他眉間若隱若現的憂鬱，說穿了，便是為了他口中那位柔弱多病的小師妹吧？寬袖中的手輕握成拳，雙頰發熱，殷落霞心底湧出一抹只有自個兒才能明瞭的難堪。
然而，為替心裡寶貝的人兒求醫，以他的能耐，還能忍受她這般陰晴不定的古怪性情多久？她很想知道。
什麼仁心仁術、醫者父母心？旁人病痛，又干她底事？
她從來就不覺自個兒心腸柔軟，是個善良百姓。
模糊間，那抹難堪靜謐謐地混入了連她也不明白的惡意，在她耳邊低喃，在她腦海裡旋繞。她極想知道，他能犧牲至何種程度？有多麼奮不顧身，多麼地義無反顧？她極想知道呀……
裴興武難明她的情思轉折，雙腿不由自主地朝她靠近。
偉岸身影將席地而坐的素身整個籠罩，跟著，他在她面前蹲下身，炯炯有神的雙目似有不容抗拒的力量，教殷落霞不得下揚睫迎視。
「適才妳所提到，過度的真氣灌注使得弱體難以承受，因而導致種種病狀，事實的確如此。」他下意識把玩著手中鐵簫，淡笑一歎。
「這十年來，『南嶽天龍堂』相請而來的高明醫者確實不在少數，瞧過小師妹的病後，提出的說法與妳方纔所道出的恰是不謀而合。但，明白病因是一回事，若欲完整復原，只有『西塞一派』以『七色薊』為藥底所煉製出來的『續命還魂丹』，才能將我小師妹纏身多年的內傷完全根治。」
殷落霞秀眉輕掃，微微頷首，輕哼了聲。「原來，醫術高明與否尚在其次，主要是醫家流派不同，冶煉丹藥的秘方和手法便各有千秋，所以，你才找上我。」
「西塞一派」源起於川康交會的大雪山，醫術與當地眾多族群融合，截長補短，去蕪存菁，與中原傳統的漢醫別有不同，甚至連苗人喜用的五毒等等，亦能入藥煉丹。
至於「七色薊」這一味草藥，更是當初「西塞一派」在大雪山中無人得知的秘境裡，所發掘出來的稀罕植物。據聞，「七色薊」得長足二十個寒冬才能採下入藥，二十個年頭就換來這麼一朵，當然珍貴無匹。
而「西塞一派」的醫術傳至此代，如今也僅剩殷落霞一人。
十五歲之前，她一直與生性沉肅的爹親居住在大雪山，又因娘親早逝，亦使她的性情趨於早熟，對許多事物自有見地，且慣於自持。
她以為自個兒天性冷淡，如大雪山頂終年不化的皓雪，這世間，已難有教她方寸波動、久久無法釋懷之事。
可他的簫聲連綿了好幾個月夜，時沉時朗，緩而幽揚，清音似有情衷，訴之不盡，引人邐思不斷。
她彷彿被觸動了什麼，沉靜心湖劃出漣漪，那柔軟的感情陌生得教她害怕，卻不容她釐清當中滋味。
「你怎知我袖中藏物？」她幽幽問出。
裴興武誠實相告。「從年兄口中得知妳上大雪山採擷『七色薊』，那晚遭圍，妳包袱未取便躍上我的篷船，當時便猜，那朵『七色薊』妳定是隨身帶著，而這兩日，又見妳有意無意撫觸著袖底……」說著，他兩頰竟浮起極淡的紅痕，似乎對自己暗地裡偷窺著她的行為，感到赧然。
殷落霞容色清淡，微微牽唇。「是了，如九爺這種老江湖，見微知著，瞧著丁點兒徵兆，心中便已瞭然，我要的這種小伎倆，哪裡避得開閣下的法眼？」
「殷姑娘……」裴興武被她的話說得更是臉紅，不禁低聲一喚，玄目中異輝深邃。「會對妳做如此突兀的請求實屬無奈，但『南嶽天龍堂』絕不會白取的，倘若姑娘覺得可行，願仔細斟酌，可以開出一個價來，只要救得了我小師妹，多少都不成問題。」
「倘若我不願意呢？」清秀無端的臉容興起教人難以捉摸的神氣，她唇兒在笑，鳳眸卻隱有寒冰。
被驀然一問，裴興武微怔，見姑娘如此神態，他左胸猛地怪異一抽。
他冒犯到她了！她心中生怒，怒極反笑，他欲要進一步解釋，但向來深諳江湖禮節、進退得宜的裴興武，這會兒竟是無「用武之地」了嗎？他內心暗自苦笑，卻是無言。
半晌，他收斂心神，黝目仍深刻地凝視著她，道：「是我不好，惹得姑娘不快。儘管如此，裴某仍要腆著臉再一次請求。或者，待殷姑娘見過我小師妹後再來考慮此事，想是較為妥當的。」
聽著他低柔的語氣，瞅著他略帶郁色的歉然神態，殷落霞頭忽地一甩，將幾要湧出的柔軟心態狠壓下來。
「我愛治不治，全隨自個兒高興，見不見誰都不相干！」
丟下近似賭氣的話，她陡地立起，逕自拉來坐騎翻身上馬。
瞧也不瞧裴興武一眼，她繡口「駕」地一聲，雙腿輕踢，竟先行策馬離去。
見她動作，裴興武自是跟隨，只是兩騎一前一後在林道上輕馳，他不敢趨前與她並騎。
那姑娘著實惱他，這僵局一時半刻怕是難解，拉開些許距離，教衝突緩和一些，應是不錯。注視著前頭馬背上的素秀身影，裴興武又是苦笑。他首次感到毫無頭緒，不知該如何為之，才能教她心裡歡喜？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
一踏進年家武漢行會的地頭，殷落霞返回的消息便如野火燎原般傳來，剛入城門，一條街還走下過幾尺，就被匆匆從碼頭區趕來相迎的義兄年宗騰逮個正著，當然少不了一頓叨念。
「妳說十五月圓回來，瞧瞧現下都什麼時候了？做人得講誠信哪！」年宗騰生得虎背熊腰、壯碩異常，此時他坐在黑馬背上，朝著迎面而來的殷落霞齜牙咧嘴，粗獷的面目足以嚇哭任何一隻路過的妖魔鬼怪。
「妳妳妳——」他缽大的拳頭當空一揮，惡狠狠地又吼：「妳以為這樣很好玩啊？」