芷娘馬上縮回手，謹慎地看著地。「光天化日之下怎麼可以這麼做？」這樣的提議幾乎要嚇壞她了，不敢相信他會這麼驚世駭俗的提議。
「這巨石頂上有樹林遮蔽，一般人是絕對不會發現的。再說，這裡就只有我們兩人獨處，你害羞什麼呢？」他微笑看著她的臉兒愈來愈紅，逗弄她的成就感，讓他樂此不疲。
「那……更不可以……」芷娘小小聲地說，不敢想像若是真的褪了衣衫，跟他泡進這熱泉裡，會發生什麼事情。
他聳了聳肩，決定暫時不逼迫她。「原諒我因為肩傷而體力虛弱，極需靠池水的熱度調回氣息。」他黑色的雙眸緊盯著，有著戲謔的笑意。在她不明白地瞪大雙眸時，他雙手一扯，敞開身上的黑色衣衫。
「啊！」芷娘驚呼一聲，連忙緊緊閉上眼睛。「為什麼要脫衣服──」她氣急敗壞地問，想起他先前褪去衣衫，用那結實的身子摩弄著她全身的感覺。
過度鮮明的回憶，讓某種奇異的騷動流竄過她的血液，她的呼吸不自覺地急促了，連掌心也在出汗，那藥瓶差點要握不住。
「害羞的芷兒，我不脫衣裳，你要怎麼替我上藥──他低沉的笑聲傳來，還伴隨著水花輕濺的聲響。「好了，我該遮的地方全遮了，你可以不用躲在角落裡發抖，快些過來替我上藥吧！」
她先是慢慢睜開眼睛，一張臉還是忍不住羞紅了。魅影高大的身軀雖然浸進水池裡，但那寬闊的肩膀還是袒露著。他背對著她，讓她可以放大膽子偷瞧他強壯的頸項，以及有力的雙肩。
「瞧夠了嗎？可還滿意？」他勾起嘴角問，果然聽見一聲心虛的抽氣聲。
「不要亂說，我才沒有要瞧你。」芷娘連忙否認，有些懷疑他背後是不是也長了眼睛，不然怎麼會發現她這麼羞人的行徑。她遲疑地走上前，在水池旁蹲下身子，小心翼翼地尋找著傷口。
等定睛瞧著他肩背的黝黑肌膚時，一聲驚駭的低呼逸出她的紅唇。她顫抖地看著地的肩背，一時之間無法動彈。
魅影黝黑的肌膚上佈滿了許多傷口，肩上那一道最新的刀傷，可還算是最輕微的，他背上有好多糾結的舊傷，分不清是被刀劍或是其他武器所傷的，而最讓人觸目驚心的，該是他背上那一大片被火灼傷後所留下來的痕跡。
她顫抖的手按住唇，深怕自己會喊出聲來。她無法想像他是受到了什麼樣的傷害，才會留下這麼多可怕的傷。
「這是怎麼回事？」她小聲地問，好不容易稍微平復了劇烈的顫抖，勉強用指尖佔了一些冰涼的藥膏，輕輕地塗抹在仍滲著血的刀傷上。她的動作十分輕柔，深怕又弄疼了他。
「只是一些舊傷，一些人留給我的紀念。」想起了背後的烙痕，他的身軀有瞬間的僵硬。這些年來他始終記得背上的傷，但卻是頭一次這麼毫無防備的，將背後裸裎在一個人面前。他給了她所有的信任。
芷娘顫抖地輕輕觸著他，發現他的身軀僵硬時，她連忙縮回手，眼前有迷濛的水霧，她用力眨了回去。「噢，我好抱歉，還會疼嗎？」她跌坐在水池旁，不知所措地看著他。
「那已經是很久之前的傷了。」魅影淡淡地說道，轉過頭來看著她，黝黑的雙臂揚起，強壯的肌理上冉冉冒著熱氣，他將她嬌小的身子拉近水池些許，讓熱氣能包裹住她。
「是什麼人對你做了這些事情？」她直覺地問著，心中隱約知道，每多問一個問題，她就更接近那禁忌的道路一分。只是，他黑色的眼睛迷惑著她，令她難以抗拒地更加靠近他。
她總是感覺到，對他那雙眼睛似曾相識；深邃的黑色眸子，原本是冰冷鄙夷的，但是之後卻又變得好溫暖，她在那雙眼睛裡迷失了。
「我也在找尋著那些人，然後要那些人血債血還。」
「你不該這樣，或許報請官府，可以……」她想起他一再流連於血腥裡，心奇異地感到疼痛。外頭的人都在傳說，魅影是最殘忍的，但是她卻感受到他真實的情緒。
那不是殘忍，而是被沉重的仇恨壓迫的悲哀，一種接近於絕望的悲哀。她直到如今，才明白之前一直在他雙眸裡看見的冰冷，究竟是什麼。
「官府？」他冷笑一聲，像是聽見最可笑的話。想起多年前的那一夜，他的眼睛被恨意燒紅。
他想起那些仇恨，雙眼驀地又襲上冰冷的顏色。他握著她寬厚手掌無意識地一緊，直到聽見她的痛呼後，他才連忙鬆開。
芷娘被他捏痛了，但是卻沒有收回雙手，她仍舊把手放在他的掌心裡。「那就是你這幾年來在城裡殺人的原因嗎？那些高官大爺們就是你的仇人？」她跟他靠得好近，明知道不應該，但是當他這麼看著她時，她實在無法離開。
他的手往上滑進她垂落地面的長髮裡，將她美麗的小臉拉近，直到兩人的額頭相抵，他溫熱的呼吸滑過她的肌膚。「現在，你知道了這麼多，我怎麼能夠放你走？」他低聲問道，不願意再跟她討論舊事。
那些血腥的過去，她知道得愈多，就只會愈接近危險。他太過在乎這個單純美好的小女人，根本捨不得讓她涉險。
她頭一次沒有避開他的接觸，任由他的呼吸包圍著她。想起他曾經歷過的事情，她的眼眶忍不住就濕熱了，她試著想把淚水眨回去，但眼淚就是不聽話，悄悄地滑下粉頰。
「芷兒，你真是我見過最愛哭的小東西了。」他歎了一口氣，輕輕舔去她臉頰上的淚水，之後強健的臂膀擁抱住她，不容拒絕地將她拉入溫熱的池水中。
她因為他突然的舉動，嚇得發出驚慌的低叫，纖細的手臂在半空中揮舞著，本能地攀附著堅固的物體。溫熱的池水包圍著她，她卻有些不安，雙手雙腳都攀上最近的可附物。