此時，落在他身後的褐馬緩緩趕上，與他在林道上並駕齊驅。
「還要多久才抵武漢？」殷落霞眸光直視前頭，平靜地問。
裴興武瞅了她清秀的側容一眼，道：「以這般馬速，大約再行一個半時辰，黃昏時候定能返抵。」
秀唇淡淡抿住，殷落霞輕應了聲。
若由岳陽循水路，不需一天便能入武漢，但「三幫四會」從中一攪，她差些被挾去「拜堂成親」，原是不懂他為何棄水路改行陸路，後來才想明白，說到底是強龍不壓地頭蛇。
他因她與「三幫四會」起了磨擦，雖暫時緩下勢態，讓對方撤了手，但兩湖沿江一帶幾是「三幫四會」活動的地盤，若仍沿江而行，難保不再受制對方，始終不妥。儘管陸路所花時間多出一倍，確實安全許多。
「南嶽天龍堂」以出鏢師和護院聞名，這兩種人物皆得膽大心細、深諳江湖大小事物，遇事，能大事化小、小事化無最為上乘，真真事非得已，那才亮傢伙大動干戈。想來，他處理事物、應對進退亦受到不小的熏陶，心思極其細膩，旁人或者考慮到下一著，他斟酌的卻是各種可能的發生。
「要不要下馬休息片刻？」裴興武淡問，微勒韁繩，讓馬蹄再次緩下。
「不用。」殷落霞秀顎一抬，不自覺地，臉容又一次流露出倔強神色。
瞥見她額頭和挺鼻上冒出細小汗珠，雙頰與秀耳泛出潤紅，幾絲沒能扎進髻裡的軟發亦染了薄汗，輕黏在耳畔與頸後。她明明就累了，嘴上卻硬是不認，這姑娘的性情倔強如斯，也算少見。
臉中陡然緊繃，擠迫著詭譎的鬱悶，未及細思，裴興武上身微傾，長臂橫了過去，驀然間扣住她的韁繩。
她的坐騎嘶鳴了聲，倒退兩步，在原處踩踏了幾下，便教他給制住了。
「你幹什麼？！」殷落霞一怔，不禁揚眸瞪人。
「下馬休息。」他淡道，已俐落地躍下馬背，手中同時握住兩匹馬的韁繩，不由分說地牽至一旁樹下，掛在突起的一段木枝上。
「我說了，我不需要！你！啊！」她居高臨下地俯望他的一舉一動，抗拒之言尚不及盡吐，那欣長身影突地回轉，一雙強而有力的手掌竟合抱著她的腰身，趁她驚喘怔然，輕而易舉地將她從馬背上舉抱下來。
雙足雖已落地，殷落霞仍繡口微張、鳳目圓瞠，一時間沒能反應過來。
這會兒，換裴興武垂眼俯視她，那深瞳似有異輝，像兩潭黑漩渦，一不留神真要把人往裡邊捲進。
「你你……你……」該死的！她做什麼結巴呀？心臟咚咚胡跳，耳根還莫名發燙，殷落霞頭一甩，雙手忽地使勁兒往他胸膛上推。
「你放開！哇啊！」
事實上，不等她命令，裴興武便準備撤回雙臂了，結果她猛地推拒、他恰恰一放，她頓失支撐又施力過重，整個人不禁往後踉蹌了兩、三步，眼見就要跌跤出醜之際，腰間又是一緊。
待她揚睫，但見男人清峻臉龐離得好近。
她被他拉進懷裡，這回，他的手不單只是扶住她的腰，而是橫來一臂從身後穩穩攬住。
殷落霞倒抽一口氣，入鼻儘是他男性的氣息，覺時已晚，害她腦中微微泛暈，吞也不是、吐也不是，鬧得一臉怪相。
裴興武不懂她心中波折，驀地將她擁住，自身亦是怔然。
畢竟是女兒家，即便書生軟衫遮掩了身形曲線，那骨架仍是迥異於男兒的柔軟纖細，似乎再加些手勁，便能扭折了她的腰肢。
「還好嗎？」他低問，暗嗅著她身上的藥草香氣，心口發燙，竟連雙耳也感到淡淡熱意。
該死的好得很！「你、你放手！」還以為自個兒早成了冷情冷懷的人，沒想到脾氣這麼大，可殷落霞曉得，她惱的其實是自己。
相處也才兩日，她受他影響卻深。
她不自覺間會去偷覷他的神情、舉止，猜測他的想法，甚至會推敲他眉峰上若隱若現的憂鬱。
她腦中不時旋蕩著他鐵簫的清音，那音中有情，深意潛藏，足教聞者心思隨之起伏，一會兒如在冰雪天地，下一瞬卻受赤陽烘烤，耐人尋味之至。
如此反應，全然不像以往的殷落霞。
打一開始，她就不該去聽他夜中連綿有情的簫韻！
似有若無的，竟聽見心底一聲歎息，殷落霞尚不能理解這聲悄歎的意味兒，只微繃著臉容，一瞬也不瞬地瞅著近在咫尺的峻顏。
「站穩了。」裴興武沉穩語調未變，終於撤回臂膀。
兩人站得仍過分靠近了點，彼此都有些怔忡，是一旁馬兒甩著頭、發出嘶鳴，殷落霞才陡地回過神來。
心跳過促，她不太自在地調開雙眸瞧向別處，故意冷著聲道：「我說了，我並不需要休息。還有，也請閣下別自作主張替我作任何決定。」
她感覺到他又慣然地將手按在腰間簫上，隨即，他略退了一步，緩道：「妳不需停下，但馬匹需要。咱們臨時買馬，尋不到良駒，這兩匹坐騎說不準是頭回跑這麼長的路，不能催得太急。」
聞言，殷落霞不禁揚眉，見他神情尋常，眉宇溫和，對她擺出的冷淡姿態似乎渾沒在意，那異樣心緒再一次在方寸間擴散。
驀然間，她知曉了。
這男人早便明白她儘管力竭氣弱，卻依然硬撐著，不肯在他面前顯露疲態的固執心思，因此先「下手為強」，一把奪走韁繩，強將她抱下馬背，此時為了要顧全她的臉面和尊嚴，還道這一切全是為了馬。
「你你！」有些詞窮，意會到胸中的熱氣漸漸漫出雙頰，她解釋不出當下的感覺，最終低語了一句。「你無須如此……」她說得好輕，輕到近乎耳語，彷彿自喃著。
「讓馬吃飽了再上路吧，反正武漢離這兒已然不遠。」裴興武瞧著她低垂的粉額，上頭布著細汗，一時間竟興起一股衝動，欲舉袖為她拭淨。