早料到會有這天，等會兒，他還要說出令皇上更憤怒的事。
好安靜，現下，沒人吭聲了，他能感覺得到，寒氣陣陣，那是眾人因恐懼而凝聚的寒氣。司徒劍滄在心裡笑，這群膽怯的傢伙，有這麼可怕嗎？他也知道皇上正瞪著他，但他心中波瀾不興，早做了死的準備，忽然，那望著地面的眼色，變得極溫柔。
在這風雲變色的當頭，司徒劍滄想起某人——
阮罌，有沒有看見紅榜？是否為他高興？阮罌，在高家快樂嗎？她那個性，能當個好媳婦嗎？
他好想她。如果死前能再見到她，他也想，跟她說，三個字。
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於此同時，阮罌不知皇殿裡正暗潮洶湧，司徒劍滄命在旦夕，並在死前，很思念她。她正跟勤兒窩在房裡喝茶，阮罌在紙上畫了幾個提劍的步驟。
「你看，很簡單的……只要有耐心，日積月累，定見功力。」。這也是當初，司徒劍滄教她的方式。現下，她交給第二人，教授的同時，心中滿著對他的思念。
忽然，一個黑影掠過紙張。勤兒抬頭，驚呼：「小姐？」
阮罌轉頭，臉色驟變。是「蒼」，它飛進高府，棲在窗台，注視著她們。
「好大只的鳥。」勤兒驚惶。
「是巨梟。」阮罌起身要摸。
「小心，等一下被啄了。」
「不怕，我認識它。」阮罌笑了，伸手撫摸。問它：「你主子呢？怎麼沒跟著？該不會連你也拋棄吧？」她玩笑道：「怎麼？考上狀元就不要你了啊？」
巨梟目一凜，忽轉向那觸摸的指。
「小姐！」
它啄了阮罌手指。血，從柔白的指頭湧出，阮罌震住。
「蒼……」忽然，她心神不寧。
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宮殿，仍處在風雨欲來的詭異氣氛中。群官跪地，不敢言語；長公主與太子，亦為激怒皇上的司徒劍滄背脊寒透。
皇上問司徒劍滄：「沒想到本朝今天將破例，於欽點新科進士之際，革殺新科狀元。敢冒摘頭的危險，忤逆本皇，是為著什麼？」
「先父乃司徒文閔。」
「司徒文閔？」皇上覺得這名字熟。
一旁的太監稟告皇上。「是十三年前，先皇仍在位時，於太子府任事的太子左贊善大夫。」
皇上尋思道：「這麼說，你父親曾在朝當官……太子府？怪不得我覺得這名字熟。」細看名冊，果然在新科狀元資料上，寫著父親司徒文閔。
司徒劍滄道：「十年前，父親目睹太尉周曉昌因政務糾紛，在早朝路上被刺客擊殺在長安大街。先父怒不可遏，首先上疏先皇，請求朝廷捉拿元兇。因先父官非諫職，這種出位行為，犯了大忌，惹了眾怒。」
「朕想起來了，是有這事。當時太尉被殺，朝中很是震盪一陣。」
「當時，王丞相找人誣指先父強佔東街民宅，並藉細故揪鄰人指證先父在家侍母不孝，上奏先皇，先皇不問因由，下旨將我父貶出京城，到山西做苦役。先父鬱鬱寡歡，病死山西，我考取狀元，面奏皇上，為著還父親清白，並追究王丞相過失。」
皇上緩了臉色．「原來如此。看來你亦是個了不得的人物．為先父受的委屈竟立志考取狀元，面奏本皇，實屬難得。但前朝諸事，如過眼雲煙，王丞相亦已告老還鄉。如今你高中狀元，你父親可瞑目了，朕封你為左拾遺，彌補你父親受的委屈。」
司徒劍滄不屑功名，他要的是正義。「謝皇上美意，在下不想做官，望皇上即刻下旨，追究前丞相過失，論罪責罰，告慰先父在天之靈。」
「放肆！」唐皇震怒。
「皇上息怒啊……」已經跪著的群臣，又一陣哆嗦。
唐皇怒斥：「區區一個新科狀元，敢逼本皇擬旨！我看你是迫不及待地想領死，去天上見你父親。」
司徒劍滄緩抬起眼，直視皇上。
皇上微怔，一時竟感覺到怕。那雙眼，是不怕死的眼，日光犀利，敢迎視他，毫無懼意。這傢伙瘋了嗎？
司徒劍滄是瘋了。
捨棄一路走來的花草顏色，捨棄加諸身上的感情，捨棄走近的人，不嗔不喜，將情感減到最低，就是因為將來早注定好的結果，來這裡搏他一搏。
阮罌曾問他有什麼夢想？他聽了心中悲涼。阮罌哪知道，他能有什麼夢想？他是個沒有夢，也不能作夢的悲劇角色。
他有的是義務，洗刷父親冤屈。這義務艱困危險，已霸佔住整個生命，整個前程，哪還有作夢的餘地？夢想是給那些衣食溫飽的人享受的，像他，從何夢起？
為了父親最重視的名譽，為堅持一個正義，他願賠上自己性命，替這大世界，一個渺小微不足道的、沒人在乎的、曾發生在司徒家的悲劇，寫上句點。以他的鮮血，來拚皇上的良心。
司徒劍滄想清楚了，假使皇上堅持不肯答應他的請求，他便要當庭刺殺皇上，讓這不義的皇帝命喪黃泉。自然，他抑或落得共赴黃泉的下場。
滿朝文武官，噤聲不語。觀禮的長公主跟太子，緊張得呼吸急促。
在一陣足教人血液結冰的沈默後，皇上以警告的口吻提醒司徒劍滄：「司徒劍滄，過去事休要再提，朕封你左拾遺，再不接受，朕就摘你腦袋。」
蠢物！司徒劍滄仍是那句：「在下不想當官，請皇上下旨，追究前丞相過失。」
長公主抽氣，面無血色。大殿空氣，頓時凝結。
皇上坐在高處龍椅，卻不能威其跪地的司徒劍滄。皇上心一橫，命旁人：「來人，把他給我——」
司徒劍滄目一凜，袖內短劍落在手中。再會了，阮罌……他提氣，盯住皇上，驀地，長公主忽地站起，摀住胸。
「父皇！我心痛……」她往後倒，暈了過去。