她被辣得悲從中來，只能握著絹帕，擦拭奪眶的淚水。
餐桌上的兩個男人，卻是你一杯、我一杯，喝著紅通通的辣油，兩個男人把「辣」言歡，吃得不亦樂乎。
「好兄弟啊，夠豪爽！」周謙猛拍嚴燿玉的背，朗聲大笑，揚手對奴僕招呼。「來人啊，再多送幾道菜上桌，今日我定要與兩位吃個痛快！」
眼看數道辣菜又被端上桌，她粉唇微顫，笑容早已僵掉了，心裡更是悲泣不已。
嗚嗚，救、救命啊……
銘 銘 銘
宴罷席散，夜更深沉，百花齋裡的紗燈，把門廊外照得半亮。
一個高大的身影，從臨水長廊的另一端緩步走來，身後還跟著四顆圓滾滾的小球兒。
嚴燿玉走到門前，輕叩紗門，小紅從裡頭開了門。
「金兒呢？」
「大姑娘不太舒服，正在屋裡休息。」吃了那場可怕的辣椒宴，任誰都會撐不住的。
唉，那些菜哪裡是尋常人能吃的呢？大姑娘就是太逞強，不肯認輸，才會吃足了苦頭，一張櫻桃小嘴，被那些菜辣得又麻又腫。
「我帶了些糖藕粥來，讓她解解辣。」嚴燿玉淡淡的說道，走入內室，四顆小球兒跟著滾了進去。
垂落的紗帳後，躺著一個嬌小的身影。金金卷在床楊上，柳眉緊蹙，粉臉蒼白，水嫩的紅唇有些微腫，彷彿被狠狠的吻過似的。
他伸手掀開紗帳，在床邊坐下，傾身叫喚。
「金兒？」
緊閉的鳳眼睜開一條縫兒，瞧見是他，立刻又閉上，還頗不給面子的翻身埋進錦枕裡，連看都不想看他。
「滾開。」錦枕裡傳來模糊的聲音。
嚴燿玉當作沒聽到，仍舊賴著不走。「起來喝些糖藕粥，會舒服些的。」他接過甲兒送上的荷葉青瓷碗，再撒下小碟上的清香桂花，緩緩攪拌。
「用不著你這只黃鼠狼來給雞拜年。」金金還在嘴硬，卻忍不住偷偷吸了一口氣。桂花落入熱粥中，散發出甜甜的香氣，誘得她口水都快流下來了。
「真不要？」他又問道，舀起一匙糖藕粥，緩緩吹涼。「據說，這糖藕粥可是解辣的良方，你若是不吃，那辣味恐會在嘴中持續十天半個月。」
錦枕裡的小臉，總算抬了起來，卻比先前更加慘白。她一聽見，那辣味將在口裡縈繞不去，胃部就一陣痙攣。
嚴燿玉擱下調羹，把那碗香甜的糖藕粥挪近一點，含笑注視著她臉上掙扎不已的表情。
「虧我怕你今晚辣著，還特地要人煮了這碗粥。既然你不吃，那麼……」他把那碗粥拿開，伸手召喚門旁的四顆小球兒。「來，拿去倒了吧！」
啊？要倒了，不能賞她們嗎？
甲乙丙丁滿臉渴望，眼巴巴看著那碗桂花糖藕粥，口水都快流出來了。
眼看面前的糖藕粥被端走，金金連忙出聲喊道：「喂，給我住手！」
「怎麼？」嚴燿玉挑眉。
「我又沒說不要。」她瞪著那碗粥，悶聲開口。
甲乙丙丁的肩膀同時垮下來，知道跟那碗粥注定無緣。她們含著眼淚，一塊兒往外頭走去，想去跟小紅討些糖來吃，好緬懷糖藕粥那香甜的味兒。
嗚嗚，糖藕粥，再見了！
微風拂起紗帳，金金坐在床沿，一匙匙吞下那熬得細緻如漿的粥，清澈的鳳眼微揚，瞧著這送粥來的不速之客。
不知怎麼的，她竟覺得，這男人近來變得有些體貼、有些不同。就連注視她的眼神，都像是比以往更炙熱了幾分……
「我不曉得你那麼嗜辣。」她開口說道，想起他在宴席上，一口飲盡辣油的模樣，她就不寒而慄，胃又開始發疼。
那場辣椒宴，活像是閻羅王的菜單，她要不是靠著對賺錢的強烈執著，絕對會在第一時間落荒而逃。
「我沒有。」嚴燿玉淡淡一笑。
「沒有？」
他點頭，輕描淡寫的開口。
「我事先吃了藥，麻痺了味覺。」他跟周謙相識多年，自然是知道辣椒宴有多可怕。
藥？可惡，她就知道有鬼！
金金握緊調羹，忍住把整碗粥扣到他頭上的衝動。
「你怎麼不告訴我，手上有這種藥？」難怪他可以面不改色的吃下那些菜，她還真以為他的胃是金剛不壞呢！
「藥呢？」她追問，雙手已經在他身上開始亂摸。她嘴裡到這會兒還辣得難受，非把那藥搶來吃不可。
嚴燿玉沒有反抗，雙手一攤，敞開胸懷任她剝衣搶藥。
「擱在我懷裡的暗袋內，還有十來顆左右。」軟嫩的小手，在胸膛上摸來摸去，帶來極為銷魂的觸感。他輕笑著，靠在她耳邊低語。「金兒，你最近似乎很喜歡剝我的衣裳。」
金金置若罔聞，以找藥為第一要務，小手摸進暗袋東摸摸、西摸摸，撈了半天，總算找出那個裝了藥的小錦盒。
「金兒，別吃。」嚴燿玉靠在她耳邊，熱燙的呼吸吹拂著她的耳。
她粉臉一紅，連忙退開，鳳眼斜睨著他。「只准州官放火、不許百姓點燈？這藥你能吃，我卻不能吃？」
開玩笑，要是不吃藥，她豈不是還要被辣上數天？要是讓周謙瞧出，她根本不是「同好」，說不定連生意都不用談，立刻就被轟出門外。