郭父對兒子的建議不置可否，只問：「不知道華北跟華南在你姐夫那裡住得習不習慣？你姐夫白天要上班，小孩放學回家他都還沒下班，不知道他怎麼照顧他們？」
「爸，你不要再操這種心了好不好？」郭力恆老調重彈，「他們都去住了兩個禮拜，姐夫一定有他照顧孩子的一套，你不用擔心。」
「你姐姐好久沒打電話回來了，我都還沒告訴她，小孩住到爸爸家去了。」
郭力恆按下怒火，「你等她哪天想起要打電話回來關心你的死活，再告訴她吧。」
這樣的對話令他生厭，他立刻出門去了。姐姐就像是他父親身上的一顆毒瘤，父親不願切除，就只能等待病情惡化。
在後台排練一陣，他的呼機響了，安養中心通知他說賀小春出了狀況。他請阿潘晚上代他的班，立刻趕到醫院的急診室。值班醫師已替賀小春急救過，正要送她進加護病房。
賀小春又開始了住院生活。她得了肺炎，必須注射抗生素，還要靠機器為她抽痰，一身的管子看得郭力恆鼻酸。
「你瘦了。」
夏組琦順道來病房裡慰問他。
「被很多事煩瘦的。」
她點點頭，「我現在沒空陪你聊，晚一點我再聽你吐苦水好了。」
「不必了，等一下我就得去上班。」
「那你就去上班吧，再聯絡。」她走了。
賀小春在住進醫院的兩個月之後去世了，死亡原因是冠狀動脈突然阻塞。
郭力恆作主，將她的遺體火化，在三山善社為她立了一個牌位。火化之日，陪他一起的人還有阿潘和夏組琦。
夏組琦先行返回醫院，留下他二人。
「難過嗎？」阿潘問他。
「難過。」郭力恆吐了一口氣，「不過這樣也好，她解脫了。」
「你也解脫了。」
他努力擠出一絲微笑，「解脫一項是一項。」
「你姐還有麻煩嗎？」阿潘知道他家的狀況。
「眼前沒有。」
「那你就別想太多了。」
「不想，我什麼也不敢想。」
阿潘知道他心情不好，於是換個話題，「你的歌紅了，感覺很棒吧？」
「還好。」
「很多人說你寫的歌像民謠，但是又有別於一般簡單的民謠歌曲，運用到比較複雜的專業概念，深入淺出容易懂，很難得。」
「這是我意識上的成就感，實質的收穫則是戶頭裡開始有存款了。」
「對呀，你可以存錢娶老婆了。」
「真想娶個老婆也不必存什麼錢，你沒看見雪莉還在癡癡地等嗎？」
郭力恆接著就唱了兩句雪莉唱過的中文老歌——癡癡地等，我在癡癡地等——
「我看她是看上你了，」阿潘笑著，又有些不解，「她不錯呀，你何苦「君心似鐵」呢？」
「你屁話太多了吧？」
阿潘接下一佗屎，臭著一張臉追問：「那個夏組琦在你的生活裡扮演了什麼角色？醫師的醫德裡，沒包含出席病人喪禮這一項吧？」
「我幫過她，她可能想還我一個人情吧。」
「幫過她什麼？」
「忘了。」
阿潘識趣地打住話，「可以準備上工了。」
天熱，收工之後，郭力恆隨一群人到夜市喝啤酒。灌著酒，他又覺自己罪孽深重。賀小春今天才火化，自己卻不是喝悶酒，那股解脫的痛快只有他自己知道。
他拒絕讓自己酩酊大醉，拒絕雪莉燦爛笑容裡的圈套，兩杯生啤酒下肚，他就回了家。
洗了澡之後，一通電話又讓他直奔醫院。
值班室裡，夏組琦等著他。
「火速傳我前來，有什麼不得了的事嗎？」
「今天我值夜班，剛好有時間跟你商量一件事。」她十分抱歉地解釋：「我最近此較忙。」
「你真會利用時間耶，你怎麼知道我不忙？」
「那我還可不可以跟你商量？」她難得有些畏縮。
「你想要我白跑這一趟嗎？」
「喔。」她釋懷一笑，「那就是可以商量了。」
「說呀，想跟我商量什麼？」
「是這樣的，」她一直嚥口水，對病人家屬宣佈病人不治時，都沒這麼困難。「我媽安排我跟幾個人相過親。」她停下看著他。
「嗯，然後？」
「然後我都不滿意，」她咳了一聲，「當然啦，人家也不一定滿意。」
「然後？」
「然後我媽說，要是沒有中意的，就在黃永鴻和你之中選一個。」
「幹麼？」他彎下腰去看她朝向地板的表情。
「跟我結婚。」說完她才又抬起頭來，「我媽說她如果不這麼逼我，我這輩子八成是不會結婚了。」
「你這麼沒主見嗎？你媽說歸說，總不會拿刀架著你去結婚吧？」他分不清自己此刻的心情，究竟是欣喜還是惶恐，分不清自己想不想得到這個女人，哪怕是陰錯陽差、歪打正著的也好。
「我很瞭解我媽，她是個急性子，說做就做。她和我繼父，再加上黃永鴻就是三個人，三票對一票，到時候她真的會架著我去結婚，你別以為不可能。我都這把年紀了，又有工作，總不能鬧出個逃婚記吧？我自己還怕被人家笑話哩。」
「你——不是想要我為你犧牲吧？」
「我知道自己想出的辦法很荒唐，不過我保證不害你，我們結婚是假的。」
「假的？我不幹！」
「那——那你好歹搬來跟我住，不結婚也可以，我就跟我媽他們說，我們已經同居了，這樣她就會死心了。當然，同居也是假的，我家有空房間，我們各住各的。」
她變得滔滔不絕，顯然已經精密思考過了，「如果有必要，我可以先向你爸解釋，請他答應讓你幫我的忙。不過這樣其實不好，你爸一定不會肯的，所以我們還是結個婚，做做樣子，等風聲沒那麼緊了再離婚。」
「多久？」
「我算不出來，看情況吧。」
「那如果我有了真想結婚的對象，又該怎麼辦？」
「這種情況大概多久之後會發生？」
「我也算不出來。」
她思忖片刻，有了說法。