如意暗自心驚了一會兒，沒想到這事那麼快就被拆穿。
「被識破了？」她放下碗筷，正經八百地問。
「說。」
她聳聳肩，「我只是不信邪而已。」
「不信邪？」
「因我不信，這世上無人能破你的永遠無敵。」哪怕是命再噩、運再強，路都是人走出來的，她才不信他永遠都能當個贏家。
「你認為你破得了？」雖然他是滿看好她的潛力的，不過，很可惜的是，那個膽敢與他作對的御史大夫，聽人說，這兩日已臥病在床，一場突然來勢洶洶的大病，正讓一群大夫束手無策。
如意睞他一眼，「我正在努力。」
「除了找樂子之外，你的利益是？」藏在他唇邊隱隱的笑意，如意並沒有看到。
「若你與御史大夫兩敗俱傷，我爹在朝中則正好得利。」她攤開兩掌，「一石二鳥，何樂而不為？」
笑出聲的步青雲，低沉的笑音，令如意有些錯愕地張大了眼，而後不動聲色地端坐著，看他究竟是在耍什麼花樣。
「我收回我先前對你的評價。」笑過一回後，步青雲表情甚是滿意地重新打量著她。
「喔？」
「因妳一直都不蠢更不呆。」以往叫她小呆子，是他眼拙，關於這一點，他會深切反省。
「我說過很多回了，我是一次只能專心於一件事上。」吃飽喝足的她，站起身，打算在他發現更多事情之前，先走為上。
「那正好。」眼明手快的步青雲一把握住她細瘦的臂膀，「今後，你最好是把心都放在我身上。」想跑？他連話都還沒說完呢。
她蹙著眉，「何解？」
「因為，我要對付你。」
「民女真是受寵若驚。」如意瞧了瞧他，也沒怎麼怕他，「侯爺可以放手了嗎？」
步青雲非但不放，反還將她拉至面前，微彎下身子與她眼眸相對。
「你敢不敢同我賭一把？」在她耍了那麼多花樣後，也該是輪到他來收拾她了。
她不怎麼感興趣，「賭什麼？」
「我能否將你吃得死死的。」
如意非但不以為懼，反倒像是聽了什麼笑話般，輕聲笑了一會後，迎戰似地對上他的眼。
「好，我接受你的挑釁。」都被她利用過兩回了，他還學不乖？
「就算你名喚如意，相信我，你也不會永遠如意的。」任由她去志得意滿的步青雲，只是在鬆開手時，覺得有必要提醒她一下，省得到時她輸得不甘不願，而他又如同以往，總是贏得太過輕鬆。
「是嗎？」她倒是想見識見識他能拿她如何。
拿來擱在椅上的繡鞋，並彎下身子親自替她穿上後，步青雲在她訝然的目光下，站直了身子，正式地向她下達戰帖。
「因我，正打算破你的永遠如意。」
※※
就在步青雲發表了他的開戰宣言之後，接連著七日，如意沒有再踏進有間客棧半步，即使步青雲直接上書皇帝，再度將待閱的折子交給了上官卿，這些天來，卻仍舊不見如意的蹤影……
她想臨陣脫逃？
或是……她另有脫身之計？
已在心底預做了十來個設想的步青雲，為免又遭如意先他一步採取行動，他決定，這一回，他要將那總是被如意給先行佔去的先機給奪回來。
「侯爺，該服藥了。」照例端來藥湯的丹心，在他伏案火速批著折子時，輕輕將盛著藥的藥碗放在他的面前。
步青雲看也不看，直接拿過就是一飲而盡，這讓丹心忍不住再次看向窗外。
「真的會下紅雨了……」
「丹心，那兩個姓陸的在不在？」將折子收妥，也再喝完另一碗藥後，打算開展行動的步青雲難得地束起髮冠，順手指了指掛在架上的外衫。
「回侯爺，兩位少爺皆已回棧。」丹心取來外衫邊他穿上。
「那好，待會叫他們到我房裡，我有事找他們談談。」說起來，那兩名鄰居，他似乎有幾年沒見他們了，也是該來個敦親睦鄰一下。
丹心一頭霧水，「侯爺對經商有興趣？」他不是已經有錢到金子堆滿整座宅子了嗎？他還找那對兄弟幹啥？
他微微一哂，「我只是對不義之財格外有興趣。」
「啊？」丹心不解地跟在他的後頭走出大廳，「侯爺，你上哪去？」
「嚇人。」他很乾脆地扔下兩字後，飛快地走過九曲橋，兩手拍開一號房的大門。
丹心仰首看向頂上的日頭，「看樣子，東翁今日又要血本無歸了……」
正午時分，整座客棧裡擠滿了用膳及路過歇腳的客人，派出所有的店小二卻還是忙不過來的東翁，正兩手各撥一具算盤，而總是站在外頭攬客的韃靼，也被東翁拖進裡頭充當跑堂了，但就在人聲鼎沸到一個頂點時，一陣寒意讓東翁沒來由地抖了抖。
遠在裡頭的本館黑色大門緩緩開啟，回頭瞥見自裡頭走出來的是何人後，東翁手中的算珠馬上全盤撥錯。
也見著此景的韃靼，為了所有客人的生命著想，十萬火急地拉大了嗓，呼籲眼前的人群快點走避。
「千里侯大人來啦！」
一整室的人們當下變得鴉雀無聲，半晌，也不管有沒有付帳，轉眼間整座客棧的客人已是鳥獸散盡，就連跑堂的店小二也都落跑個精光。
東翁感歎地一手掩著臉，「你今兒個是專程來壞我的生意不成？」拜他所賜，今兒個又做白工了……他以為養他們這些住戶都不用花錢的啊？
步青雲二話不說地走至櫃檯前，一手揪緊了東翁胸前的衣襟，硬是將他給拉過來。
「我要借人！」
「借誰？」幾乎是整個人趴在櫃檯上的東翁，姿勢很辛苦地抬首問向他。
「滿園荒廢的那傢伙。」
「你要借盟主？」東翁豎緊了眉心，「我又不是那個算命的，我哪算得出他現下人在何處？」誰曉得那傢伙又為了驗收功夫跑去哪座山頭踢館去了？
完全不接受拒絕的步青雲，才不管他有什麼困難，「本侯建議你，最好是快點想個法子找他回這間客棧。」