他冷冷一笑，「不巧，本侯命硬得很。」
左剛也有模有樣地跟進歎息，「你若能早日歸陰，這麼一來，或許皇帝就可以節省許多大臣，而我也就可以少辦些無頭懸案了……」也許，他手中的差事，就可減少一大半也說不定。
瞳色漆黑如墨的步青雲，朝左剛微微瞇細了兩眼，半晌，他一手撐著下頷，狀似不經意的問。
「你今日能這麼閒嗎？」
「為何不能？」連連辦了三件命案才回府，眼下一扇門裡也沒啥大事或案子，他當然要先回棧歇個兩日再說。
「聽人說，三日前京裡出了件大事。」步青雲隨意拿起一把紙扇，緩緩攤開扇身有一下沒一下地搧著，「幾十戶鄰近陰陽橋附近的大戶人家都遭了賊，其中受害的五戶，還都是在朝中當官的。」
「什麼？」從頭到腳都充滿正義感的左剛，聽了後，登時皺緊了眉心。
「總府衙門的知事，已命京內六扇門所有捕快全面出動查案，六扇門總捕頭昨兒個特意飛鴿傳書於我，因人手不足，再加頂頭上司又限期破案，因此他們希望京外一扇門的總捕頭也參與此案。」他將扇面一合，將扇子直指向他的鼻尖，「我想，現下他們應當全都在六扇門裡等著與你商議此案才是。」
「有這種事你怎不早說？」當下左剛什麼閒磕牙的心情都沒了，一手撈起官帽後，便頭也不回地往外衝。
手中仍拿著瓜子的東翁，在另一個生性衝動有若大熊的房客，一骨碌地往外衝時，慢條斯理地將兩眼調至身旁的房客身上，並懷疑地拉長了音調。
「真有……這回事？」若他沒記錯的話，這傢伙最大的毛病，就是總愛把實話與謊話混在一塊說，且他的謊言，還總是編派得頭頭是道、合情合理……
步青雲只是露出一抹看似陰險的笑。
「你這說謊成性的騙子……」東翁沒好氣地瞪他一眼，隨即起身打算去追回那個就快鬧出糗事的另一名房客。
就在東翁兩腳跨出門外時，這才想起一事的東翁又回過身來，指著他警告。
「對了，十四巷的要我告訴你，你若再不乖乖服藥，當心你過不了這個春日！」每次都把那碗藥擺著當好看，光看他的身子就能好不成？也不拿面鏡子照照他自己，瞧瞧他，臉色蒼白得跟什麼似的，再不喝藥，或許他隨時都會被閻王給拖了去也說不定！
「我若死了，你豈不擺脫一名房客了？」處之泰然的步青雲，不以為然地問。
「那當然！」東翁用力哼了口氣，隨後趕緊邁開步子追人去。
面上仍停留著笑意的步青雲，在他轉身走後，只是打開了手中的扇子並湊至自己的面前，面色蒼白的他再也忍不住地咳了咳，咳了好一陣後，他稍稍挪開扇面，兩眼靜看著繪滿紅梅的扇面，多出了許多朵……不該有的血花。
※※
右中丞府，已許久不曾如今日這般熱鬧過了……
呃，嚴格來說，這應當也不能算是熱鬧，而該算是……上下一心？
打從上官卿下朝返家，並告知家中老小這回抽中生死簽的人正是他後，全家老老少少，上至老母、下至三妻四妾和十四名子女，即在家中的大廳裡哭成一堆淚人兒。
「老天不開眼哪！」已經哭昏過一回的上官老夫人，在昏醒過來後，拉長了嗓，又再次開始老淚縱橫地埋怨起上天。
「哪個人不抽，偏偏抽到咱們家老爺……」抱在一塊泣不成聲的三名夫人，在看了坐在廳裡面容慘淡的上官卿一眼後，她們又是一陣的哭天搶地。
坐在椅裡的上官卿，手中執著那支寫著他的官職與姓名的木簽，在一家老小都已哭了一早後，他的心情已由初時的驚駭悲痛，變得稍稍和緩了些，而在陣陣哭聲中，他也開始拚命說服自己，必須去面對成為下一名烈士的事實。
「娘親大人，諸位夫人。」一室的哭聲中，他語帶哽咽地開口。
忙著相互抹淚的眾人，紛紛轉首含淚看著他。
「你們……」他閉上眼，用力別過頭去，「可以開始著手打理我的後事了……」
「老爺……」
「爹……」
話才說完，一屋子的女人與男人紛紛撲至他的面前大肆地撒淚。
內心十分悲痛的上官卿，在以袖抹著淚時，再次看了一眼那支令他仕途到此為止的木簽，看著看著，他更是不禁悲中來，且格外覺得好不甘。
說來說去，今日全朝大臣得提心吊膽過日子，全都只是為了一人，而這人不是別人，就是那個全朝公認，不能在朝只能在野的千里侯，步青雲。
話說這個步青雲，雙親出身貴胄，祖上代代皆在朝為相。在他年幼時，雙親因船難出了意外，孤身一人，無兄弟姊妹的他，自小即繼承了一大筆財產與領地。按理，衣食無虞的他，是可靠著這些安安穩穩地過完一生的，偏偏他卻不安於室有志向學，於是，所有人的災難，便由此展開。
首先，教他讀書識字的夫子，也不知是怎麼地，一個個相繼遭他剋死，僅僅一年之內，他便連換了十二個夫子，且每個夫子最長都撐不過一個月。最終，在無人敢教他之餘，他竟靠自學，自鄉試一路考至了狀元，而每一個主審他的主考官，下場也如同那些夫子般，相繼死於意外。
為此，在皇帝要親自殿試之前，為了皇帝的安危，他在殿試這一關前遭人刷了下來，因替他批過八字的欽天總管，認為他命中深受噩神眷寵，入朝只會剋死主上。只是讀過他數篇文章，覺得此人深得龍心的皇帝，雖是怕死，卻並不想因此而放過他。
於是在他二十一歲那年，皇帝親封他為千里侯，命他在野不在朝，並定時派人去聽取他的諫言。可即使是如此，步青雲仍一如他的名字般，就算是在野，官運也照樣平步青雲。