「大哥，我沒有珠寶。」原本乾淨整齊的房間，頓時被翻得一塌糊塗，柳依人急忙想阻止大哥。
「你怎麼可能沒有珠寶？我明明親耳聽到娘把值錢珠寶送給你出嫁時用……」柳長東赤紅著眼，樣子看起來分外駭人。
「大哥，娘的珠寶已經全都被你拿走了。」柳依人無奈輕歎。
聞言，他整個人結結實實楞住了，睜眼望著她許久，完全反應不過來。
「我怎麼可能會拿走？」他木然說著，像是自言自語。
「那回你說大嫂想添些珠寶首飾，要我拿出來給兩位嫂嫂她們挑去，剩下的，前幾個月你又來全數借走了。」
「借走了？借走了？怎麼會這樣？那、那我現在上哪籌銀子去？」他突然捧住頭，像是無限懊悔又不知所措。
「大哥，你到底需要多少銀子？」柳依人手邊還有平時剩下來的私藏，若能幫得上，她自是不吝拿出來。
「百來兩銀子。」柳長東避重就輕回答，一手拚命揉著眉心，像是要把糾在一塊的眉毛揉下來似的。
「百來兩？」柳依人失聲驚叫。「大哥，你要那麼多銀子做什麼？是不是布莊出了什麼問題？」她直覺一定是生意上出了差錯。
雖然眼前柳家只剩下五家布莊，一間本鋪、四家分鋪，但這終究是柳家世代留下來的心血。雖然她一個女人家無力插手生意，卻也不希望這世代傳下來的家業就此結束。
「你一個姑娘家，不必管這麼多。」柳長東粗聲吼道。
「大哥，這是爹的畢生心血啊，也是柳家幾代以來傳承的生意，你可千萬不能讓它毀在你手上了呀！」
「我知道我知道，我自有辦法！你乖乖去繡繡花、作作女紅，生意的事自有大哥、二哥操心，不必你擔心。」他煩躁地揮手打發她。
「大哥——」
「別說了，我走了！」
柳長東轉身急匆匆的又走了。
望著大哥的背影，不知怎麼的，她眼皮竟莫名狂跳了起來。
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「徐大娘，柴火來了！」
一如往常的，韓劭剛將柴火擔進灶房，俐落將薪柴一一堆到灶邊，跟廚娘徐大娘招呼一聲，就準備出灶房去。
「阿剛，等等！」
徐大娘從後頭追來，一手一個往他懷裡兜進兩個白胖饅頭。
「大娘，這……」
「你塊頭大，肚子肯定餓得快，就先墊墊胃吧！」
徐大娘為人非常好心和氣，見韓劭剛初入府便對他處處關照，每回來一定塞些吃的給他，前天是珍珠糕、昨兒個是一大片麵餅，他全拿回去跟小順子分了。
不知道為什麼，這些剛開始吃來有些乏味的食物，他竟越吃越順口，開始愛上徐大娘的手藝。
而這份關懷的心意，也讓這些簡單的小點心，遠比他曾吃過的任何一種頂級料理更美味可口。
「謝謝大娘！」他真心道謝。
懷裡熨著饅頭熱烘烘的暖意，心裡竟又想起笑容暖人人心的柳依人。
自從上回那次見面後，已經好多天沒見到她的人影，偏偏他此刻的身份只是個下人，無權也不能逾矩到主子的宅院裡找她，但是，心頭的牽掛卻是一刻也放不下。
漫步走在院落間，他伸手看著掌心，原本滿佈的水泡幾乎在金創藥的神效下好了大半，只剩曾經撫過指尖的細緻觸感與溫度始終不曾褪去。
怎麼回事，他莫名其妙掉到這裡來，不先憂慮自己的處境與未來，反倒把所有心思懸在一個女子身上，簡直是——匪夷所思！
搖搖頭，他甩去滿腦子紛亂思緒，正要回去打掃庭院，卻險些被一聲駭人尖吼震掉懷中的饅頭。
「你這該死的賤婢，看我今兒個怎麼整治你！」
韓劭剛凝神傾聽，認出那是李金花的聲音，像是從前廳傳來的，好像正在責罵哪個丫鬟。他蹙起濃眉，不由自主朝那個方向走去。
愈接近前廳，李金花尖銳的聲音愈加刺耳恐怖。
「你知道這件衣服花了我多少銀兩嗎？這可是我最喜愛的衣裳，你居然敢用茶潑它？」李金花氣得渾身發抖，幾乎說不出話來。
「對不起，大少奶奶，春香不是故意的，請您原諒我……」
韓劭剛從木雕花窗望進去，看見一名瑟縮發抖的女孩跪在地上不斷求饒，而一旁的李金花則手插著腰像只茶壺，指著快嚇破膽的丫鬟破口大罵。
除了她們兩人，一旁還有幾位面露同情之色的下人，還有噙著薄笑看熱鬧的梁嫣紅。
「你這賤婢，今天要是不教訓你，往後人人都爬到我頭上撒野了。」李金花從旁人手中接過一樣東西，韓劭剛定睛一看，赫然發現那竟是——
他震驚瞪大眼，正想衝進屋內阻止，然而已經來不及了。
李金花快手一揚，清脆的鞭聲響起，刀刃般的鞭子落在丫鬟身上，劃破衣服，露出皮開肉綻的一道大傷口。
這一幕讓在場的人全都不忍目睹，還有人難受地啜泣，卻沒人敢出聲相救，因為那根本毫無幫助，無異自找死路啊！
梁嫣紅有些無聊地打呵欠，摸摸插滿珠花的髮髻，然後欣賞把玩自己保養良好的玉手，心想：嗯，得再補幾個漂亮的指環才行！
而李金花打不過癮，右手舉高鞭子，打算再補幾鞭……
「住手！」韓劭剛憤怒地衝進大廳，怒目瞪著李金花。「你憑什麼打人？」
「啥？」或許是不相信居然有人敢這樣對她咆哮，李金花一時之間傻住了。
「你不也是人嗎？有什麼權利像對待畜生一樣用鞭子打人？」韓劭剛繼續質問她。
「你說什麼？！」
李金花呼天搶地大嚷起來。「反了，反了！一個劈柴挑水的下人也敢這樣對我大呼小叫，簡直反了！不給你一點教訓，我就不叫李——」
她惱羞成怒，將目標轉向他，鞭子卻被男人一把扯下，怒聲喝斥：「你敢！」